无人机拍摄神奇视频，展现“海洋独角兽”的嬉戏瞬间

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当一位科学家走入北极冰冷的水域，看到两只独角鲸交错着用它们长长的螺旋状獠牙互相碰撞时，他们本能地知道应该让开。激烈的竞争正在进行中。独角鲸是斑驳的银灰色海豚的表亲，是北极神秘而难以捉摸的居民。被称为“尸鲸”，它们因其突出的獠牙而闻名，这些獠牙被用于多种行为。在发表在《海洋科学前沿》的研究中，科学家们利用无人机拍摄的画面揭示了这些獠牙除了用于“碰撞”行为外，还有其他用途：玩耍。

独角鲸的獠牙讲述了它们历史和进化的整个故事。尽管这是它们唯一的獠牙，独角鲸并不使用它来咀嚼猎物。猎物直接被吸入它们的嘴中。这些被称为“海洋独角兽”的生物的獠牙可以生长到10英尺长。根据以往的研究，科学家们知道这根巨大的獠牙可能用于典型的“碰撞”行为，包括性选择。雌性更喜欢长獠牙的雄性。在这项研究中，来自佛罗里达大西洋大学港湾分院和加拿大渔业与海洋部的研究人员，与加拿大高北极地区的因纽特人社区合作，追踪了一些独角鲸獠牙在北极水域的活动。

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他们从空中拍摄的无人机画面揭示了象牙在生活在北极的哺乳动物中所扮演的附加功能。这段画面显示，独角鲸还利用它们的象牙进行探索性物体玩耍活动，以及在独角鲸和灰海鸥之间的“偷食行为”。视频还提供了证据，表明独角鲸在野外使用它们的象牙来调查、操控和影响北极红点鲑（一种鱼类）的行为。许多独角鲸被发现用力用象牙击打鱼，目的是让鱼晕眩并杀死它。

这段视频由大学分享，展示了一群五到六只独角鲸在水面波纹中滑行，白色海鸥时不时出现在屏幕上。独角鲸正在寻找一条在附近游动的丰满红点鲑。在追逐鱼的过程中，一只独角鲸不停地用象牙撞击自己的身体。鱼向另一个方向急速游去，但被迫返回到原地。这时，另一只独角鲸开始追逐它，并用象牙啄击它。最后，独角鲸成功地将鱼围住，但它们并没有立即吃掉它，这说明这场玩耍可能只是为了娱乐。 “我研究独角鲸已经超过十年，一直对它们的象牙感到非常惊奇，”曼尼托巴大学的生态学家科特尼·瓦特在新闻稿中说道。

“观察它们用獠牙觅食和玩耍真是令人惊叹。”瓦特指出，无人机拍摄的画面不仅揭示了喧闹的竞争和觅食战斗，还展现了独角鲸獠牙敏感的一面。“独角鲸以其‘獠牙行为’而闻名，两个或更多的独角鲸几乎同时将獠牙垂直抬出水面，交叉在一起，这可能是一种仪式行为，用来评估潜在对手的特征或向潜在伴侣展示这些特征，”佛罗里达大西洋大学的生态学家格雷格·奥科里-克罗在新闻稿中解释道。

如今，随着北极冰层因全球变暖而逐渐消融，这些独角鲸正处于饥饿的边缘，同时还面临北极熊的威胁，北极熊在呼吸孔附近巡逻，捕猎它们。“无人机提供了独特的实时视角，帮助科学家收集关于独角鲸如何应对冰层变化、猎物的可用性以及其他环境变化的重要数据，”奥科里-克罗补充道。