王羲之、顾恺之、祖冲之、刘牢之，为何名字里都带个之？

无他，这些人都是天师道教徒。

天师道，也就是张道陵创立的那个五斗米教，从南北朝到唐宋，和全真教并列为道教两大派系，一直到今天还有。

而南北朝这些人，之所以名字里都带个“之”字，纯粹是士族阶层为了搞小圈子的结果。

以王羲之家族为例，来看看他们到底在玩什么游戏。

王羲之来自琅琊王氏，祖上数代都是天师道教徒，他唯一的弟弟，叫王籍之，他自己有7个儿子，分别是：

王玄之，王凝之，王焕之、王肃之、王徽之，王操之，王献之。

其中，王玄之婚后早逝无子。

次子王凝之，正是才女谢道韫的丈夫，他有四个儿子，分别是王蕴之、王平之、王亨之、王恩之。

老三老四世系不详，老五王徽之，生子王桢之，有孙王翼之。

跟王羲之齐名的老七王献之，身后无子，过继了五哥王徽之的儿子为嗣，名叫王靖之。

对了，顺便说个冷知识，兰亭集会时东晋朝野一共去了41位军政大员，其中名字中带之的，就有十三个。

王羲之有长年服食药石的习惯。晚年因病投入更多的时间到深山中采集药石服食，然而药石并没有使王羲之延寿，反而可能伤害了他的身体，最后在健康状况日益恶化的情况下，年仅59岁就与世长辞了（他媳妇活到了90岁）。

被尊为“山水画祖”的东晋画家顾恺之，他爹叫顾悦之。

将圆周率精确到小数点后7位的数学家祖冲之，他爹叫祖朔之，他还有个同样是数学家的儿子祖暅之。

东晋名将刘牢之，他爹是征虏将军刘建之，爷爷是雁门太守刘羲之。

信奉天师道的不仅仅是这些南迁士族，即便是东晋皇族宗室子弟，也多有以“之”字标记身份。

比如司马懿的曾孙司马柔之，有个儿子叫司马建之，被东晋封为齐王。

司马懿有个六弟叫司马进，司马进有个玄孙叫司马括，司马括有四个儿子，分别是司马尚之、司马恢之、司马允之、司马休之。

那么问题来了， 这群人为何如此执着在名字里加“之”？这个字到底有啥含义？这种现象又为何集中出现在南北朝？

首先我们要明白天师道是怎么发展的。

它的创始人是张道陵，因为入教者需要缴纳五斗米，所有又叫五斗米教，张道陵有个孙子叫张鲁，守汉中，后来降了曹操，他的部众，也就是五斗米教信徒，也一并纳入曹操麾下。

这些人在在曹魏系统到处传教，于是叫导致了五斗米教在曹魏的进一步扩散。

从曹魏到西晋，北方不少士族也先后皈依，鉴于士族之间恐怖的影响力，五斗米教从底层搞起来以后，反而是在门阀士族间大为传播。

然后，八王之乱来了，一场大乱下来，北方士族纷纷南迁，史称“衣冠南渡”。

人虽然跑到了南方，但档次是一点都不能丢，除了士族间世代联姻，形成尾大不掉的门阀，为了在士族中凝聚力量，区分阵营，宗教信仰也成为标记身份的另一个符号。

因此到东晋时期，大量“之”字名开始批量出现，且主要流行于门阀士族中，到后期开始被平民效仿。

“之”字本无特殊含义，其本意是“往、到”，引申为 “趋近于道”。

天师道信徒入道时，需要接受 “授箓” 仪式 —— 由天师授予符箓，确认信徒身份与修行等级。“之” 字可能与符箓上的 “道” 字相关联，是信徒与 “道” 沟通的象征符号。

简单说，名字带 “之”，意味着这个人已经 “入道”，拥有了天师道认可的身份，能参与家族或道教团体的祭祀、修炼活动。

南北朝的史料中常能看到 “王羲之” 被记作 “王羲”、“顾恺之” 被记作 “顾恺”，这不是笔误，而是因为 “之” 字不是本名的一部分，只是宗教标识。

就像今天的人可以说 “张三”，也可以说 “张三居士”，“居士” 是身份，可用可不用。

以上这种圈子文化，整体被终结于一场针对门阀士族的内乱——侯景之乱。

公元548年十月，侯景攻破建康外城，次年三月破台城，建康十余万门阀士族被尽数屠杀，南迁士族遭遇毁灭性打击。

这种流行于南迁士族中的圈子文化也从此失去魅力，三十多年以后隋灭陈，南北统一，天师道也不再是士族专属，这种在名字中加“之”的用法，也逐渐消失。