不出所料，李在明对中方提出请求，朝鲜先一步行动，日本强烈抗议

韩国民主党出身的李在明在上任总统后，很快就把目光转向周边外交调整，尤其是在对华关系上寻求转机。他在上台前就多次提到要平衡与各大国的互动，避免一边倒的态势。到了1月4日，他正式开始对中国的访问，这次出行是他就职后的头一遭，也结束了韩国总统访华的几年空窗期。访问一落地，他就参加了在北京的一场与韩国侨民的座谈活动，在那里他直奔主题，谈起半岛局势的处理方式。他特别点出那个地方过去举办过相关会谈，然后表达出希望中方能在半岛事务中继续出力气的想法。这请求来得并不突然，因为李在明一直推崇通过对话来缓和对立，而不是一味对抗。

就在同一天早上，朝鲜那边已经动起来了，从平壤周边地区向东海方向放出几枚弹道导弹。这些导弹飞了一段距离后掉进公海水域，没造成直接损害，但这举动明显是在释放信号。韩方分析后认为可能是短程类型，或许涉及某种高超音速武器的检验。朝鲜官方媒体报道说，这次试射是为了检查武器可靠性和实战准备，同时针对外部势力的威慑。这样的时机选得巧妙，正好赶在李在明到北京之前，像是提前敲打一下，提醒各方别抱不切实际的期望。

日本那边反应快，防卫大臣小泉进次郎很快就站出来发声，说这构成严重威胁，还提到要和美韩加强协作来应对。表面上是安全担忧，实际上这给日本提供了借口来推动防卫方面的部署调整。朝鲜的导弹一出，日本就抓住机会重提加强军备的话题，这在他们国内议程中反复出现。

李在明访华的背景源于前任尹锡悦时期的关系下滑，那时候韩国更偏向美国，导致对华交往冷却。李在明上台后，试着扭转局面，先是邀请中方出席韩国主办的国际会议，又在台湾议题上明确表态支持一中原则。这些举动铺垫了这次访问的邀请。他带去的团队里有不少企业家，来自三星、现代、SK这样的公司，目标锁定在人工智能、数字经济和尖端产业合作上，想借此拉动经济互动。

半岛问题一直是核心难点，当年中方推动六方会谈机制，为区域稳定出了力。李在明作为进步派，政策上偏向温和，倾向于沟通化解分歧，这次找中方谈也不奇怪。但现在情况变了，朝鲜已经把核能力写进宪法，韩国追求的无核化目标难有进展空间。朝鲜这些年专注技术升级，从火星系列到KN-23，目的在于用不对称手段对抗美韩优势。这次导弹发射选在李在明访华当天，显露出朝鲜对韩国意图的预判，不想让外交努力轻易改变现状。

1月3日，朝鲜领导人金正恩去视察了一家生产战术制导武器的工厂，下令扩大多用途精确武器的产能，以应对当前需求。这视察后紧接着就是导弹试射，意图向外展示决心，特别是针对美国，证明有能力维护主权，不会重蹈某些国家领导人的覆辙。导弹落水后，韩国还没来得及正式回应，日本就先跳出来抗议，小泉进次郎的表态拉开了后续协调的序幕。

访问第二天，1月5日，李在明在中方会场与领导人会面，讨论经贸合作，随行企业家参与洽谈，签署了一些协议，覆盖科技、贸易、交通和环保领域。这次会晤强调了加强双边贸易和维护区域稳定的承诺，尽管北韩导弹测试笼罩在上空。李在明在会前对韩国侨民的讲话中提到，此行是为填补关系空白，恢复正常并提升到新水平。

朝鲜导弹行动后保持低调，没有立即跟进更多举动，但这测试强化了他们的战略威慑立场。日本则通过外交途径正式表达不满，推动与美韩的密切合作。小泉进次郎的抗议强调了威胁性，意在借此巩固本国防务讨论。