作者:张龙杰
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崇祯七年,黄河决堤,洪水裹挟着泥沙奔涌而下,一路淹了凤阳、泗州,直逼灵璧县城。彼时城外浊浪滔天,城墙在洪水日夜冲刷下,已然出现数道裂痕,城中百姓人心惶惶,县令周之训更是急得头发花白,日日登城巡视,望着城外白茫茫一片,束手无策。
灵璧县城不大,城墙乃是前朝洪武年间所筑,本就不算坚固,如今被洪水浸泡月余,早已摇摇欲坠。这日午后,城西城墙突然发出一声巨响,一道丈余长的裂缝骤然裂开,浑浊的洪水顺着裂缝汩汩往城里灌,百姓们哭喊声一片,纷纷往城东高地逃去。周之训见状,拔剑插在城头,声嘶力竭道:“城在人在!凡我灵璧子弟,皆随我堵缺口!”
话音未落,人群里挤出一个须发皆白的老者,正是城南石家的传人石守诚。石家世代采石赏石,家中藏石无数,更通晓灵璧石的脾性。他拨开人群,走到周之训面前,躬身道:“大人,堵缺口需用重物夯土,寻常石块轻浮,入水能浮,唯有灵璧石质坚体重,叩之如钟,可堪此用。”
周之训闻言,眼中闪过一丝光亮,旋即又黯淡下去:“石老先生有所不知,城中灵璧石虽多,却皆是百姓家中镇宅之物,或是文人珍藏之品,怎好强征?”
石守诚捋着胡须,慨然道:“国难当头,何惜一石!我石家愿捐出藏石百块,充作堵城之用。”说罢,他转身对着城下百姓高呼,“诸位乡亲!灵璧石本是女娲补天遗石,护佑我灵璧千年。今日城破在即,唯有借石之力,方能保我一城百姓平安!凡家中有石者,皆可献石,洪水退去之日,官府必当加倍赔偿!”
百姓们本就对灵璧石怀有敬畏之心,听闻石守诚之言,纷纷响应。一时之间,城中百姓扶老携幼,扛着家中的灵璧石往城西缺口而来。有富绅捐出半人高的赏石,有农户捧来门前镇宅的小石,更有孩童抱着巴掌大的玩石,汇入献石的人流中。
石守诚亲自坐镇缺口,指挥众人将灵璧石一块块沉入裂缝,再用夯土压实。说来也奇,那些灵璧石入水之后,竟似生了根一般,稳稳地嵌在城墙缝隙里,任凭洪水冲击,纹丝不动。更令人称奇的是,当第一百块灵璧石沉入水中时,原本汹涌的洪水竟缓缓退去了几分,城墙上的裂缝也似有合拢之势。
周之训看得目瞪口呆,对着石守诚拱手道:“老先生真乃神人也!”石守诚却摇头道:“非是老朽之功,乃是灵璧石有灵,不忍见我灵璧百姓受难。”
三日后,洪水彻底退去,灵璧县城安然无恙。百姓们望着城头安然矗立的城墙,纷纷对着那些嵌在墙中的灵璧石叩拜。周之训欲按承诺赔偿百姓,却被众人婉拒:“石护我城,我护石魂,何谈赔偿?”
此事传开后,灵璧石护城的故事便在江淮大地流传开来。
时光荏苒,转眼到了康熙年间。灵璧出了个才子,名叫张养重,此人诗画双绝,尤爱灵璧石。他听闻崇祯年间灵璧石护城的旧事,专程来到城西城墙下,望着那些嵌在墙中的灵璧石,感慨万千,当即挥毫写下一首《灵璧石城怀古》:“娲皇遗石镇孤城,浊浪滔天不敢倾。莫道顽石无血性,千年犹护故乡情。”
这首诗很快传遍大江南北,灵璧石的名声愈发响亮。
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乾隆二十二年,乾隆皇帝南巡,途经灵璧,听闻灵璧石护城的典故,龙颜大悦,当即传旨,要亲赴灵璧城西,一睹护城石的风采。
地方官员不敢怠慢,连忙将城西城墙修葺一新。乾隆皇帝登上城头,望着那些嵌在墙中的灵璧石,只见石身虽历经风雨,却依旧坚润如昔,纹理间似有灵气流转。他轻抚石身,叹道:“此石真乃国之瑰宝也!”
随行的大臣和珅见状,忙上前谄媚道:“皇上既爱此石,何不将其运回宫中,置于御花园中,以供皇上赏玩?”
乾隆皇帝闻言,眉头微皱,转头问身旁的灵璧县令:“此石护城有功,百姓可有异议?”
县令躬身答道:“回皇上,此石乃我灵璧百姓之根,万不可动。”
乾隆皇帝点了点头,笑道:“和珅,你可知朕为何南巡?朕是为看江山社稷,看百姓安乐。此石护佑一方百姓,便是朕的功臣,岂能夺之?”说罢,他取过笔墨,御笔亲书“石魂永镇”四个大字,命人刻于城西城墙之上。
此后,灵璧县城西便多了一处“石魂墙”,每逢初一十五,百姓们都会前往焚香祭拜,祈求灵璧石护佑一方平安。
岁月流转,数百年光阴弹指而过。如今的灵璧县城,早已高楼林立,那座古老的城墙也只剩下城西一隅,而嵌在墙中的灵璧石,依旧静静伫立在那里。
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它们见证过洪水滔天的危机,见证过文人墨客的咏叹,见证过帝王的驻足,更见证着灵璧这片土地的生生不息。
有人说,夜深人静之时,还能听到石魂墙传来隐隐的钟磬之声,那是灵璧石在低语,诉说着千年的守护,也诉说着一方水土与一方石的不解之缘。
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