星链4400颗卫星降轨！中国航天面临轨道争夺战

2026年元旦刚过，SpaceX抛出一枚“太空炸弹”——宣布将4400颗星链卫星从550公里轨道高度降至480公里。这是人类航天史上最大规模的卫星星座重组行动，涉及卫星数量比许多国家发射的卫星总和还要多。

表面看来，这是一次提升太空安全的举措。SpaceX解释称降轨是为了降低碰撞风险并减少太空垃圾。但这一举动背后，隐藏着更为复杂的战略意图，也引发了全球航天界的深切关注。

SpaceX星链工程副总裁迈克尔·尼科尔斯在社交媒体上宣称，这次降轨是“卫星星座重大重组计划”，重点是为了提高太空安全。按照官方说法，将卫星降至更低轨道后，即使发生故障也能在数月内坠入大气层烧毁，而不是滞留太空数年。

中国空间探测技术首席科学传播专家庞之浩分析，550公里轨道层空间已十分拥挤，而480公里轨道相对空旷，转移卫星可以降低碰撞风险。这看似合理的解释背后，却隐藏着SpaceX的深层考量。

SpaceX创始人马斯克毫不避讳地指出，降轨的“最大优势”是改善信号延迟。在相同天线尺寸下，更低轨道意味着波束直径更小，使星链能服务更高密度的用户。这是商业竞争的一张王牌。

480公里轨道层更靠近国际空间站和中国空间站的轨道区间，会增加空间交通长期管理的复杂度。这不得不让人怀疑，SpaceX是否在以安全之名，行轨道抢占之实。

低地球轨道正变得前所未有的拥挤。数据显示，近地轨道上的物体数量从2019年的13700个激增至24000个，增幅高达76%。而星链卫星正是这一增长的主要推手。

令人震惊的是，从2024年底到2025年中，星链卫星执行了14万多次避撞机动。平均每颗卫星每月要调整4次轨道，这种频繁的机动不仅增加了运营成本，也使得轨道预测变得复杂。

2025年12月，一颗编号35956的星链卫星出现严重故障，推进剂储箱泄漏，疑似发生内部爆炸，产生了数十枚碎片。当时它的轨道高度快速下降4公里，虽然SpaceX声称不会影响国际空间站，但这一事件为所有在轨航天器敲响了警钟。

英国太空专家测算，目前近地轨道发生严重碰撞的概率已经达到10%。一旦发生碰撞，产生的碎片会引发连锁反应，即所谓的“凯斯勒综合症”，可能导致部分轨道彻底无法使用。

星链卫星的降轨行动并非首次引发安全担忧。2021年，星链卫星两次逼近中国空间站，迫使中国空间站实施紧急避碰。这一事件当时引发国际关注，也暴露了星链计划的潜在风险。

中国代表在近地轨道卫星问题安理会阿里亚模式会议上指出，个别国家的商业卫星星座肆意扩张，缺乏有效监管，带来显著安全挑战。以星链项目为例，其在轨卫星超万颗，严重挤占频轨资源。

事实上，星链卫星的威胁不仅限于中国。欧洲航天局的“风神”地球观测卫星也曾因星链卫星突然调整轨道而被迫规避。这种单方面的轨道变更行为，正在成为太空安全的新隐患。

截至2025年年底，来自世界各地的超过1.4万颗卫星运行在环绕地球的不同轨道上，其中约2/3的在轨卫星属于星链。这种绝对数量优势使得SpaceX在太空中具有了事实上的主导权。

星链卫星采用了与传统卫星不同的设计理念：低成本、短寿命、大规模。这种模式在商业上看似高效，却带来了严重问题。数据显示，从2020年到2024年，共有583颗星链卫星坠落。

这一数字在2024年达到顶峰，一年内就有316颗星链卫星坠入大气层。2025年1月，情况进一步恶化，超过120颗星链卫星重新进入大气层，平均每天有4颗以上卫星化作“火球雨”。

星链卫星批量坠落的原因主要有两方面：一是太阳活动影响，二是卫星自身质量。太阳活动以约11年为一个周期，2025年左右正是太阳活动的高峰期，强烈的太阳风加热地球高层大气，使其膨胀，增加卫星阻力。

但根本原因在于星链卫星本身质量不足。这些卫星使用廉价民用技术，造价仅25万至50万美元，远低于传统卫星。为节约成本，星链卫星采用“快迭代”策略，用数量弥补质量短板。

面对SpaceX的太空圈地，中国也在积极布局自己的卫星互联网系统。中国已向国际电信联盟申报了5.13万颗卫星的轨道资源，其中包含三个数量超过万颗的星座计划。

最引人注目的是由中国卫星网络集团主导的GW星座，计划发射12992颗卫星。这些卫星分为两个子星座：6080颗分布在500-600千米的极低轨道，6912颗分布在1145千米的近地轨道。

上海垣信卫星主导的千帆星座则计划到2030年部署超1.5万颗低轨卫星，预计2025年底完成648颗组网，2027年实现全球覆盖。鸿鹄星座也计划发射10000颗卫星。

中国星座计划的完成率远低于星链。截至2025年10月，星网工程仅发射116颗卫星，完成率约1.2%。相比之下，星链的完成率已超过24%，在轨卫星数量接近8000颗。

SpaceX能够快速部署星链星座的关键在于可回收火箭技术。猎鹰9号火箭的一子级最高可复用28次，整流罩可复用30次。通过极致的复用，SpaceX将每次发射成本降至5000万美元，约为传统火箭的30%。

更令人震惊的是，在第15次复用后，猎鹰9号每公斤发射成本可稳定在约1700美元。用于发射单星重800公斤的Starlink V2.0 Mini卫星时，单星发射成本可降至约77万美元。

面对这一挑战，中国多家航天企业正在积极研发可回收火箭。朱雀三号、天龙三号、引力二号等型号计划在2025年底实现首飞。这些火箭的目标是将发射成本压缩至2万元/公斤以下，接近SpaceX的水平。

中国首个商业航天发射场——海南国际商业航天发射中心已投入使用，其双工位设计支持每年16次的高密度发射。这为中国版星链的部署提供了基础设施保障。

星链的迅猛扩张暴露出现有国际太空规则的滞后。目前太空中缺乏统一的“交通规则”，使得卫星碰撞风险与日俱增。这一问题亟待通过建立近地空间全球治理体系来解决。

2025年底，中国国家航天局先后印发《商业航天三年行动计划》并正式设立商业航天司。这一系列举措从顶层设计到专职监管，为产业的规范发展奠定了制度基础。

《行动计划》明确提出要引导培育“耐心资本”，通过设立国家商业航天发展基金，为研发周期长的航天产业注入稳定的金融活水。这显示中国正采取更为稳健的策略发展太空产业。

随着低轨道日益拥挤，人类社会迫切需要建立透明而强制的全球太空交通规则。否则，太空可能重蹈地球资源的覆辙，陷入“公地悲剧”的困境。

卫星还在不断升空，轨道越发拥挤。 SpaceX计划到2027年将星链卫星数量扩大至4.2万颗。而中国也有超过3万颗卫星的发射计划。这场近地轨道圈地战才刚刚开始。

太空这片曾经的“最后边疆”，正迅速变为另一个资源争夺场。