百年老约意外收获?却是意外让中国在北极站稳了脚跟?
2025年9月,中国首条北极集装箱航线“中欧北极快线”正式开通,从宁波舟山港到英国弗利克斯托港仅需18天,比传统航线快了一半时间。
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震惊外界的北极航线,谁能想到,这一切的起点竟是一百年前北洋政府“随手”签署的一份条约?
简单来说,便是在第一次世界大战结束后的世界秩序重塑过程中,中国作为战胜国却遭遇了沉重外交挫折。1919年巴黎和会上,中国收回山东权益的合理要求被拒绝,引发了国内轰轰烈烈的五四运动。
正是在这样的屈辱背景下,1925年,法国出人意料地向中国发出邀请,希望中国加入《斯瓦尔巴条约》。当时执政的段祺瑞政府面对这一邀请心存疑虑。
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彼时的我方代表仔细研究条约内容,惊讶地发现这份条约并没有像以往的不平等条约那样充满陷阱。条约核心内容很明确:承认挪威对斯瓦尔巴群岛的主权,但所有缔约国公民可以自由进出该岛,从事科研、商业和采矿活动。
当时中国政府内部对此意见不一。有官员认为北极距离中国太远,条约实际意义不大;也有有识之士指出,这是中国参与国际事务的难得机会。
最终,段祺瑞政府于1925年签署并批准了这一条约,中国成为第9个缔约国。
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不过签约后,这份文件很快被遗忘在档案柜中。随后几十年,中国陷入战乱与动荡,这份条约随之被尘封。直到1991年,它才被中国极地科学家高登义偶然重新发现。
1991年,中国科学家高登义在参加北极科考时,从挪威学者赠送的《北极指南》中偶然发现了《斯瓦尔巴条约》的英文版本,中国名字“CHINA”赫然出现在缔约国名单中。
紧跟这一发现迅速被报告给中国科学院和外交部。专家们在档案库中找到了泛黄但保存完好的条约原件,中国在北极的合法权益终于重见天日。
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1999年,中国组织了第一次北极科学考察,“雪龙”号破冰船载着科考队员顺利进入斯瓦尔巴群岛区域。这是中国首次行使《斯瓦尔巴条约》赋予的权利。
2004年7月28日,中国在斯瓦尔巴群岛的新奥尔松建立了首个北极科考站,黄河站。这个仅500平方米的科考站成为中国北极研究的重要基地。
随着全球气候变暖,北极冰盖加速融化,北极的战略价值日益凸显。美国地质调查局2008年估算,北极地区蕴藏着900亿桶石油和47万亿立方米天然气,还有大量金、银、稀土等战略资源。
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而有了条约的法律依据,再加上中国日益增强的综合国力,中国在北极的活动迅速拓展。黄河站已升级为国家级观测研究站,完成了250多个科研项目,接待了660多位科学家。
2025年9月,中国第15次北冰洋科考成功将“蛟龙”号送入北极冰下深潜,填补了高纬度海域数据空白。
同时,北极航道开发利用也取得突破性进展。2025年9月22日,宁波舟山港开通首条中欧北极集装箱航线,运输时间比经过苏伊士运河的传统航线缩短近一半。
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另外中俄在北极领域的合作也在不断深化。亚马尔液化天然气项目和北极LNG-2项目成为中国参与北极资源开发的重要平台。这些合作不仅保障了中国能源安全,也提升了中国在北极事务中的话语权。
随着北极冰融加速,东北航道的商业价值日益凸显。2019年,中俄签署联合声明,加强东北航道开发利用合作。
只是谁都难以预料到,没有当年的条约,中国进入北极将面临更高门槛;而没有今天的综合国力,条约也只是一纸空文。
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回望1925年,北洋政府签署条约时,中国连一艘能抵达北极的船只都没有。而今天,中国已拥有“雪龙”号和“雪龙2”号等先进破冰船,具备了在极地开展大规模科考的能力。
中国在北极事务中的角色也发生了根本性变化。从最初的旁观者,到如今的积极参与者、建设者和贡献者,中国在北极理事会拥有观察员地位,参与北极治理规则制定。
中国北极战略的成功,体现在对条约权利的巧妙运用上。中国没有像某些国家那样盲目开采资源,而是先以科学研究立足以树立正面形象,再逐步拓展经济合作。
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这种渐进式策略既维护了中国利益,又避免了与北极国家的直接冲突。正如专家指出的,中国在北极事务中“不缺位、不越位”,在维护自身权益的同时,也为北极和平与发展作出了贡献。
如今,斯瓦尔巴群岛已成为北极科研的热土,全球多个国家在此设立考察站。中国的黄河站与挪威、德国、英国等国的科考站比邻而居,共同探索北极的奥秘。
随着北极冰层继续融化,新的航道与资源将逐步显现其价值。北极圈内沉睡的石油、天然气和矿产资源,可能成为未来世界经济的重要支柱。
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而中国,因为百年前那份看似不经意的签约,已经在这场北极竞赛中占据了有利位置。
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