1978年王近山弥留之际，将幼子托付给老下属：让他到部队里锻炼！

1951年初冬，鸭绿江畔的雪刚没过脚面，王近山裹着大衣站在阵地前沿，冲着炮兵观察哨丢下一句“炮火再压五十米”，声音嘶哑却掷地有声。那一刻，身边的战士没想到，这位在抗美援朝前线凭一张简图就能指挥分队猛冲的团长，二十多年后会因一桩家事跌入谷底，又在生命尽头把儿子交给部下，只求“到部队里磨磨”。

战火散去，1955年授衔时，王近山成为中将。手上掌过纵队，冲过黄泛区，追过泸定桥的老虎脾气人人知道。可到了60年代中期，他处理个人婚姻的方式被中央点名批评。1964年，离婚呈报上交，当时的组织结论极为严厉，理由只有一句：不利于党的形象。处分文件一下来，他的党籍被取消，军衔从中将降为大校，随后调到河南某农场劳动。熟悉他的人感叹：枪林弹雨里守得住信仰，感情关口却翻了船。

农场的日子单调得很。清晨割草，傍晚喂猪，夜里还要轮值防火。有人打趣“王司令也得跟庄稼过不去？”王近山只淡淡回一句：“组织让我怎么干，我就怎么干。”表面敷衍，内心却难掩落寞。到了1969年，老战友许世友在京开会，把这位昔日战功赫赫的虎将状况捎给毛主席。许世友直言：“枪要用在战场上，人也一样。”主席只是点头，没有表态，旁人却听出转圜余地。

同年夏末，王近山在农场写下一封四百多字的信：“恳请党考验，若还能回到部队，余生必不负。”措辞克制，字迹却重得像铅。信经许世友转送，上达中南海。1970年春，国务院批复同意王近山恢复工作，任南京军区副参谋长，军籍亦予以恢复，但军衔仍为大校。人事命令送到农场时，他愣了几秒，继而大笑：“还是军装合身！”

回到南京军区后，王近山行事大变。一口河南腔低了几分，批示里少了火药味，多了思考。郭涛那年三十岁，刚调任军区作战部部长，第一次见他时惊讶：“老首长，您瘦了！”王近山拍拍郭涛肩膀，玩笑似的回一句：“肚子空点儿，多装点书呗。”没人料到，这一改性子只维持了八年。

1973年的一次军区演习，凌晨两点，王近山发现作战室角落里有干部呼呼大睡。他拎着水壶当场泼了半壶凉水，吼声震天：“真打起来，你们早成俘虏！”许世友事后只说一句：“老王还是老王。”然而，腿伤复发、胃病缠身也在那一年同时闹腾起来。医生建议静养，他摇头：“战争不问身体。”

1978年4月，病情急转直下。心电图一次比一次难看，南京总医院加派人手，却救不回衰竭的心脏。5月10日，郭涛赶到病房。昏迷中的王近山突然睁眼，声音带着血丝：“郭涛，峰峰快十八了，让他去连队摸爬滚打，别养成公子哥！”郭涛红了眼圈，只答一句：“保证完成任务！”短短对话，记录在病危通知单背面，如今已成褪色档案。

同月14日凌晨，王近山病逝，终年六十三岁。治丧安排按副兵团职标准执行，棺椁前摆放的旧军帽和一枚褪色的大校肩章格外扎眼。葬礼结束后，郭涛依照嘱托，把峰峰送进南京军区某步兵团新兵连。报名那天，没有特殊照顾，甚至连“王近山之子”的身份都被压了下去。峰峰在队列场上晒掉一层皮，才隐约读懂父亲当年的用意。

值得一提的是，峰峰服役第三年便随部队赴两广轮训，1984年考进军事院校，后来转入军工科研系统。谈起父亲留下的印象，他只说一句：“没见识过硝烟，用汗水补。”简单八个字，呼应了当年病房里的嘱托，也让旁人对王近山最后的选择多了几分理解。

有意思的是，郭涛此后再提王近山，总爱引用一句俄国老兵的话：“军人最大的奖赏是不被遗忘。”王近山未必在乎官阶是否恢复，亦未挂念功勋能否再提，他临走前只惦念儿子是否能在军营里磨砺成钢。这份交代，看似平常，却是一个老兵最朴素的信仰传递。