河南有中国最早的长城，被誉为“长城之父”

文/林歌

在河南省平顶山市鲁山、叶县与舞钢交界处，有一条由土石构筑的巨龙。

它时而在山脊上蜿蜒显现，时而在密林中隐去踪迹，当地乡民世代称其为“土龙”。

这就是在史籍记载的楚长城，被誉为“中国长城之父”，比举世闻名的秦长城还要早上四百余年，是中国最古老的长城遗存。

《汉书·地理志》中写道：“南阳郡，叶，楚叶公邑。有长城，号曰方城。”

《淮南子》更是将“方城”列为“天下九塞”之一。

这些碎片化的记载，指向了春秋战国时期，雄踞南方的楚国为抵御中原诸侯，在其北部边境构筑的庞大军事防御体系。

然而，传说与史实之间横亘着千年的尘埃。

由于年代过于久远，地面遗迹损毁严重，关于楚长城是否真实存在、其具体走向与形制究竟如何，在很长一段时间里，学术界众说纷纭，莫衷一是。

它成了一个“难解之谜”，一个仅存于故纸堆中的传说。

一代又代学者与探索者，试图在现实的山河中寻找它的踪迹。

2000年，以中国长城学会秘书长董耀会为代表的专家团队，对南阳南召县境内的数段“土龙”进行了系统考察。

他们根据其绵延的山势、明显的人工堆筑痕迹以及周边出土的零星文物，做出了初步判断：这些不起眼的土垄，很可能就是距今2600多年的楚长城遗存！

同年10月，数十位河南省内考古、历史专家齐聚鲁山，对平顶山境内的相关遗迹展开联合考察与论证。

此次考察发现了更为确凿的证据：在被称为闯王寨山的余沟山上，专家们发现了一座春秋战国时期的烽火台遗址。

其周长超过80米，规模宏大，特征明显，远大于后世秦汉时期的烽火台。

更早之前，考古学者王龙正等人已在附近区域发现了春秋战国时期的陶片和青铜箭镞。

这些跨越数百公里的遗迹点，与史料中的“方城”地理范围高度重合。

山河与史书在此刻相互印证。

专家们最终得出结论：分布于平顶山鲁山、叶县、舞钢及南阳方城、南召等地的这道古老边墙，正是*中国最早的长城——楚长城。

曾经的“土龙”，被正式确认为国家级文化遗产，闯王寨山等重要区段被列为省级文物保护单位。

楚长城之所以被称为“长城之父”，不仅在于其年代最早，更在于它奠定了后世长城修筑的基本范式。

与秦以后连贯万里的砖石墙垣不同，楚长城的修筑体现了更为古老的军事智慧。

它最初并非一道连续的墙体，而是由一座座名为“方城”的军事城堡（或称列城）构成。

楚国在其北部边境的战略要地，择险筑城，屯兵戍守。

随后，为了加强防御纵深和通信联络，再在这些星罗棋布的城堡之间，依山就势，修筑用于连接和阻隔的边墙、关隘、烽燧，最终形成了一个点线结合、纵深广阔的巨型防御网络。

这种“连城为守”的体系，正是后世万里长城的雏形。

与秦长城“拒胡”的北方游牧民族不同，楚长城的修筑，主要目的是为了应对中原诸侯（如晋、齐、韩、魏等国）的军事压力，是华夏集团内部诸侯争霸的产物。

如今，当我们站在鲁山或舞钢的山巅，俯瞰那条几乎与自然山脊融为一体的“土龙”时，所见的已不仅仅是土石。

那是一道划分了楚国浪漫瑰丽的荆楚文化与中原理性厚重的华夏文明的地理与心理界线。

是一段将冷兵器时代的烽火硝烟，凝固进山河肌理的史诗。

楚长城的发现与认定，不仅将中国长城的修筑史上溯至春秋中期，极大地丰富了世界文化遗产长城的内涵，更如一把钥匙，为我们打开了一扇理解楚国历史、军事与边疆治理的窗口。

它不再仅仅是史书上一个模糊的名字，而是山河之间，一段可触摸、可探寻的古老中国的脊梁。

这条沉睡的巨龙，正以其独特的沧桑与沉默，等待着人们去解读它身上镌刻的、关于国家、战争与文明的永恒密码。