乘坐皇家苏格兰人号列车，畅游苏格兰高地的壮丽风光

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“这有点像谋杀之谜派对，不是吗？”一位70多岁的女士，头发整齐得像Mister Softee一样的白发，低声对坐在我旁边的朋友说。今天是苏格兰一个异常阳光明媚的六月早晨，风中传来风笛的声音，我们这群约20到30个陌生人，踏上了优雅的红色涂装的皇家苏格兰人列车，地点是爱丁堡的威弗利车站。就像我想象中登上泛美航空的航班，或者在女王玛丽号上打量身边的乘客那样，我们同时在评估我们豪华的新居所和将与之共享的人们。

在接下来的四天里，我们将一起在皇家苏格兰人列车上，享受苏格兰乡村的流动盛宴。这列火车是由贝尔蒙德运营的全球几列火车之一，旨在重新唤起旧时慢速交通方式的魅力。就像标志性的东方快车（其原始路线已被贝尔蒙德的威尼斯简普东方快车复兴），这列机车的香槟酒杯、穿着西装的服务员和光滑的设计都充满了梦幻和戏剧的诱人气息。

在今天这个坐飞机时挤进座位并忽视身边仅几英寸外的其他乘客的时代，这是一种浪漫的想法——坐在舒适的格子沙发上，周围是有趣的新面孔，忘记你可以上网，窗外是展开的乡村风光。这正是我们大家来到这里的原因。这趟旅程——这列火车——就是我们的目的地。

我们将要走的路线被称为“苏格兰的野性精神”——这是这列火车提供的12条行程中的一条，行程从2晚到7晚不等——将沿着国家的东海岸蜿蜒而行，在因弗内斯和普洛克顿小镇停留，同时穿过高地风景如画的凯恩戈姆国家公园和阿赫纳谢拉赫森林。每天都有一次短途旅行，可以从当地主人提供的几项选择中挑选，享用苏格兰早餐。到了晚上，我们将回到车上，穿好衣服准备晚餐，享受一系列的菜肴和葡萄酒搭配，唤起现代交通中所缺失的优雅。对我和我的丈夫来说，这也是我们第一次前往高地，那里的阴郁风景和多变天气似乎完美地设计成适合远观的景象。当然，我们可以穿上雨靴在乡间跋涉，或者在“再来一杯苏格兰威士忌？”的旋律中欣赏它。在皇家苏格兰人号上，我们选择了后者。（也许这列火车在我们的读者选择奖中屡获殊荣并不奇怪。）

当我们从爱丁堡出发时，车厢的摇晃渐渐变成了小跑，我们透过窗户看到点缀着羊群的农田和逐渐显现的海滨小镇。我们很快遇到了一对来自康涅狄格州的三人组——一对夫妇和他们的密友，因庆祝其中一人的40岁生日而旅行——他们展现出一种我们在所有遇到的乘客中都能观察到的共同特征，对这段旅程的优雅充满了星星般的惊奇。“这真是一次千载难逢的旅行，不是吗？”生日男孩兴奋地说。

我们都点头表示同意，这时一盘开胃小菜像一只游隼一样落在我们之间。我不明白为什么我们会离开酒吧车，那里大多数墙壁实际上都是窗户——当然，还有一个小吧台，提供浓缩咖啡饮品和鸡尾酒——而看书或转移视线似乎是一种罪过。但当每个小组安静地被请出房间并带到卧铺车厢时，一种更大的惊奇涌上心头。

整个房间用红木装饰，拱形天花板和金色细节镶嵌在完美的油漆木家具上，我们的住宿让我们仿佛回到了19世纪末。新鲜的花朵摆放在小桌子上，旁边是一盘瓷制鱼子酱。虽然浴室空间紧凑，但仍然提供真正的淋浴，承诺着我们都不愿意放弃的舒适感；床边是一个张开的窗户，已经在内心制造了一个困惑——我敢不敢在苏格兰的阳光洒入时，放任自己在这里小憩，感受着野花在我们列车带来的微风中摇曳，还是错过不断变化的美景代价太大？（剧透：接下来的日子里，我会尝试这两种方式，但总是担心自己错过了什么。）

一张厚厚的象牙色卡纸上写着我们接下来一天的行程：有固定的用餐时间，建议的着装规范（我们知道最后一晚将是一个正式的晚会），以及我们将停靠的地点和时间的高层次概述。我想起了我曾经参加过的邮轮，每晚床上都会留下一张小纸条，调侃着第二天的活动——但在这里，我想象着为我朗读的声音更像是管家，而不是邮轮的导游。低声而体贴。今晚，我发现当地音乐家将在晚餐后登上火车。

当时钟敲响晚上7点时，我同伴早前提到的谋杀之谜的评论再次浮现在脑海中。两个餐车，铺着厚重的亚麻桌布，轻轻碰撞着瓷器，准备好迎接晚餐。找到一个座位意味着迅速观察你的同伴，并选择与谁共进晚餐。争夺座位的“音乐椅”游戏决定了你整个用餐的体验——每次相遇都有其独特的惊喜。某个晚上，我们坐在两位女士旁边：一位是寡妇，她一直梦想与已故的丈夫一起乘坐这列火车，另一位是她的朋友，在失去后主动提出陪她一起实现这个梦想之旅。另一个晚上，是一对来自马萨诸塞州的夫妇，他们去年乘坐这列火车的不同行程，回来看看另一条路线。“我们一直在说：这是一次千载难逢的旅行——两次！”我享受这样的陪伴，同时提醒自己在毛茸茸的羊群出现在窗外时要保持眼神交流。

晚餐后，火车总是停下来过夜，酒吧车厢里灯光亮起，当地音乐家们登上车厢演奏苏格兰民谣和民间歌曲。灯光柔和地洒在我们周围黑暗的乡村上；威士忌的温暖，总是伴随着对其年份和种类的致敬，显得更加温馨。 苏格兰在许多方面，苏格兰的气息悄然伴随我们，直到我们渐渐入睡。

清晨的空气清新，当我们沿着洛赫卡伦湖骑行时，苏格兰北海岸的石板天空和宁静的水面环绕着铁轨。我需要一件更厚的外套才能在观察甲板上骑行，那是火车前端的开放观景平台，但空气——依然弥漫着晨露的湿气——干净、清新而清爽。今天我们访问海滨村庄普洛克顿，这是一个在五彩缤纷的小屋间漫步的机会，还能看到海豹和水獺在水中嬉戏。“我们会在酒吧结束这次短途旅行，”我们的当地向导伊恩·加丁纳说——一位机智的苏格兰人和英国陆军退伍军人。“我们总是会在 酒吧 结束。”我们中的一些人选择乘船游览湖泊，而其他人则会去乡间散步或参观植物园。但我们的模式确实固定下来：到最后，我们都会在镇上的酒吧聚会，喝着浓厚的吉尼斯，就像我们在大多数访问的城镇中所做的那样。

尝试“看”一个国家是一个独特的挑战——这到底意味着什么呢？在我首次访问苏格兰时，我总是希望我们的短暂停留能更长一些，但我又渴望最大化我们在铁轨上骑行的时间，就像在看电影一样欣赏风景。四天的时间似乎远远不够。到最后一个晚上，我已经适应了这种模式——用餐，体验新地方的质感，然后回到车上的舒适中——但我也发现自己对苏格兰产生了迷恋。我们看到的牲畜比人还要多得多。风景总是变化无常。苏格兰的美食和无形的文化都以某种方式突破了火车的窗户限制，从成语和民间故事到坦嫩啤酒的罐子。

在我们最后的晚上，我们穿着正式的晚会服装走出房间。男士可以选择穿晚礼服或民族服装——一套格子裙、夹克、腰包等十几件配件——我发现几乎每个人都选择了后者。（我的丈夫在爱丁堡租了他的服装并带上了船，很多人也是这样做的。）然后，我们看到火车的工作人员穿着他们的格子图案服装走出来。加丁告诉我，他的服装是他穿了40年的同一套。

这一切都在为这一刻积累，当我们驶入一个空荡荡的火车站——并举行一场凯尔特舞会。当我们走下废弃的站台时，两位音乐家出现了，盖尔语的歌曲在他们的提琴上响起，声音在我们头顶的弯曲天花板上回荡。我们被教导成对跳舞，乘客之间的陌生感在我们手臂交叉的瞬间完全消失。毛衣被脱掉；男士的布洛克鞋上的鞋带被系紧；女士们把头发别起来，准备随着音乐旋转。当我们最终停下来，笑着，身上沾着一层薄薄的汗水时，我意识到我们所做的远不止是远观苏格兰。它的魅力已经渗透到我们的心里——在即将离开的时刻，我脑海中只想着我能多快再回去。