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2026年1月,Joby Aviation在加州马里纳(Marina)的飞行学院,迎来了一台特殊的“工业母机”——不是造飞机的机床,而是CAE打造的飞行模拟器。这台设备用的是Epic Games的“虚幻引擎”,看着像台高端游戏机,但懂行的都知道,这是eVTOL行业从“技术能不能飞”迈向“商业能不能赚”的关键转折点。
这台固定基座模拟器,目标是拿到FAA的Level7飞行训练设备(FTD)认证;后续要交付的第二台全动六轴模拟器,更是瞄准了更严苛的LevelC全飞行模拟器(FFS)标准。这套设备可不是让飞行员看300度高清城市风景的“游戏机”,核心是能在零风险环境下,帮飞行员练出肌肉记忆,实现批量培训。对Joby来说,这标志着它的核心竞争力已经不只是“造得出飞机”,更延伸到了“能批量培养合格飞行员”的深水区——毕竟再先进的飞机,没人会开也落不了地。
为啥早早锁定模拟器?eVTOL的瓶颈不在飞机,在飞行员
Joby早在2022年就急着跟模拟器巨头CAE绑定,不是没道理。在Part135运营规则下,eVTOL行业最大的坎从来不是电池能量密度,而是合格飞行员够不够用。
首先,eVTOL是全新的飞行平台,操纵逻辑跟传统直升机、固定翼飞机完全不一样——尤其是垂直起飞转平飞的阶段,操作难度不小。Joby根本没法从市场上直接招到现成的机长,只能自己从零培养。而这两台模拟器每年能培训250名飞行员,相当于建了一条“飞行员流水线”,刚好能跟上未来飞机量产的节奏。
其次,监管层面也卡得严。Joby运营总裁BonnySimi说得很实在:LevelC级模拟器是Part135运营的刚需。在监管方眼里,只有经过FAA认证的“数字孪生”环境里练出来的训练数据,才具备法律效力。要是没有这套昂贵的设备,Joby的商业运营计划就是一张废纸,根本拿不到运营许可。
砸6150万买工厂:一边研发一边量产,对冲风险
搞定了飞行员培训,Joby又在量产上砸了重注——2026年,它花6150万美元收购了俄亥俄州代顿(Dayton)的一座工厂,这步棋藏着明确的布局逻辑。
一方面是“研发-量产”双基地对冲风险。加州马里纳基地负责搞研发、做试错迭代,毕竟硅谷周边的技术资源集中,适合攻克核心难题;而代顿是莱特兄弟的故乡,航空制造底蕴深厚,而且能源、人力成本更低,专门负责把“月产4架飞机”的KPI落地。两边分工明确,一边管创新,一边管落地,不用怕研发拖慢量产,也不用量产束缚研发。
另一方面,年产48架(月产4架)的目标,是Joby向资本市场表的决心。在航空制造业里,这个数字很微妙:既达不到汽车行业那种“量大价低”的规模效应,又得承担供应链爬坡期的巨大现金流压力。但Joby偏要这么做,就是想证明自己已经不是“小打小闹的手工作坊”,而是做好了向“工业化生产”跳跃的准备——重资产投入就是最好的背书。
未来预判:eVTOL的竞争,早已不是“谁能飞”,而是“谁能飞得便宜”
现在Joby最大的挑战,已经不是飞机能不能飞起来,而是“能不能飞得够便宜”。当模拟器开始批量培训飞行员,代顿工厂的机器开始轰鸣,Joby其实是在用重资产筑护城河——LevelC级模拟器+70万平方英尺的工厂,这两道门槛,直接把那些还在画PPT、只造了几架原型机的竞争对手挡在了门外。对后来者来说,eVTOL的入场门票早就不是“造一架能飞的原型机”,而是“搭建一套完整的工业体系”,成本门槛直接拉高了一个量级。
给我国eVTOL企业提个醒:适航取证,不光是考飞机,更是考培训
Joby的布局,给正在快速发展的中国eVTOL企业(比如亿航、峰飞)敲了个警钟:适航取证从来不是只针对飞机本身,飞行员培训体系同样重要。
我们总爱讨论哪家的飞机性能更强、续航更远,但往往忽略了背后的培训基础设施。未来低空经济要落地,光有飞机不够,还得有足够多、够专业的飞行员(或操作员)。而谁能率先建立起一套被监管方认可、成本又可控的飞行员培训标准,谁就相当于掌握了低空经济的“驾照发放权”——毕竟,没有合规的飞行员,再先进的eVTOL也只能停在机库⾥。
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