道州洪氏进士与清代科举之难

道州水南有位进士洪廷魁，他曾参与纂修光绪年间的《道州志》，留下当地龙船习俗、人物掌故等重要记录。在清代，考中进士的难度远超常人想象，单是报名环节就有一道隐形门槛——三代以内无功名的“冷籍”子弟需找廪生担保，而廪生数量极少，中等县不过10人，一等大县也才20人，很多家庭得跨县认亲花钱才能拿到考籍。清末状元张謇就因冷籍被告发，散尽家财才摆平官司，普通人家根本承受不起。

清代科举的录取率更是低得惊人。童试考秀才，报考人数常超千人，江南大县甚至达三千人，录取率不到1%，比现在985高校1.7%的录取率还低；乡试考举人，全国平均录取率1.5%；会试考贡士，平均3%；殿试考进士，每三年才选300人，每年仅100多人。算下来，一次就中进士的概率只有0.000045%，差不多220万人才出一个，难度堪比成为长江学者——长江学者截至2024年共约3492人，每年也有150到200人。

费用也是科举路上的大山。古代农民大多挣扎在温饱线，供养一个脱离生产的读书人，机会成本极高。进京赶考的差旅费更吓人，寒门举子最少要25两银子，相当于长工10年的收入。咸丰年间朝廷取消公车补贴，当年会试人数立马减少三分之一，边远省份跌幅最惨：贵州从123名降至41名，云南从97名降至28名，广西从89名降至19名，很多举人根本凑不出路费。

清代进士的地位也远非现代学历可比。进士保底是县处级的县令，相当于现在的县委书记；状元直接是厅局级，相当于司长。像洪廷魁这样的进士，混得差也能当五品知府，努力点能到二品三品，甚至进翰林院。对比现在，清华北大每年录取7到8000人，而清代进士每年才100多人，其稀缺程度可想而知。

洪廷魁纂修的《道州志》里，还详细记录了道州龙船的习俗。光绪三年《道州志》说，五月端午龙舟竞渡于东西洲，鼓声喧震，观者如堵。道州龙船除了纪念屈原，还纪念生于当地的理学鼻祖周敦颐——他出生在农历五月初五午时。志书里还提到，明朝万历年间州官曾革除40艘龙船改浮桥，百姓只好把龙船头改成虎头、凤头，才保住了划龙船的习俗，这些细节都被洪廷魁写进了志书里。

清代还有位通政使黄敬，从20岁考到54岁，用了34年才中举人，可见科举之路有多漫长。洪廷魁能考中进士，在当时真是“想都不敢想”的事，也难怪当地人会说“洪家发财”——在那个年代，进士就是家族的荣耀，更是改变命运的关键。