卢麒元有句话说得好：精英不爱国则国必亡，历史早已证明了这一点

几年前听到卢麒元讲解精英赎买权的演讲，他谈到这样一种现象：在历史上多数王朝快要走向崩溃之前，往往存在着精英阶层掌控资源的通道，并且借助合法的规则将国家的财物逐渐掏空的暗流在涌动。这番话刚听起来像是令人感到惊悚的话语，但是和当下某些国家所面临的困境相对比，又好像是提前知道情况的诊断。

德国在近几年发生的一些事情颇为有意思。在俄乌冲突刚刚爆发的时候，出生于绿党的外长贝尔伯克宣称要为价值观而打仗，并且推动对俄罗斯的能源制裁。那么结果又是如何的？德国家庭的天然气价格在一年之内上涨了三倍，企业倒闭的状况出现得比莱茵河水流还迅速。更为讽刺的是，当普通民众还在为取暖费用而发愁的时候，某些政客却在忙着和日本商议经济安保方面的合作，谋划着如何在半导体领域对别的国家进行卡脖子的举动。这种不顾民众生活困苦疾苦的精英所做出的决策，让人联想到晚清官僚开展海防捐的事情，口号喊得极为响亮，而实际上是将危机转嫁给底层民众。

那接着进行阐述，精英出现道德缺失的情况不一定完全是因为贪腐程度严重。有的时候那种精致的利己主义情况更为让人产生害怕之感。如同德国三党联合政府为债务刹车相关事宜激烈争论，却对于全国60%慈善供餐点求助者数量增多的状况不予理会。这种运用财政教条来替代人文关怀的做法，难道不就是《晋书》中所批评的清谈误国的现代版本？北宋周敦颐所说君子是内心通达且外表正直，现在有些精英表面上很是遵循规则，可是其内心早就将道义完全掏空了。

我认为历史最为残酷的提醒在于，精英与民众的断裂往往起始于话语体系的分裂。德国选择党在借助能源危机进行拉选票活动的时候，他们的宣传话术和百姓的日常生活需求毫无关联。这种隔阂比明末东林党人与农民之间的隔阂更为危险。在当年东林党人还知道在灾荒的时候要奏请赈粮，而现在有些精英满口地缘政治，却连面包价格上涨对于单亲家庭意味着什么都不去思考。

中外存在兴衰的历史，其中有一个奇特的循环。精英集团一开始通常是以改革者的身份出现，可是到了后来却变成了自己曾经所反对的那一类人。例如德国社民党，早年是代表工人利益的，当下却要面对自家的选民举着牌子抗议它背叛阶级。司马迁在《平准书》里早就书写过这样的事情：很多从事经济利益相关事务的官员一开始都声称要让国家强大、让百姓富裕，最终却成了和百姓争夺利益的人。

但说全都是精英的错误也不太公平。民众的沉默有的时候是一种纵容。德国帝国公民运动能够发展到密谋武装政变的程度，部分原因是主流社会长时间把极端思想当作笑话来看待。如同黄宗羲所说：天下并非是一家一姓的私有物品，治乱循环需要依靠全民的觉醒。

古人实际上早就给出了破解的办法。周敦颐在洪州分宁处理案件的时候，顶着上司的压力为冤屈的案件平反，依靠的不是多么高超的技巧，而是一句质朴的话语，百姓的生命不可以被轻视。现在的精英们或许正好缺少这一点常识感。当朔尔茨宣布千亿欧元的军备基金的时候，如果有人员追问一下这些钱能够帮助多少家庭度过能源方面的寒冬，那么决策的天平或许就会不一样了。

历史不会发出声音，就那样静静地注视着。德国博物馆里，那本《爱莲说》的拓片被游客匆匆看一眼就略过了。旁边的电子屏正在滚动播放最新的民调：仅有14%的人认为德国能够在危机当中变得更为强大。把这两个画面放在一起，比任何学术论文都更加清晰地表明：所谓国家的命运，实际上就是精英德行的体现。