北京
会用刷子挠痒痒 牛比想象的要聪明
欧飒
美国《当代生物学》杂志19日刊载的一项研究显示，奥地利一头宠物奶牛会用工具给自己挠痒痒，表现出的认知能力超出研究人员先前对农场动物的预期。
据德新社19日报道，这头聪明的宠物牛名为“韦罗妮卡”，是奥地利南部一名农场主饲养的宠物。它会叼起长柄刷子之类的工具刮挠身体不同部位。
奥地利维也纳兽医大学动物行为专家爱丽丝·奥尔施佩格大约一年前出版了著作《动物的创新精神》。此后，很多人向她讲述所知的动物特别行为，有些人还发来影像，其中包括“韦罗妮卡”用工具挠痒痒的视频。
这引起了奥尔施佩格和同事安东尼奥·奥苏纳·马斯卡罗的注意。他们起初怀疑，这是“韦罗妮卡”经过训练的结果或者视频经过人工智能编辑，后来得知它经常用嘴巴咬着掉在地上的树枝或耙子抓挠身体，这样做已经有9年。
两名学者因此展开实验，在“韦罗妮卡”经过的不同位置数十次放置一把长柄硬毛刷。他们发现，“韦罗妮卡”会主动叼住刷柄，向侧后方转头，从而让毛刷够到自己的背部。如果想挠腹部、肛门这类更敏感部位，它会叼住刷头，用刷柄端小心翼翼地刮挠。
马斯卡罗说，“韦罗妮卡”上述表现令人“惊讶”。因为动物将同一工具的不同位置用于不同用途的情况，先前只在非洲刚果盆地的黑猩猩中观察到。
研究人员认为，“韦罗妮卡”并非奶牛中的“天才”。作为一头宠物牛，它既不会被宰杀，也没有产奶压力，从小生活在一个经常与人互动的环境中。他们相信，其他奶牛如果从小与人互动并常接触到工具，也有可能掌握同样本领。
研究人员希望收集更多其他奶牛或家畜使用工具的案例。据德新社报道，先前还有人观察到马、瘤牛等动物像“韦罗妮卡”那样用工具挠痒痒。
马斯卡罗说：“我们猜测这种能力比先前记载的更普遍。”（完）（新华社专特稿）
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