十年后，左宗棠翻开密信，才明白曾国藩为何要逼死最能打的猛将！

晚清那栋快塌了的大楼底下，曾国藩到底是怎么管住他手上那把最快也最不听话的刀，就是那个猛将鲍超的，这事儿吧，估计连跟他一块儿被称为“中兴名臣”的左宗棠，好长一段时间都没看明白，根本没有什么戏剧性的带兵包围官府，更别提十年后送什么密信了，历史的真面目，其实都藏在那些发黄的信纸里，藏在一件件看着不起眼的官场小摩擦里，咱们把那些演义小说的雾拨开，才能看懂曾国藩在那盘关系到整个湘军死活的棋局上，到底拿出了多大的耐心和脑子。

鲍超，这个名字在太平天国快完蛋那会儿，就是能让对面敌人晚上吓得哇哇哭的存在，他可不是考科举出来的读书人将军，是从死人堆里实打实爬出来的狠角色，四川奉节穷人家出身，给了他一身的蛮力，也给了他对升官发财的无限渴望，他带的那个“霆字营”，就是湘军里的一把尖刀，专门啃那些谁也啃不动的硬骨头，听说鲍超浑身上下伤疤一百多处都数不过来，打起仗来动不动就光着膀子往前冲，根本不怕死，从打下安庆到血洗天京，他的功劳簿上写满了胜利，也流满了血。

这时候的曾国藩，干的就是个“和稀泥”和“救火队”的活儿，他心里清楚鲍超打仗有多重要，也清楚太平天国平定之后，整个湘军集团正被朝廷怀疑呢，鲍超任何一次冲动，都可能被政敌抓住当成把柄，拿来攻击整个湘军“管不住了”，为了这个，曾国藩只能一次次放低姿态，给鲍超写信好声好气地劝，叫他“国之虎臣”，劝他“驭气平心”，转过头又给李瀚章他们写信，请他们看在“大局”的份上，多包容包容。

把骆驼压垮的，从来不是最后一根稻草，是身上的每一根，同治六年，也就是1867年，常年打仗让鲍超一身的病，旧伤也犯了，他就上奏折请求退休回家养病，这真不是曾国藩逼他的，是这位猛将的身体发出了最真实的哀嚎，曾国藩收到奏报，确实来来回回挽留了好几次，他知道当时剿捻的战事正紧要，鲍超这一走对战局损失太大了，可是在他心里头，当鲍超真的决定要走的时候，曾国藩可能长长地松了一口气。

这口气，是卸下重担的解脱，一个巨大的政治风险点，终于用一种最体面、最让人挑不出错的方式，自己消失了，曾国藩批准了鲍超的辞职，还给了他极高的评价和丰厚的待遇，他没有搞什么“挥泪斩马谡”，而是“好聚好散”，这看着挺正常的人事变动，却藏着曾国藩最深的政治算计，与其让这颗随时可能爆炸的“炸弹”留在军中，不如让他体体面面地回家养老，这既是对鲍超战功的肯定，也是对整个湘军集团的一种保护。

远在西北的左宗棠，脾气也硬，跟鲍超有点像，他可能会觉得这么一个绝世猛将提前退休太可惜了，但他绝对不会像小说里写的那样，需要一封什么“密信”才恍然大悟，等到后来左宗棠自己一个人管着西征大军，同样要面对粮饷调度难、将帅不和难、朝廷猜忌难的时候，他会比谁都更能体会到曾国藩当年的不容易，他会明白，一个最高统帅的责任，不光是打赢战争，更是要保证整个团队能在复杂的政治风浪里活下来。

曾国藩处理鲍超这件事，根本不是一个“逼死猛将”的阴谋，而是一场长达好几年、充满耐心的“风险管理”，他用尽了心力去驾驭，在实在驾驭不了的时候选择放手，最后保全了所有人的面子和湘军的安稳收场，这里面没有刀光剑影的决绝，却有中国式政治智慧里，那种最顶级的“中庸”和“权衡”，这，可能比任何编出来的戏剧故事，都更接近历史的真相，也更让人咂摸出味道。