澳大利亚：为啥近在眼前的亚洲没发现，远隔重洋的欧洲却占了？

先把澳大利亚的底子说清，这地方确实是块宝地。国土面积769.2万平方公里，世界第六，比咱们国家小点儿有限，南北长3700公里、东西宽4000公里，围着太平洋和印度洋，海岸线就有3.6万公里。气候挺特别，南回归线穿中间，内陆全是沙漠戈壁，又干又晒，但东南沿海是温带海洋性气候，又湿润又宜居，现在澳洲大部分人都挤在这儿；资源更是顶流，羊毛、小麦产量全球靠前，被称“骑在羊背上的国家”，铁矿、铝土矿储量还极多，又有“坐在矿车上的国家”的名号，如今人均GDP稳居发达国家前列，妥妥的富庶之地，战略上还卡住两大洋航道，位置极关键。

1770年，英国人詹姆斯·库克远航太平洋，在澳大利亚东南岸的植物学湾登陆，

先说说谁先找到这块地。不是欧洲人最早踩上去的，4万多年前就有土著从非洲辗转过来定居，只是没留下文字记载，算史前文明。有书面记录的首秀是1606年，荷兰航海家威廉·扬松驾着“杜伊夫肯号”，在澳大利亚北部的约克角半岛登陆，只是那儿全是不毛之地，他瞅着没价值，逛了圈就走了。同年西班牙人也来过附近岛屿，还以为找到了传说中的“南方大洲”，给起了“Austrialia”的雏形名字，可也没深入探索。真正把这儿占了的是英国人，1770年库克船长航经东部沿海，发现东南沿海土壤肥沃，直接宣布归英国所有，后来还把囚犯往这儿运，慢慢就成了英国殖民地。

最让人纳闷的是，东南亚离澳大利亚北边就隔片海，中国、日本也有航海能力，咋就没先发现？先看东南亚，看着近，其实中间全是热带雨林岛屿，蛇虫鼠蚁多，土著靠独木舟连邻岛都难通，就算偶尔有人飘到澳洲北部，那儿又干又贫瘠，连生存都难，更别说回去报信、移民了。而且澳洲最富的东南沿海，离东南亚远着呢，没靠谱的船根本到不了，自然没下文。

再看东亚，中国宋元明航海技术不差，郑和下西洋的船队更是规模惊人，可船队目的很明确，要么朝贡外交，要么跟已知国家做贸易，航线全是成熟的海岸线，往西走对接丝绸之路，压根没兴趣往南探未知海域。更关键是风力洋流不帮忙，古代船靠风推，往澳洲去的风向全反了，想飘过去都难，就算有探索心思，自然条件也卡脖子。加上咱们古代多是“小富即安”，中原、江南够富庶，没必要冒风险找新地，后来明清闭关锁国，航海业没落，更没机会了。

日本也一样，看着能往北往南探，实则没动力。往北是勘察加半岛、西伯利亚东部，天寒地冻，没耕地没资源，日本本身耕地紧张，更想打朝鲜、东北的主意，压根瞧不上北方冻土；往南虽能往澳洲方向走，可古代日本航海规模小，技术也不如欧洲，加上国内战乱不断，心思全放内部或周边邻国，哪有精力搞远洋探索？真要是当年日本敢派船队往南，说不定能提前碰着澳洲，可以它古代的国力，就算发现了，也没能力大规模移民开发，顶多占块小岛，国运未必能大改。

反观欧洲人，能发现澳洲全是“需求+精神”凑一块儿。当时欧洲流行“南方大洲”的传说，觉得那边有黄金财富，加上奥斯曼帝国垄断了陆上丝绸之路，欧洲人急着找新航道通商，探索动力拉满。而且他们有航海技术支撑，指南针、航海图越来越成熟，还敢开船远离海岸线，不像亚洲船队只敢贴岸走。更关键是欧洲人有冒险劲，不怕风浪不怕未知，发现澳洲北部没价值，就接着往南找，库克船长就是顺着东部沿海，才找到宜居的好地方。占了之后，欧洲正好赶上工业革命，有能力移民、开发矿产和农牧业，直接把澳洲变成了殖民地，慢慢掌控了这块宝地。

也不妨瞎想下，要是郑和下西洋时往南走，大概率能发现澳洲。以明朝船队的规模，就算先到北部贫瘠之地，也能顺着海岸找到东南沿海，凭着明朝的国力，说不定会在这儿设据点、搞贸易，甚至移民。但明朝航海本就是“面子工程”，耗费巨大，澳洲离本土太远，管理成本极高，大概率不会像欧洲那样大规模开发，顶多当成朝贡体系里的偏远属地，后来明清闭关锁国，说不定也会放弃，最后还是可能被欧洲人抢去。

说到底，不是亚洲人没能力，而是地理条件、国家需求、思想观念都没凑到“发现澳洲”的点上；欧洲人则是刚需倒逼、技术支撑、敢闯敢试，才捡了个大便宜。也正因为欧洲人抢占了澳洲、美洲这些宝地，掌控了海量资源和领土，才慢慢在近代占据世界主导地位，这也是历史发展的巧合与必然。