1945年1月,印度边境的阳光毒辣得很。
中印公路终于打通了,有个中国记者跟着车队要回昆明,临走前特意去军营跟孙立人将军道个别。
面对这位战功赫赫的名将,记者客客气气地问:“将军,您有什么私人物件,需要我从国内帮您带回来吗?”
孙立人没说话。
他转过身,死死盯着远处那片郁郁葱葱的莽林,过了半晌才低声说了句让记者起鸡皮疙瘩的话:“你回去后,帮我买些冥钞带回来。”
记者当场就愣住了,以为自己听岔了。
一位喝过洋墨水、受过西方教育的现代将军,怎么会要这种封建迷信的东西?
孙立人苦笑了一声,眼眶却红了:“这哪里是迷信。
如果不烧点纸钱,我实在不知道怎么面对那些烂在野人山里的几万兄弟。”
这一句话,瞬间把时间拉回到了三年前,那场惨绝人寰的“死亡行军”。
那是1942年,中国抗战最难熬的时候。
海路全断了,就剩个滇缅公路吊着一口气。
为了保命,中国把看家底的10万远征军都砸进了缅甸。
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但这仗打得那叫一个憋屈。
英国人把缅甸当自个儿后花园,不让咱们早进驻,等日本人杀过来了才喊救命。
咱们的兵拼了命在仁安羌救了7000多英国人,结果呢?
英国人卖队友卖得那叫一个干脆,一声不吭就跑了,直接把中国军队的侧翼亮给了日本人。
日本人跟疯狗一样扑向腊戍,一下子就把远征军的退路给切断了。
10万大军被堵在缅甸,前有追兵后无退路。
摆在面前就两条路:往西去印度,或者往北钻原始森林回国。
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这也是生死攸关的分岔口。
杜聿明死守着蒋介石的那一纸死命令:向北,带部队回国。
他不是不知道前面是被称为“魔鬼居住地”的野人山,可在军令如山的压力下,他咬牙选了向北。
倒是新38师师长孙立人,看着地图上的死路,直接做出了抗命的决定。
他看准了局势不行,带着部队往西撤,全须全尾地撤进了印度。
孙立人的部队活下来了,可杜聿明带着的主力,也就是第五军军部、新22师、96师残部,一头扎进了那片吃人的野人山。
这一进山,活人就进了地狱。
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枪炮声是没了,可死人的动静比战场上还密。
先是没吃的,马杀光了吃皮鞋,皮鞋吃完了啃树皮。
但这还不是最要命的,最要命的是那烂泥地里的环境。
正是雨季,原始森林里整天暴雨,洪水到处流。
战士们泡在泥水里,全身上下爬满了蚂蟥。
那玩意儿大得吓人,专门往人七窍里钻,吸饱了血跟肉棍子似的挂在身上。
伤兵死得最快。
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伤口在潮湿里迅速发炎、生蛆,一旦染上疟疾、回归热,基本就等于判了死刑。
杜聿明后来回忆说,他亲眼瞅着发烧的战士倒在路边,无数蚂蟥蚂蚁一拥而上,不到几个小时,一个大活人就变成了一堆白骨。
路,根本不需要向导,因为沿途全是战友的尸体,路就是白骨铺出来的。
这支绝望的队伍里,还有女兵。
刘桂英是第22师野战医院的护士。
起初男兵还能搭把手,后来大家都成了泥猴,谁也顾不上谁。
她就眼睁睁看着战友一个个倒下,有的被毒蛇咬死,有的饿极了吃了毒蘑菇口吐白沫。
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最惨的一幕是在一个叫“尸骨坡”的地方。
她的男朋友,一个强壮的军医,染上病后再也没能站起来。
他指了指背包,示意里面还有点干粮,然后眼一闭就走了。
刘桂英连哭都不敢哭,哭就是消耗体力。
她只能麻木地往前走。
同行的女战友,有人发高烧实在走不动了,为了不拖累大家,趁着半夜自己跳了崖。
最后刘桂英被救出来的时候,瘦得只有几十斤,人不人鬼不鬼的。
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后来她才知道,她是整个穿越野人山的远征军里,唯一活着走出来的女兵。
你猜这撤退到底死了多少人?
数据冰冷得让人打颤。
中国远征军第一次入缅作战,战斗中牺牲的才1万多人。
可是,死在撤退路上、死在野人山里的,超过了5万人!
这5万条年轻的性命,不是死在冲锋的路上,不是死在日军的枪口下,而是被饥饿、疾病和原始森林给吞了。
他们甚至没能留下一块墓碑,只有散落在雨林深处的森森白骨。
名将戴安澜,那个威震敌胆的200师师长,也在北撤途中重伤殉国。
相比之下,当年违抗军令的孙立人虽然保住了部队,但他心里苦啊。
他肯定在想,要是当初大家都往西撤,那几万兄弟是不是就不用死得这么憋屈了?
这也就是为什么,会有开头那一幕。
几个月后,记者真带回了一箱冥钞。
孙立人没多说话,带着随从去了中缅边境的路口,让人把冥钞倒出来,堆成一个小山。
火光燃起,纸灰顺着热浪往林子里飘。
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孙立人面向野人山的方向,庄重地敬了一个军礼,久久没有放下。
他在祭奠谁?
是那位埋骨他乡的戴安澜?
是那位幸存女兵刘桂英死去的战友?
还是那5万名连名字都没留下的孤魂?
或许都是。
那场战争的胜利,不仅是用子弹换来的,更是用无数这样的遗憾和白骨堆出来的。
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那些游荡在异国荒山密林中的忠魂,或许只有看到这一缕青烟,才能找到回家的路。
历史从不说话,它只是默默地看着。
看着那条滇缅公路旁,野草疯长,掩盖了一切悲伤。
但那条用白骨铺成的路,咱们中国人永远不该忘记!
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