“尾大不掉”与萧国的诞生

（来源：新安晚报）

转自：新安晚报

　　萧县博物馆馆藏汉代画像石

　　楚灵王穷兵黩武，对于体量较大的盟国公然干预内部事务，先是于公元前534年灭亡陈国，继又于公元前531年灭亡蔡国。随后楚灵王在两地设县，由楚国直接管辖，安排异母弟熊弃疾担任蔡县的最高军政长官，称蔡公。

　　由于蔡县作了楚国的别都，蔡公弃疾的地位也跟着提升。大臣申无宇以直言敢谏、深谙权术著称。楚灵王向申无宇询问蔡公弃疾在蔡地的表现情况，申无宇婉转地回答说：“选择儿子没有像父亲那样合适的，选择臣子没有像国君那样合适的……臣听说五种大人物不在边境，五种小人物不在朝廷。亲近的人不在外边，寄居的人不在里面。现在弃疾在外面，郑丹在内面，君王恐怕要稍加戒备。”

　　楚灵王说：“国都有高大的城墙，有什么可担心的呢？”申无宇不动声色地列举了郑国京邑和栎邑发生的郑昭公被杀、宋国萧邑与亳邑发生的国君子游被杀等系列案例，最后恳切地告诫说，国都城池高深，无济于事。“末大必折，尾大不掉”，这是国君应该知道的道理。

　　申无宇说的“末大必折，尾大不掉”，被《汉语成语大全》（商务印书馆）收录为三个成语：一是“末大必折”，释义说，“树梢太大，树干就容易折断。比喻下级的权势太大，就会危及上级”；二是“尾大不掉”，释义说，“尾巴太大不易摆动。比喻部属势力强大，难以驾驭。也比喻机构庞大，指挥不灵”；三是“末大必折，尾大不掉”。

　　申无宇说的案例中，宋国的故事主要发生在安徽。但亳邑不在今天的亳州市境内，而是在山东曹县阎店楼镇；萧邑则在今安徽萧县圣泉乡境内。

　　故事发生在公元前682年。稍前，宋闵公与南宫长万一起打猎，君臣争夺猎物，宋闵公非常生气。南宫长万当年同鲁军作战时曾经被俘，宋闵公于是辱骂说：“原来我非常尊敬你，如今你成为鲁国俘虏，所以我便不再敬重你。”南宫长万被揭了伤疤，非常恼怒。那年八月，南宫长将宋闵公和大夫仇牧杀害。改立公子游为新的国君，宋国诸公子都逃到萧邑，公子御说则逃到亳邑。公子御说是宋闵公的弟弟，公子游的兄长，因“文而有才”受到公族拥戴，对于南宫长万和新君子游来说威胁更大，于是两人特派南宫长万的弟弟南宫牛和勇将猛获率军追杀御说。

　　萧邑大夫子大心也是宋国公族成员，在曹国军队支持下，子大心率领族人，与守卫亳邑的公子御说内外夹攻，阵斩南宫牛。随即乘胜进军宋都商丘，杀死公子游。公子御说被拥立为宋国新的国君，是为宋桓公。子大心拥戴有力，被宋桓公封为附庸，立国于萧，成为萧国开国始祖，史书称其为“萧叔大心”。

　　申无宇的道理说了，但楚灵王对蔡公弃疾继续信任不疑。公元前531年，蔡国旧臣趁楚灵王长期拥兵在外，说服蔡公弃疾，调集军队长驱入都，将包括太子熊禄在内的楚灵王诸子全部杀害，楚灵王也在众叛亲离中自缢而亡。