战国究竟是从哪年开始的？为什么历代争议不断？司马迁可能搞错了

武王伐纣时，说的是大会八百诸侯，灭商伐纣。但到了西周末年、春秋早期，诸侯国只有140来个。而到了春秋末期，诸侯奋战，相互兼并，小微诸侯国几乎全部被灭，逐渐形成了秦、晋、齐、楚、越、燕、巴、蜀、郑、卫、宋、鲁、邹、滕、费等几十个诸侯国。

随着诸侯之间的弱肉强食，实力弱的诸侯国渐渐退出历史舞台，而大的诸侯国开启了富国强兵之路，都想获得更高的地位，都想获得更广的土地，都想获得更多的财富，都想获得更好的发展，于是，战国时代来临。

对于春秋和战国，为什么要叫春秋时期和战国时期，其中最主要的原因在于两本史书，一本是孔子编辑的《春秋》，孔子在《春秋》里记录的这个时代，称之为春秋时期。另一本是刘向编撰的《战国策》，而《战国策》里记录的这个时代，称之为战国时期。

只不过，春秋时期的起点，并非是从《春秋》所记载的“鲁隐公”元年开始的，而是从平王东迁开始的，而春秋的终点，却一直存在争议。这主要是因为战国的开始存在争议，所以也导致春秋的结束存在争议。

春秋的开端毫无疑问，但春秋结束却争议不断。因为《春秋》所载的历史，只记录到鲁哀公十四年（公元前481年），但《左传》将《春秋》续说了十三年，也就是《左传》记录的最后一年是鲁哀公二十七年（公元前468年）。

那么，公元前468年，春秋时代结束了吗？我们需要看看春秋最后一位霸主，越王勾践这个时候在干什么。公元前468年，也就是越王勾践二十九年，越王勾践与鲁国、邾国在平阳结盟。直到公元前464年，勾践去世。既然勾践是春秋的最后一个霸主，那么，春秋的终结时间，自然与勾践有一些关联。

为什么东周分的两个重要时段，要命名为春秋和战国呢？主要还是因为《春秋》和《战国策》这两本书。当然，对于战国，除了《战国策》之外，这个时段还有它独特的含义。通俗来说，就是“战争不断”与“国家争霸”并行不悖的时代。

“战国”一词出自战国时期的兵书《尉缭子》（今战国相攻，大伐有德）；战国的时间开端源自司马迁的《史记》（“《春秋》之后，起周元王”）；而战国的概念源自汉代刘向所编撰的《战国策》，刘向在《战国策·叙录》中指出，“万乘之国七，千乘之国五，敌哞争权，盖为战国”。

《史记》将周元王元年（公元前475年）定义为战国开端，到秦二世，一共270年。但是《战国策》主要记述了上起公元前490年“智伯灭范氏”，下至前221年“高渐离以筑击秦始皇”，共245年。从《史记》和《战国策》的角度来看，战国的开端年份已经存在争议了。那么，战国时期究竟是从哪一年开始的呢？其实至今仍然争议不断。

按照《左传》的记载，最起码战国也是从鲁哀公去世后开始的吧，因此，司马迁从周元王继位开始划分战国，显然是不合理的，这个时候不仅鲁国三桓没灭，且越王勾践刚刚称霸，如果把这个时候划分为战国，那岂不是越王勾践的主要生活年代要划归为战国时代了？所以，司马迁的这个划分方法可能搞错了。

孔子作《春秋》，而孔子于公元前479年去世，左丘明在解释《春秋》而作《左传》的时候，比《春秋》多出了十三年的史料。而左丘明除了《左传》这部巨著以外，还有另一部经典之作，那就是《国语》，而《国语》则是从周穆王十二年（公元前947年）西征犬戎开始，直到晋国智伯被灭（公元前453年），而《国语》记录完毕后两年，也就是公元前451年，左丘明去世。

因此，也有学者认为战国始于公元前453年，因为这一年韩赵魏三家灭智，晋国三分的格局已定，七国争雄局面初步形成。但这种说法其实依然不够严谨，因为三家分晋的年份却是公元前403年。

那么，战国究竟是起源于公元前475年，还是起源于公元前468年，还是起源于公元前453年，还是起源于公元前403年呢？至今为止，战国究竟始于哪一年，争议很大，但是从“东周分两段，春秋和战国”来看，战国的划分节点，有两个很重要的点。

第一个是《左传》绝笔，也就是鲁哀公去世的那一年，也就是公元前468年；第二个是《国语》绝笔，也就是三家分晋的开端，即公元前453年。但从战国的标志性事件来说，自然是三家分晋（公元前403年），战国七雄格局形成。因此，春秋起源于平王东迁，战国起源于三家分晋，更加符合历史学的特点。

春秋战国的划分，目前约定俗成的是春秋（前770-前476）、战国（前475-前221）。但战国的划分却一直存在争议，从时代的标志性事件来说，战国起自公元前403年（三家分晋）更为合理，而《资治通鉴》也支持这一观点。

当然，对于战国的结束，其实也有争议，按照司马迁的说法，是止于秦二世，但秦始皇统一六国，就已经标志着战国结束了，但如果从战国也属于东周的话，那战国的结束时间，可能要按周王室灭亡的时间来说。

然而，周王室的灭亡，也有两个时间点，一个是公元前256年周王室献出三十六邑投降，另一个是公元前249年，秦灭周，周王室终结。但战国的结束，依然以秦始皇灭六国更为合理，也就是战国终于公元前221年。

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