漏洞百出的处理器——大脑

我们聊聊身体的“中央处理器”——我们的大脑。作者拉詹医生把它比作一个功能强大但漏洞百出的“早期计算机操作系统”。首先，我们要破除几个关于大脑的常见迷思。第一，我们并非只使用了10%的大脑。功能性核磁共振扫描显示，即使在休息时，我们的大脑也几乎是100%在活跃工作的。第二，“左脑型”或“右脑型”人格也是一个误解。虽然大脑左右半球各有分工，但任何复杂的任务都需要两个半球协同工作。我们的大脑还是一个“不可靠的叙述者”。你的记忆大多是编造出来的，是虚构的。你的大脑不能像录像那样记录记忆。相反，它会对最重要的部分进行“快照”。然后，当你回忆事件时，大脑根据过去的经验和大量归纳，猜测在每次快照之间发生了什么。更可怕的是，每当你回想一段记忆时，你都不是真的在回忆实际的事件，而是在想你最后一次想起的那段记忆。每一次回忆，你其实都在创造一段该记忆的副本，它比之前的记忆更不准确。所以，你的记忆很大程度上是你自己给自己编造了故事。

同样，我们对世界的感知也是大脑处理各种感官信息后构建出的“最佳猜测”，是一种模拟现实，而非现实本身。比如，当我们触摸物体时，我们感知到的其实是原子间电子的排斥力，我们从未真正“触碰”到任何东西。再比如，每次你的眼球转动，比如在阅读时，大脑为了让你看到流畅的画面，会自动删除掉那些转动过程中产生的模糊图像，这个现象叫作“扫视遮蔽”。也就是说，在你阅读的每一秒里，都有无数瞬间你是“暂时性失明”的，只是你的大脑把这段记录给删掉了。理解这一点，就能让我们更客观地看待自己的感受和记忆。

说到大脑，就不能不提神经科学史上最著名的案例之一：菲尼亚斯·盖奇的故事。1848年，美国铁路工头盖奇遭遇了一场可怕的事故。一根铁棍在爆破作业中意外射出，从他的左脸颊下方射入，穿过他的左脑前额叶，最后从头顶飞出。奇迹般的是，盖奇活了下来，意识清醒，甚至还能说话。但他从此变了一个人。事故前，他是一个勤奋、负责、受人尊敬的工头；事故后，他变得冲动、粗鲁、毫无责任心。朋友们都说“他不再是盖奇了”。盖奇的案例，第一次为我们揭露了大脑前额叶在控制人格、情绪和社交行为方面的关键作用。大脑最奇特的悖论之一在于疼痛。大脑本身没有任何痛觉感受器，手术刀可以直接切割它而不会感到疼痛。然而，我们感受到的所有疼痛，都完全是由大脑制造出来的体验。更危险的是，长期的精神压力会从物理上改变我们的大脑。持续的压力会让身体分泌皮质醇等应激激素，这些激素会逐渐“缩小”我们负责理性和决策的前额叶皮质，同时“增大”负责恐惧和焦虑的杏仁核。这会形成一个恶性循环：压力越大，大脑就越容易感到焦虑，从而对压力更敏感。

那么，我们该如何给自己的大脑升级呢？首先，要为它提供正确的“营养餐”，这包括负责输送氧气的铁、调节情绪的维生素D、合成神经递质的蛋白质和锌，以及构建大脑细胞膜关键成分的Omega-3脂肪酸。其次，我们可以遵循大脑的“超日节律”，采用90分钟工作法：高度专注地工作90分钟，然后彻底休息20分钟，这比长时间连续工作效果更好。最后，当你感到压力巨大、心跳加速时，拉詹医生谨慎地告诉我们可以试试一个基于生理学原理的快速镇静方法——“哺乳动物潜水反射”。你只需要屏住呼吸，将脸浸入一盆冷水中几秒钟。这个动作会刺激三叉神经，进而激活迷走神经，迅速降低心率，让你立刻感到平静。这是我们从水生祖先那里继承到的一个古老而强大的生理机制。如果把脸面向淋浴头冲水，也能起到类似的效果。不过，在进行上述的尝试的时候，你一定要小心不要呛水。