薛礼征东19：柳金花含辛茹苦，抚养儿女度艰难！

朔风卷着雪沫子，在龙门县的黄土坡上打着旋儿，呜呜咽咽的，像是谁在低声啜泣。那座孤零零的寒窑，在漫天风雪里缩成一个小小的土疙瘩，窑顶的茅草被风吹得七零八落，露出黑黢黢的泥土，看着就让人心头发酸。

窑门是用几块破木板拼起来的，缝隙里塞着干草和破棉絮，勉强能挡挡寒风。门楣上挂着的那串红辣椒，早被冻得硬邦邦的，却依旧倔强地红着，像是这片灰白天地里，唯一的一抹亮色。

窑内，一盏油灯豆大的火苗，在风里颤巍巍地跳着，映得四壁的黄土墙忽明忽暗。柳金花坐在炕沿边，身上穿着一件洗得发白、打了好几层补丁的粗布夹袄，袖口磨得发亮，露出里面打了补丁的里子。她手里攥着一根细针，正低着头，给儿子薛丁山缝补那件短小的棉袄。棉袄的袖口已经磨破了，露出里面泛黄的棉絮，她小心翼翼地把新的粗布裁成补丁，一针一线地缝上去，针脚细密得像是绣花。

炕那头，两个孩子睡得正香。大的是儿子丁山，今年四岁了，小小的身子蜷缩着，脸蛋冻得通红，却依旧紧紧抱着一个用布缝的小老虎玩偶——那是薛礼离家前，用粗布给儿子做的。小的是女儿金莲，才刚满周岁，裹在一床破旧的小棉被里，小嘴微微张着，时不时发出一声梦呓。

柳金花缝着缝着，手指突然被针扎了一下，鲜红的血珠冒了出来，滴在粗布补丁上，晕开一小团红。她下意识地把手指放进嘴里吮了吮，眉头微微蹙了一下，却没有停下手里的针线。这点疼，比起心里的苦，算得了什么呢？

自从薛礼三年前离家从军，这寒窑里的日子，就像是掉进了冰窖里，一天比一天难熬。

家里那几亩薄田，都是山坡地，土壤贫瘠，收成微薄。春耕的时候，别人家都是男丁牵着牛犁地，她一个弱女子，只能凭着一把锄头，一点点地刨。太阳晒得她脊背脱皮，汗水湿透了衣裳，她也不敢歇。到了秋收，碰上连日阴雨，粮食发了芽，她只能蹲在田埂上，一边捡着没发芽的谷穗，一边掉眼泪。

家里的口粮不够吃，她就把糙米留给孩子，自己啃糠咽菜。有时候，糠菜都没得吃了，她就背着孩子，去山里挖野菜、采蘑菇。山里的路不好走，荆棘划破了她的衣裳，划伤了她的手脚，她也毫不在意。只要能让孩子填饱肚子，这点苦，她认了。

除了种地，她还要操持家里的一切。挑水、劈柴、纺线、织布、缝补衣裳，里里外外，都是她一个人。每天天不亮，她就要起床，先给孩子做好早饭，然后去挑水，把水缸挑满。接着，她要去地里忙活一阵子，回来又要给孩子洗衣做饭。等到晚上孩子睡熟了，她才能借着油灯的光，纺线织布，或者缝补衣裳，常常一忙就忙到深夜。

长期的操劳，让她原本细腻的手变得粗糙不堪，布满了裂口和老茧。原本乌黑的头发，也添了不少银丝。眼角的细纹，像是刻上去的一样，深深浅浅。可她看着炕上熟睡的孩子，心里就又充满了力量。这是她和薛礼的骨肉，是她活下去的希望。

她还记得，薛礼离家的那天，雪下得比今天还大。他牵着马，站在寒窑门口，眼神里满是不舍和愧疚。他说：“银环，委屈你了。等我平定辽东，一定回来接你们母子，再也不让你们受苦。”她当时强忍着泪水，笑着说：“夫君放心去吧，家里有我呢。我会把孩子带好，等你回来。”

可这一等，就是三年。三年来，没有一封家书，没有一点音讯。她不知道薛礼在边关过得怎么样，不知道他有没有受伤，不知道他什么时候才能回来。村里的人，有的劝她改嫁，说薛礼说不定早就战死沙场了，守着这寒窑，守着两个孩子，这辈子都没出头之日。

每当听到这些话，她都会挺直脊背，坚定地说：“我夫君不会死的。他是大英雄，一定会回来的。”

她知道，薛礼不是那种忘恩负义的人。他是个重情重义的汉子，他不会忘了这寒窑里的糟糠妻，不会忘了这两个嗷嗷待哺的孩子。她相信，他一定在边关奋勇杀敌，一定在盼着早日平定战乱，早日回家。

有一次，丁山突然问她：“娘，爹什么时候回来啊？别的小朋友都有爹，就我没有。”

听到这话，柳金花的心像是被针扎了一样疼。她蹲下身，抱着丁山，柔声说：“丁山乖，爹在很远的地方打坏人呢。等爹打跑了坏人，就会回来陪丁山了。爹是大英雄，丁山要为爹骄傲。”

丁山似懂非懂地点点头，又问：“那爹会给我带礼物吗？”

“会的。”柳金花擦了擦眼角的泪水，笑着说，“爹会给你带一把宝剑，像戏文里的大英雄一样。”

从那以后，丁山每天都会跑到村口的老槐树下，望着远方，等着他的爹回来。有时候，他会在树下待上大半天，直到太阳落山，才依依不舍地回家。柳金花看着儿子小小的身影，心里既心疼，又欣慰。儿子长大了，懂事了，知道盼着爹回来了。

日子虽然苦，可柳金花却把家里打理得井井有条。寒窑虽然破旧，却干干净净。孩子虽然穿得破旧，却整整齐齐。她常常教丁山识字，教他背诗，给他讲薛礼的故事，讲那些忠臣良将的故事。她要让儿子知道，他的爹是个顶天立地的男子汉，是个为国为民的大英雄。

她也常常抱着金莲，坐在窗前，望着远方，给女儿唱薛礼教她的歌谣。歌谣的调子悠扬婉转，带着淡淡的思念。金莲听不懂，却会咯咯地笑，伸出小手，抓着她的头发。

有时候，夜里下起大雨，窑洞的屋顶会漏雨。她就抱着孩子，躲在炕角，用盆子接雨。雨水滴答滴答地落在盆子里，像是她心里的泪。可她看着孩子熟睡的脸庞，就又觉得，只要能和孩子在一起，只要能等着薛礼回来，再苦的日子，也能熬过去。

这天夜里，雪越下越大。柳金花缝完最后一针，把丁山的棉袄叠好，放在炕头。她站起身，伸了个懒腰，浑身的骨头都在咯吱作响。她走到窗前，推开窗，一股刺骨的寒风灌了进来，吹得她打了个寒颤。

她望着窗外的大雪，望着远方的天际线，心里默默地想：夫君，天冷了，你在边关，有没有添衣裳？你在沙场之上，有没有受伤？我和孩子，在寒窑里等你，等你回来。

就在这时，丁山翻了个身，迷迷糊糊地喊了一声：“爹……”

柳金花连忙关上窗，走到炕边，轻轻拍着丁山的背，柔声说：“丁山乖，爹很快就回来了。”

丁山咂咂嘴，又沉沉睡去。

柳金花坐在炕边，看着两个孩子，心里充满了期盼。她相信，风雪总会过去，春天总会到来。她的夫君，一定会踏着春风，带着赫赫战功，回到这座寒窑，回到她和孩子的身边。

她拿起油灯，吹灭了火苗。窑内陷入一片黑暗，只有窗外的雪光，透过破旧的窗纸，照进来一丝微弱的光。

寒窑里，静悄悄的。只有孩子们均匀的呼吸声，和窗外风雪的呼啸声，交织在一起。

柳金花躺在炕上，紧紧地抱着两个孩子。她觉得，只要有孩子在身边，只要心里有盼头，再艰难的日子，也能熬过去。

她闭上眼睛，脑海里浮现出薛礼的身影。他穿着一身铠甲，骑着高头大马，英姿飒爽。他笑着向她走来，伸出手，对她说：“银环，我回来了。”

她的嘴角，露出一丝浅浅的笑意。

窗外的雪，还在不停地下着。

寒窑里的温暖，却在静静地流淌。

这份含辛茹苦的坚守，这份跨越千山万水的思念，注定会在岁月的长河里，绽放出最耀眼的光芒。它不仅仅是一个女子对丈夫的等待，更是一种对爱情的忠贞，对家庭的责任，对未来的期盼。

在那个战火纷飞的年代，有无数个像柳金花这样的女子，守着家园，守着孩子，守着一份遥遥无期的等待。她们是英雄背后的英雄，是撑起一个家的脊梁。她们的故事，不应该被历史的尘埃掩埋，而应该被永远铭记。

柳金花不知道，她的坚守，她的付出，会在日后，成为一段千古流传的佳话。她更不知道，她的儿子薛丁山，日后会像他的父亲一样，成为一名顶天立地的大英雄，续写薛家的传奇。

此刻的她，只是一个普通的女子，守着一座寒窑，守着两个孩子，守着一份深深的思念。

守着，一个关于归期的梦。