在国民党一众将领里,黄百韬算是个异类,他并非浙江人,也不是黄埔嫡系,早前还先后跟随过几个军阀,这种出身基本上是不可能得到蒋介石重用的。
然而在解放战争中,他却能成为第七兵团司令,麾下足足有五个军,惹得一些老蒋的亲信嫉妒不已。
之所以如此,最重要的一个原因就是黄百韬能打且听话,他明白自己这个背景想在国民党军中混出头,只有靠愚忠。别人推三阻四,他就坚决执行,别人不动如山,他就排除万难。
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孟良崮、南麻、豫东等等战役,黄百韬都是救援最拼命的,因而用行动获得了老蒋的信任。
可讽刺的是,他身处那样的环境中,越努力就越不合群。等他落难时,有能力相助之人,没有一个想救他。甚至原本就在碾庄的李弥,连多等两天都不愿,导致他这个兵团最终被围歼。
复盘这场战役还能发现一个很有趣的点,即黄百韬知道李弥靠不住后,也想马不停蹄往徐州方向赶。
但兵团下的64军军长刘镇湘坚持留在碾庄打一仗,这才有了我们熟知的结局。刘镇湘为何要这么做?他背后藏的是什么心思?
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一、“杂牌”的悲哀
济南战役结束后,驻于新安镇的黄百韬兵团已成整条战线的最突出部,此处距离徐州有200多里,若出现战事必然难获救援,因此在11月初的南京军事会议上,黄百韬提出率部南撤,得到批准。
5月他返回驻地后,立即着手安排部队撤离,然而正要开拔之际突然接到徐州“剿总”司令刘峙的命令,要求他们务必等到从海州过来的44军和第9绥靖区司令部再撤,这个消息对黄百韬来说绝对是晴天霹雳。
如果换成李弥、孙元良等习惯脚底抹油的黄埔生,肯定不会理睬这道命令,凭什么要我一个兵团去给一个军陪葬?
但黄百韬不敢,他能成为高级将领靠的是服从,如果因为自己的不服从导致44军被歼,那没有人会帮自己说话,就再无出头之日,甚至可能被当成典型杀一儆百。
所以,他就傻傻留在新安镇等待两天。本来按照该兵团的行军速度,两天时间完全可以抵达大许家、八义集一线,那华野很难实现对其的合围,结果将完全不一样。只能说在国民党阵营里,“杂牌”确实悲哀,哪怕身居高位,也得背负太多无形的压力。
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不过在这里,黄百韬也犯下了一个错误——没有提前侦查好撤退路线,这导致大军动身后,都挤在一条铁路桥上逃命。5个军加大量逃难民众,岂是一座桥就能承载的?
眼看速度实在太慢,黄百韬就下令63军改走窑湾渡河。一直磨蹭到11月9日,第七兵团主力才抵达碾庄一带。
此时华野山东兵团已奔赴台儿庄、贾汪一线,由华野7、10、11纵组成的阻援兵团也进逼大许家、八义集一线,黄百韬第七兵团即将被层层包围。
这时黄百韬并非已陷绝境,李弥兵团尚未从碾庄撤出,只要两个兵团合力,还是有机会打出一条生路的。
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抱着让兄弟拉一把的想法,黄百韬过河的第一时间就是直奔李弥兵团部,希望对方稍作停留,等第七兵团全部过河再一同撤退。
然而,黄百韬眼中的好事,对李弥来说属于冒险。要我陪你一起送死?那是不可能的。任黄百韬怎么说,李弥都不为所动。
最后李弥不愿再多费口舌,拿出徐州“剿总”要求尽快撤退的命令,说只要“剿总”给新的指示,就愿意留下来一起等。
黄百韬见状只能叹息,李弥可以走,他却不能丢下自己兵团不管,眼下还有部队没来得及过河,华野又越靠越近,必须想个对策出来。随即他召集军中将领,商议己部接下来的动向。
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二、是走还是留
按照黄百韬的意思,等部队全部过河,稍作休整恢复体力,就立即往徐州方向而去。当时第七兵团的军官大多也持这种想法,25军军长陈士章表示“西走一里好一里”。
但是64军军长刘镇湘反对,他说碾庄有完备的工事,地势低洼,水网密布,加上李弥加固修建了众多碉堡,能够很好地防御。如果换作野战,光凭第七兵团难以阻挡华野。
陈士章立马辩驳道,固守的前提是能待援,如果被围,谁会来救我们?难道指望刚刚溜走的李弥等人吗?
就算真有人来救,华野的战斗力那么强,也难以突破层层防御网,自身经历过的豫东战役就是最直接的例子。25军两个师被华野分割,明明只隔了20里,互相听得到炮火声,但就是打不过去。
他一说完,很多人都点头,黄百韬也准备依照此来做决断。但刘镇湘见自己的第一个理由没能说服大家,又说了一个黄百韬不能拒绝的理由:63军。
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前面说过,63军在黄百韬的命令下,改走窑湾渡河,然而该部很快就被华野一纵围住了。如果这时候第七兵团撤走,63军势必只有被歼一途,那下命令的黄百韬就得背负责任。
他这个“杂牌”是没后台可倚靠的,如果被人以此做文章攻击,前途尽毁。黄埔三期李天霞坐视友军覆灭从此失去军权,但因为有大佬帮忙说话,好歹是没上军事法庭。李天霞有,黄百韬可没有啊。
这层考虑,让黄百韬不得不慎重,再想到刘镇湘说的两军野战实力对比,他最终决定留在碾庄依托工事作战,幻想友军能够在蒋介石的压力下拼命来援。不过话说回来,刘镇湘为什么非要留下?自己尽早跑不好吗?
其实他也是有私心的,如果换成另外任何一支部队,刘镇湘都不会管,但63军与64军皆出自粤军,同属一脉渊源极深。
早在1931年时粤军第1集团军扩编,下辖了独立1师、独立2师、独立3师,独立2师是63军的前身,而独立3师是64军的前身。大家都是广东老乡,关键时刻还是想拉一把。包括刘镇湘自己也承认,后来在功德林里写材料时说过“试图就近相机救援第63军”。
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这个私心,在一定程度上葬送了整个第七兵团。但话说回来,如果不是凭借碾庄的坚固工事,黄百韬他们肯定撑不了那么久,真要怪,责任应当是在友军救援不利之上。
对于这一战,黄百韬其实也有着自己的反思,据说最后陪伴在他身边的25军副军长杨廷宴潜逃回南京后所述,黄百韬死前曾说:
“此次战败,我不甘心啊,我有三点想不通,一是明明知道我是共军的重点打击目标,我为何还要在新安镇傻傻地等了44军两天;二是我在新安镇这两天,怎么就没有想到及时在运河架设浮桥;三是我被围后,李弥和邱清泉前来救援,可当初在曹八集时,李弥为何要率部远离我?”
但纵观这三个问题,根源还是在于他是“杂牌”,有些决定根本不敢做,即便他早就想到,又能做些什么呢?结局还是一样啊。
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