三元里抗英的三个真相，每一件都刷新认知：我们被误导了多少年？

小时候读课本里讲的三元里百姓抵抗英国军队的事儿，总记得上面写着“好几万老百姓拿着大刀长枪，把英国兵打得落花流水，还杀了他们的头头，差点就把那些侵略者全给消灭了”，好像这是鸦片战争里一场能改变大局的大胜仗。

但真实情况是，仔细查阅1841年中英两国的历史资料后，才发现这场战斗远比课本上讲的复杂，既没有“把英军打得全军覆没”的壮举，也没有“砍了敌军头目”的战果，甚至“平英团”这个威风的名字，都是后来的人给安上的。

本文讲述三元里抗英事件时，主要参考了中英两国的原始资料，像广东按察使王庭兰写的信、靖逆将军奕山上的奏折、英军陆军司令郭富的报告，还有《夷氛闻记》《南海县志》这些史书，以及现代学者对这些资料的考证，尽量把这场“大事件”的真实情况说清楚。

壹

教材上提到三元里百姓抵抗英军属于“抵御外来侵略”，这话不算错，但更直接的是，英军在广州北边郊区做的三件事，把当地百姓彻底惹火了。

第一件事是“挖坟曝骨”。1841年5月29日那天，英军攻占了城北的越秀山，随后一些英军士兵冲进了双山寺，把寺里存放的外国人的棺材给撬开了。英军说士兵只是出于“好奇去看看”，但在当时中国人看来，这简直就是“侮辱逝者、殃及后代”的野蛮行径，于是很快就有“英军挖坟毁尸”的传言散布开来，这成了最有力的号召大家反抗的理由。

第二件事便是“抢夺财物”。英军攻打广州时，随身仅携带了两日的口粮，到了5月26日，粮食就已耗尽。于是，他们在北郊强行“征集”粮食，实则就是抢劫——英方的文献中记载着“带着各种家畜满载而归”，说白了就是抢走了百姓的鸡、猪和粮食，甚至连锅碗瓢盆这些日常用品都不放过。对于靠耕种为生的村民而言，这无异于断了他们的生计。

第三件事涉及“侵犯女性”。最初，中方的文献记载得比较模糊，仅提及“多名士兵轮奸了一名老妇”，未给出详细情况；而英方则坚决否认此事。

1848年英国驻华公使德庇时在报告中坦承，当时确有印度士兵在三元里周边对女性实施了性侵；到了1950年代，广东文史馆进行调查时，还从村民口中得知，1841年5月28日那天，十多个英国士兵在东华里对村民韦绍光的妻子李喜进行了骚扰。不论事件是“性侵”还是“骚扰”，它都成了引发冲突的最后一根稻草。

除开前面说的那些因素，更关键的是士绅们出于自身利益考量，在暗中使劲儿推动。这里就不细说了。

简单来讲，三元里的老百姓拿起武器，一开始可不是为了“给大清站岗”，而是想守住自家的祖坟、粮食，护住家里人，这就是一场“护自家”的仗，不是一开始就奔着“民族大义”去的保家卫国之战。

贰

教材上说的“把英军打得大败”，在真实历史资料里却是另一番情况。咱们把中英两边的记载对照看看，就能明白个大概了。

1841年5月30日正午，英国陆军头目郭富在四方炮台瞧见，好几千村民聚集在山脚，便领着二百多名士兵冲了过去。村民们没跟他们死磕，边打边往后撤，把英军引到了三元里北边的牛栏冈。哪成想下午突然下起瓢泼大雨，英军的燧发枪被雨水浇透，根本打不着火，这便成了局势扭转的重要节点。

失去枪支的英国士兵只能挥舞刺刀迎战，而村民们则操起锄头、大刀和长矛奋力反击。激战正酣时，一个英军连队在混乱中迷失方向，被数千名村民团团围住，最终依靠海军送来的“防水版雷鸣枪”才成功突围。

5月31号这天，大概有1.2万到1.5万的村民把四方炮台给围了个水泄不通，这事儿其实特别冒险。那时候英军已经拿到钱了，正打算撤军，不想再起冲突，于是就派人去找广州知府余保纯，撂下狠话说：“要是再不把村民劝走，我们就撕毁停战协议，重新打进城去。”余保纯急匆匆赶来，劝了好一阵子，村民们这才一个接一个地离开了。

这场战斗的胜负结果，中英两边的说法大相径庭。中方史料中，奕山在奏折里提到“斩杀了十几个英国兵”，王庭兰在信中则称“消灭了一百多个敌人”，《南海县志》更是记载“斩杀敌军数百人”；然而英方的记录却十分清晰：郭富的报告显示“5人死亡，23人受伤”，另一本英军回忆录则记载“7人死亡，42人受伤”，综合来看，英军死亡和受伤的总人数还不到50人。

更讽刺的是“斩杀敌军头目”这一说法。课本里或许写着“斩杀了英军将领伯麦和霞毕”，但翻查历史资料才发现，伯麦当时根本没在广州，他三月份就去印度搬救兵了，六月份才返回；而霞毕（或许指的是英军先锋舰长荷伯特）当时正待在省河的英军战舰上，压根没参与战斗。实际上，死掉的英军军官是个叫比彻的少校，而且他是因中暑和过度劳累而死，和村民的刀枪棍棒毫无关联。

其实啊，这场仗就是“乡亲们借着天气和地形的优势，打了个小胜”，没像书上写的那么威风，但也不简单——按英军自己的记录，打死打伤对方28到49人，这在鸦片战争里都能排上歼敌数的第四名了。

但那时和之后的人们，更愿意传的是“要不是官府出来劝和，老百姓早就把城北的英国兵给收拾了”。实际上，5月30日能取胜，主要靠两点：一是那天下大雨，把英军的燧发枪给浇坏了，两边只能用刀棍等冷兵器拼杀；二是英军对地形不熟，追着老百姓跑反而迷了路，被围了起来。要是没有这两个有利条件，就像5月31日那样，让没受过训练、装备又差的老百姓直接去攻四方炮台，根本不可能赢——他们更适合搞突然袭击，而不是直接硬碰硬。

但这类“能将英军彻底消灭”的说法越传越离谱，连外地的官员和士绅都深信不疑。后来，1858年广州沦陷后，咸丰帝竟真的命令那些官员和士绅组织百姓去夺回广州，甚至攻打香港。有人声称“英军是因为害怕广东人才撤退的”，可实际情况是，奕山早就和义律签订了停战协议，广州在支付了600万赎城费（其中100多万是期票）后，英军才按照约定撤军。撤军前，他们还雇了800个中国民工帮忙搬运物资，这事儿和三元里抗英事件没太大关联。

叁

课本里有个少有人提的事儿：当时去劝村民离开的广州知府余保纯，后来竟被骂作“汉奸”，连官职都给丢了。其实余保纯挺倒霉的——他可不是在帮英军，而是按上级命令行事。那时候奕山已经和英军签了停战协议，约定“清军撤走，交600万赎城钱，英军就撤走”，余保纯去劝村民散开，是怕英军拿“村民攻击”当借口，撕毁协议再打过来。

更憋屈的是，余保纯早先还帮着林则徐搞过禁烟，跟英国军队谈判时也硬气得很。可就因为这次“劝人散了”，他倒成了背黑锅的。1841年广州搞科举考试时，考生们一见他来，立马闹了起来：“咱们读的是圣贤书，哪能考汉奸的试！”广东巡抚没办法，只好让他辞了官。直到现在，还有人骂他“卖国贼”，却很少有人晓得，他当时是挑了个伤害小的办法。

肆

150多年里，三元里抗击英军的事为啥总被反复传颂？其实这并非刻意编造，只因鸦片战争那会儿，清军实在太窝囊——从虎门到定海，打一场输一场，带兵的将军们不是投降就是逃命，道光帝派去的那几位号称要“剿灭外敌”的大臣，最后都变成了“求和外敌”的软蛋。

恰在此时，三元里的百姓挺身而出，挥舞着锄头、大刀，让英军吃了苦头，还把炮台给围了个水泄不通——这仿佛是黑暗中闪现的一丝光亮。不管实际战果如何微小，官员和士绅们仍坚信“百姓能战胜英军”，甚至四处宣扬“杀敌几百、斩了敌军头目”的战绩。

像奕山呈上的奏折，时而宣称“斩杀了两百余名英军”，时而又改成“击毙了十几个”，无非是想用这所谓的“战果”来遮掩自己战败后乞求议和的丢脸事儿；而乡绅们所写的讨敌檄文，更是大放厥词“若不是余保纯从中劝阻，早就把英军杀得一个不剩了”，目的就是凸显自己的能耐，进而谋取权势。

但真实发生过的历史却是：三元里村民反抗英军，是一场英勇的“护家之战”，这行为本身值得赞扬，不过它并未扭转鸦片战争的结果，也没能“挡住英军的侵略脚步”。村民们对抗的只是“跑到家门口撒野的英军”，并非“整个英国的侵略势力”——那时候，广州别的地方的老百姓，还有给英军送粮食、干苦力的，甚至有人远远站着看热闹，因为在他们眼里，“不管谁做皇帝，都得交税，英军和清军没啥不一样”。

时至今日，三元里抗英这事儿，意义不在于“赢了一场小仗”，而是它告诉咱们：要是家园遭了外敌，普通老百姓也能挺身而出反抗。不过，咱也别把它吹成啥“传奇故事”——实实在在的勇气，可比编出来的荣耀强多了。

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