每日一颗Starlink卫星燃烧，太空危机愈演愈烈！

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SpaceX的 Starlink 卫星互联网不断发展，但随着它的发展，却带来了许多意想不到的副作用。

哈佛-史密森天体物理中心的天体物理学家乔纳森·麦克道尔表示，每天都有一到两颗Starlink卫星重新进入地球大气层并在大气中燃烧 每一天。

麦克道尔表示，如果其他网络，如亚马逊的Kuiper或计划中的中国系统参与竞争，这个数字在未来几年可能会增加到每天五颗。这对地球来说意味着什么呢？

近10,000颗星链卫星已在轨道上

自2019年该项目启动以来，SpaceX已经发射了近10,000颗星链卫星到低地球轨道（LEO）。根据麦克道尔的统计，目前大约有8,500颗卫星在工作，其余的被认为已经停止服务或烧毁了。

这些卫星在大约340英里（550公里）的高度绕地球飞行时，由于空气阻力小，它们会随着时间逐渐降低高度，最终重新进入大气层。当它们这样做时，会完全烧毁——不过有时会有碎片落到地面。

麦克道尔表示，卫星平均每五年需要更换一次。随着星链卫星队伍计划扩展到大约30,000颗卫星，重新进入大气层的次数也会增加。而且如果考虑到其他卫星项目，情况会更糟，可能会让低轨道上的卫星总数超过50,000颗。

太阳风暴和碰撞的风险

卫星的寿命在很大程度上依赖于太阳活动。在太阳风暴期间，上层大气膨胀，增加了空气阻力，导致卫星更快地下降高度。一个众所周知的例子是：在2022年2月，约40颗Starlink卫星因地磁风暴而损失。

太空里的碰撞风险也越来越大。当两个轨道上的物体发生碰撞时，会产生碎片——随着轨道物体密度的增加，碎片的数量也在不断增加，从而增加了碰撞的可能性。实际上，一次碰撞可能会引发多次碰撞的连锁反应。这被称为凯斯勒综合症。

对大气的影响

地球的大气也可能会受到越来越多燃烧的卫星影响。再入时会产生氧化铝颗粒，这些颗粒会在更高的空气层中积累。

一项美国建模研究估计，到2040年，根据目前的扩展计划，每年可能释放多达10,000吨氧化铝。这足以使大气最上层（中层大气/热层）的温度上升约1.5摄氏度，并可能改变臭氧层中的化学过程。

然而，这些结果是基于带有不确定性的模型模拟。这些结果在很大程度上依赖于实际燃烧的卫星的数量、组成和大小。一颗典型的Starlink卫星重约550磅（约250公斤），预计会产生约66磅（约30公斤）的氧化铝。

太空面临的挑战越来越多

目前对我们的日常生活或文明没有直接的危险，但随着每颗新卫星进入低地球轨道，太空垃圾、碰撞和环境后果的风险在增加。

尽管有国际指南用于退役卫星的处理，但对于大型卫星星座的拆解并没有具有约束力的全球性规则。

因此，专家们呼吁采取协调的国际方案，来确保轨道安全，减少对地球大气的长期影响。