湖北
要说史上最牛的太监，可能很多人想到最多的便是魏忠贤，实际上，魏忠贤还不算最厉害的，因为在东汉时期的十常侍首领张让和赵忠，他们俩让皇帝喊爹喊妈，这是何等的荒唐。然而，还有更令人匪夷所思的太监，不仅封王拜相，还连杀两个皇帝，间接害死一个太子。
而这个令人匪夷所思的太监就是北魏皇宫的宗爱。宗爱的发迹之路跟赵高有些类似，颇具戏剧性。宗爱原本是一个罪人，因为犯下大错，被施以宫刑，让后入宫做了宦官。然而，令人意外的是，做了宦官之后的宗爱，凭着机敏狡猾，在太武帝拓跋焘时期，地位逐步攀升，官至中常侍。
北魏太武帝拓跋焘雄才大略，一统北方，南征刘宋，成为一个颇有作为的皇帝。但是，太武帝到了晚年，不仅生性多疑，而且还暴戾成性，而这个机敏的太监宗爱，恰好利用了太武帝的这一点，逐渐成为了太武帝身边最亲近的宦官。
太武帝的太子拓跋晃，是一位精明能干的储君，在他监国期间，任用高允、仇尼道盛等一系列贤臣，“精查政事”，在朝中威望渐隆。但是，太子拓跋晃看不惯宗爱的谄媚，而宗爱又与太子的政见不合，随着太子拓跋晃的呼声日益高涨，宗爱担心日后拓跋晃继位之后清算他，于是，他的阴谋诡计就开始了。
太武帝拓跋焘南征归来，宗爱借机向太武帝进献谗言，说太子党羽专权，如果现在不处理，日后恐怕会埋下祸根。太武帝本来就对太子声望日渐高涨心存疑虑，再加上听了宗爱的谗言，震怒之下，处死了仇尼道盛等人。太武帝此举，让太子拓跋晃惊恐过度，在几个月之后就忧惧而死。
太子拓跋晃去世后，太武帝逐渐发现了其中的问题，也开始后悔错怪了太子，于是开始暗中调查，结果发现太子根本没有结党专权，而之所以导致这个局面的关键人物竟然是他的心腹宦官宗爱。《魏书》记载：“爱惧诛，遂谋逆。”宗爱敏锐地发现太武帝对他态度的转变，于是开启了他弑君的计划。
由于宗爱是太武帝的贴身太监，所以跟太武帝近身接触的机会很多，于是，宗爱就选择在太武帝的饮食中下毒。没想到，曾经威震四方的太武帝，就这样不明不白的死在了自己曾经最信任的太监手中。宗爱此举堪称史上罕见，毕竟宦官敢毒杀在位皇帝，还是比较少见的。
太武帝的突然暴毙，原本的太子也英年早逝，这个时候，北魏皇室出现了一个绝对的权力真空。太武帝拓跋焘暴毙，太子拓跋晃去世，按照礼制，这个时候，皇位应当由太子晃的长子拓跋浚继位。然而，宗爱知道，如果让拓跋浚继位，他难免不会被清算。于是他秘不发丧，紧急召集群臣商议新的继位人选。
宗爱早年与太武帝的第六子拓跋余关系较好，而且拓跋余又“素无声望”，在朝中几乎没有党羽，这无论是对宗爱来说，还是对朝中一些大臣来说，无疑是最理想的选择。于是，在宗爱的操纵下，在群臣的支持下，南安王拓跋余继位。
拓跋余继位之后，对宗爱这个关键人物，给予了史上罕见的封赏，以前宗爱只是一个宦官，现在拓跋余不仅给宗爱封为大司马、大将军、太师，这还不够，还给宗爱封王，宗爱因此获得冯翊王的封号。一个宦官封为宰辅也就罢了，一个宦官被封为异姓王，这真是闻所未闻。
宗爱都督中外诸军事，一时间权倾朝野。拓跋余原本以为当上皇帝之后，他能随心所欲，没想到登基之后才发现，他不过是宗爱的提线木偶。于是他也想学春秋时期的郑厉公，试图诛杀权臣祭仲来夺取大权。然而，故事出奇的一致，夺权失败。宗爱发现了拓跋余暗中联络朝臣，准备夺取大权，于是杀心再起，趁着拓跋余前往平城东庙祭祀的时候，派遣小黄门贾周等人，在夜深人静的时候刺杀了皇帝。
拓跋余被刺杀之后，宗爱正在筹划如何控制新皇帝，然而令宗爱没有想到的是，宗爱的疯狂，终于引起了朝臣的集体反弹。以羽林郎中刘尼、殿中尚书源贺、尚书陆丽为首的忠臣集团开始秘密行动。刘尼等人连夜迎立拓跋浚，并率禁军攻入皇宫。拓跋浚即位后，立即下令将宗爱及其党羽“皆具五刑，夷三族”。
宗爱的故事，是一面折射权力与人性的镜子。他从一个卑微的宦官，一步步爬上权力巅峰，最终在疯狂的顶点坠落。宗爱的故事，也在提醒世人：无论何种体制，失去制衡的权力终将走向疯狂；而依附权力的人，也可能在欲望中迷失自我，最终被权力反噬。赵高如此，十常侍如此，宗爱也如此。
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