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新年伊始,英国首相基尔·斯塔默本想向民众传递"专注国内事务"的明确信号,将施政重心牢牢锁定在民生关切上,以此扭转民调支持率创历史新低的颓势。
然而现实却给了他一记重击——他很快发现,自己的诸多施政节奏,竟被远在华盛顿的美国总统唐纳德·特朗普牢牢掌控,原本的民生议程屡屡被国际事件打断,陷入"想说民生却不得不谈国际"的被动境地。
周一上午,斯塔默在伯克郡会见当地居民时,向随行广播员明确表态:"除了生活成本之外,任何一分钟的讨论都是浪费时间。"
此次走访本是精心安排的公关活动,意在向选民证明,即便民调低迷,政府仍将重心放在民众最关心的问题上。
但话音刚落,他就不得不打破自己定下的"规则",被迫回应记者关于特朗普试图掌控委内瑞拉和格陵兰岛的提问。
这位前人权律师一边为北约盟国丹麦辩护,反对特朗普对其领土的图谋,一边含糊其辞地评价美国抓捕委内瑞拉领导人马杜罗的行动"错综复杂",神色间难掩尴尬。
斯塔默政府的窘境不止于此。
一位工党官员坦言,政府虽推出了冻结铁路票价、提高最低工资等一系列旨在降低生活成本的举措,但这些努力很难被选民感知——来自大西洋彼岸的特朗普相关动作引发的连锁反应,持续抢占新闻头条,彻底盖过了国内民生政策的声量。
民调机构梅林战略创始人斯嘉丽·马奎尔的评价更是直戳痛点:"在公众眼中,基尔·斯塔默似乎对周围发生的事件束手无策,如今他在公众面前处于劣势,这一点就显得更加重要了。"
内忧外患之下,斯塔默的首相之位已岌岌可危。
执政一年半以来,工党民意支持率大幅下滑,这让党内不少人士深感不安。其盟友私下担忧,卫生大臣韦斯·斯特里廷可能会抢先发难,在大曼彻斯特市长安迪·伯纳姆、前副首相安吉拉·雷纳等潜在竞争者出手前,就发起对首相之位的挑战。
为稳住阵脚,斯塔默周日紧急向工党发出警告,称若2026年自己被罢免,英国将陷入"彻底混乱",并迎来近代史上最右翼的政府。
但这一警告未能扭转颓势,目前工党支持率仍远远落后于脱欧运动人士、特朗普盟友奈杰尔·法拉奇创立的反移民政党"改革英国"。
未来几天,斯塔默恐怕仍难摆脱国际事件的纠缠。
按照计划,他将于周二在唐宁街每周例会上敦促内阁成员聚焦生活成本问题,但会议结束后,他就得立刻飞往巴黎,与欧洲领导人和美国官员磋商结束俄罗斯在乌克兰战争的相关事宜。
尽管英国是基辅的主要支持者,选民也认可政府在维护欧洲大陆安全上的努力,但这丝毫未能提振斯塔默的整体支持率。
此外,他是否需在本月中旬随欧洲领导人前往华盛顿讨论战争问题、一月底是否出席达沃斯论坛,目前均无定论。
值得关注的是,斯塔默将于1月29日访问中国,这将是2018年以来英国首位领导人访华。
但即便如此,也难以平息政治对手的批评——他们嘲讽斯塔默是"从未到访的基尔"。
其盟友虽强烈否认这一指控,坚称面对全球性挑战不能置之不理,但斯塔默此前已向选民承诺"除生活成本外的讨论都是浪费时间",如今却深陷国际事务无法自拔,最终让公众和党内看到的,恐怕只是"大量时间被浪费"的现实。
内有党内逼宫、民调低迷,外有特朗普动作"搅局"、国际事务缠身,斯塔默的首相之路,正走到最艰难的十字路口。
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