小镇地下的神秘地下火，燃烧300年无法扑灭…寂静岭拍摄地比电影更可怕

本文转载自公众号“把科学带回家”（ID：steamforkids）

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撰文 | Skin

有些你觉得是科幻电影里的诡异场景，其实正在现实生活中上演。

美国宾夕法尼亚州的森特勒利亚镇失去了昔日的繁华，如今成为一座废弃的“鬼城”。小镇地面上满是裂缝，裂缝中逸出浓厚刺鼻的白色烟雾，地面上覆盖着一层细灰。

小镇上覆盖的植被已经被成片烧焦，路面上的塑料垃圾和轮胎也熔化了。不再有人踏足这里，因为十分危险，公路上的滚滚白烟意味着地下正在燃烧着猛烈的地下火，公路随时会有塌陷和开裂的风险。1979年，一位名叫约翰的加油站老板发现，储存在小镇地下的汽油罐温度已经高达78摄氏度。1981年，一位名叫托德的居民脚下忽然塌陷，他差点就命丧于滚烫的蒸汽和有毒的一氧化碳。

当时，人们发现地下储存的油罐的温度居然达到了78摄氏度，非常危险。｜Wiki

从1962年起，这座城市地下就开始神秘地燃烧，一直到现在都无法扑灭。当年这座1500人居住的小镇现在只剩下不到5人（2017年），如今甚至连邮政编码都没有。知名的恐怖电影《寂静岭》中的部分场景也是在这里拍摄的。

据称，《寂静岭》的导演也受到了森特勒利亚镇的故事的启发。｜Flickr/alexk_ma

为何会有这样的景象？当人们试图弄清原因，发现这一切可能是人为的后果，还意味着全球性的灾难。

森特勒利亚镇难以扑灭的地下火，其实是一位此处地下有着一片巨大的煤矿，地下煤层深达100米，不断燃烧，就像是地下有一个巨大的烤箱正在炙烤着地表。于是地面才会不断释放出有毒的气体，也持续出现塌陷的大坑。据估计，如果要等到此处的地下煤矿全部烧完，可能还要再等250年。

地下的火会将温室气体、有害气体和烟雾带到地面。｜OSMRE

这场火是如何烧起来的呢？这个问题如今还充满了争议，不过根据一些记载，有人推测和当地的垃圾焚烧有关。

1962年，森特勒利亚镇为了清理当地的垃圾，可能错误地选用了一个废弃的矿坑当垃圾填埋厂，并错误地进行了垃圾焚烧处理。这把火当天就被人们用水扑灭了。不过两天后人们发现，此处又莫名其妙地燃烧了起来，这里进入了扑灭又燃烧的奇怪循环。后来消防员们不得不用推土机深挖地下，才发现烧火的地方可能是一个旧矿井和矿坑之间没封闭的洞口……

这场火持续燃烧了好几个月，居民们持续闻到刺鼻的气味，眼睛开始灼痛，出现头痛、疲倦和呼吸困难等症状。当地人们试图扑灭过这场地下火，结果却因缺乏资金，评估失败等问题始终没有成功。人们首先进行挖掘，却错误地让空气涌入矿室，让火烧得更猛。人们又打算用碎石块堵住矿井，但无法填满……

这里是真实的“寂静岭”。｜Flickr/erin_m

当然，垃圾焚烧的理论如今还有争议。一些假设还认为，火灾是由当地的非法采矿，或者自燃引起的。但火灾所带来的悲剧后果是当地居民纷纷离开了这里，家园被夷为平地，如今这里已经阻断了公众出行。

阿拉斯加大学费尔班克斯分校的地质学家阿努普玛·普拉卡什认为，这是一场“全球性的灾难”，因为煤火在地下燃烧事件并非偶然。无论是人为还是自燃，这些“森特勒利亚式”火灾都持续在多个地方上演。光是美国宾夕法尼亚州就有38起。

美国肯塔基州的一处煤火燃烧点。｜OSMRE

2002年美国科罗拉多州的煤火引发了一场蔓延4856公顷的森林大火，扑灭森林火灾花费了650万美元，但煤火如今仍在燃烧。印度的大规模采矿让曾人口稠密的地区变成了荒地，并持续造成空气污染和人们的慢性中毒。在印度尼西亚，刀耕火种可能已经引起了3000起煤火。它造成了污染、浓烟，甚至遮蔽了阳光，影响了农作物生长和更多意想不到的悲剧。更不要提这些燃烧的煤火对全球变暖的影响也很大。

煤矿被人们所用，但种种错误可能让它变成造成悲剧的喷火巨兽。许多研究机构都提出了一些应对火灾的措施，不过从现实来看，很多时候人们都不得不付出惨痛的代价。

森特勒利亚的火还要再燃烧几百年。｜wiki

在森特勒利亚，人们曾提出“为何不直接用水淹没一整个地下区域？”，经过评估才发现，如果用这个方法，抽水都要抽上许多年。另一个可行的方法是挖一个45层楼那么深的超级大坑，但耗时耗资仍然巨大。

“如果人们不能谨慎地对待它（地下煤火），它将让人们付出代价。”阿努普玛·普拉卡什说。

参考资料

[1]https://www.smithsonianmag.com/science-nature/fire-in-the-hole-77895126/

[2]https://www.centraliapa.org/centralia-loses-another-resident-home-abandoned/

[3]https://en.wikipedia.org/wiki/Centralia_mine_fire

[4]https://www.nytimes.com/2002/07/23/us/centralia-journal-for-40-years-counting-fire-down-below-dogged-persistence-above.html

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