1935年带伤瘸腿讨饭寻红军，艰难中幸被说书人家收留如愿归队

1935年春，时任红二十八军特务营二连副连长的蔡家帜，在桐柏山的一次战斗中负重伤，部队把他送到桐柏山大王冲山头上的小村子养伤。

几个月后，在房东徐大爷一家的精心照料下，他的伤势好转不少，已能一天走十几里。因为徐大爷很穷，蔡家帜实在不忍其为自己吃苦受累担惊受怕，坚决要去找部队。

徐大爷叫来左邻右居的乡亲劝他，但蔡家帜决心已定，乡亲们只得嘱咐他一路小心。

第二天一早，他在徐大爷的帮助下，找了根扁担、两条口袋，化装成挑盐的，离别了桐柏山区的乡亲们，沿着平汉路向孝感、花园方向走去。

他把身上剩下的一块钱，换成四、五串铜钱，路上买点稀饭充饥，晚上就在路边或村边的人家借宿。有时他看借宿的人家太苦，就丢下十几个铜板给他们。就这样走了五、六天，还没有遇到国民党正规部队。蔡家帜就想，敌人的主力正在围剿苏区，后方很空虚。

大概走了十多天，他的伤口又肿了起来，实在走不动了。起初，他一天可以走三、四十里路，后来一天二十里路也难走，脚要是碰在石头上，痛得全身直淌汗。

蔡家帜慢慢摸到一个草棚门口，伸头一看，里面有三个人在吃饭。蔡家帜叫老大爷老大娘行行好事，让自己在他们的棚子住一住。

老大爷开始不愿意留他。蔡家帜说我姓蔡，是罗山县西南周家塘埂人，在信阳北乡锅棚帮工，翻锅时，摔破了锅，脚也砸坏了，老板不要我了，我只好慢慢往家走。老大娘便劝老大爷留蔡家帜住宿，这样他就被他们留在草棚里。

蔡家帜往草堆上一躺，忘了饥饿和伤痛，就呼呼地睡了起来。

清早醒来，蔡家帜发现他家棚壁上，有一只说书用的大鼓。他好奇地问大娘：“你家里有人会说书？”大娘告诉蔡家帜，他家姓吴，家里没有地，大孩子叫相明，拜师学说书。麦子熟了，出去说书讨点麦子；稻子黄了，出去说书讨点稻子，与讨饭一样啊，四乡八镇都跑。

蔡家帜心里想，要是我能学会说书，就有个“合法”身份去找部队。他试探地问：“大娘，我拜你儿子为师，跟他学说书，行吗？学会了，回家也有个手艺了。”大娘说好，她儿子一个人出去不放心，有两个人就好了。但又说她儿子没有出师，等回来再商议。

她儿子相明一回来，听说蔡家帜要求跟他学说书，很高兴，说两个人出去，再晚回来也不怕了。大娘又找了几件旧衣服，叫他洗个澡穿上。从此，蔡家帜一边帮大娘干活，一边跟她儿子学说书。

每天，蔡家帜一大早就起来挑水、扫地、烧水，家中什么活他都抢着做。大爷大娘看他又精又勤，很喜欢。蔡家帜天天跟相明早出晚归，天长日久，像家人一样亲。

之后，蔡家帜悄悄地问这个说书的小师傅：“灵山太平不太平？”相明告诉他：“灵山常有红军去抓欺压穷人的恶霸地主。红军还到柳林火车站，抓过土豪劣绅。”

蔡家帜故作吃惊地问他：“怕不怕红军？”他说：“红军从来不碰我们这样穷人，我不怕红军，我想看红军还看不到呢。”

又过段时间，蔡家帜就陆续告诉他，湖北黄安开始有两个红军起来暴动，时间不长就发展到几百人。还说，湖北、河南、安徽三省交界处，红军建立了人民政府。

有一次，相明似乎有点怀疑地问他为什么不参加红军。蔡家帜告诉他：“我在老家受有钱的财主欺压。一次在有钱人家的山上砍柴，被财主的走狗狠打一顿，连砍柴工具也全被抢去。家里没有办法生活，我真想去参加红军，打那些乌龟王八。母亲说我小，不让我参加红军，所以，就托门口一位乡亲，带我出来帮工。”小师傅听蔡家帜这么说，仍然怀疑地看着他笑笑。

一天中午，大家正在吃饭，相明突然接到他师傅的一封信，叫他第二天到他家去，有急事要商议。蔡家帜十分怀疑自己对相明讲的话，他是否无意中向师傅说了。因此，他决定离开这里。

第二天，等相明走后，蔡家帜向大娘说：“我今天一个人出去说书。”大娘问他怕不怕。他说不怕，还可以搞点麦子回来，大娘同意了，他就背着大鼓朝东南方向走去。蔡家帜想，这次一定要找着部队，回来以后再向吴大娘一家说清楚。

他顺着山岗上的羊肠小道走啊，走啊，不知走了多远。他一边走，一边说着自编的鼓词:

小鼓一敲咚咚响 / 我说鼓书走四方。

穷人富人不平等 / 家乡怎有好风光。

小鼓一敲咚咚响 / 穷人哪个不逃荒，

天下穷人是一家 / 同心互济渡时光。

小鼓一敲咚咚响 / 山高路远饿得慌，

饥寒终有结束日 / 送走黑夜迎朝阳。

快到傍晚的时侯，他来到座落在一个山洼中的小村子里。在一家门口，碰见一个背枪的人。蔡家帜看背枪的人不象是敌人，就试探着走上前去。

那人问蔡家帜是干什么的，从哪里来到哪里去。蔡家帜说：“我家住在罗山周家塘埂，因生活不能过，只好出来说书。现在住王店南头的一家小店里。”说罢，蔡家帜反问他是干什么的。

那人笑着叫他不要怕，说：“我们是红军。”蔡家帜一听他是红军，马上接着问：“是不是高敬亭军长下面的红军？”那人一惊：”你怎么知道高敬亭？”

这时，蔡家帜将在桐柏山负伤养伤的经过告诉了他。他告诉蔡家帜他们是灵山便衣队，蔡家帜问他：“你们的队长和指导员叫什么名字？”他说：“指导员叫黄锦思。”蔡家帜一听，心里深深地舒了一口气：“总算找到了。”

蔡家帜与黄锦思早就认识，在红四方面军政治部工作时，黄锦思是宣传干事，蔡家帜是组织干事。黄锦思听说蔡家帜回来了，慌忙跑出来迎接。

便衣队的同志听说蔡家帜是讨着饭出来找部队的，都很感动。大家把蔡家帜让进屋里，又搞饭给他吃，又拿衣服给他穿。

望着面前的战友和同志，蔡家帜感到无限的温暖和幸福，一个多月的含辛茹苦没有白费，他终于回到了红军部队，回到了党的怀抱。

过了几天，灵山便衣队把蔡家帜送到罗陂孝特委会去，因为那里有医院可以给他治伤。在去罗陂孝特委会的途中，他又碰到黄云亭同志。他是蔡家帜的老营长，这时已是鄂东游击师的师长。

意外相会，二人都很激动。俩人互相叙述了负伤以后的经过。蔡家帜向他要组织关系，他叫秘书罗子达将组织关系给蔡家帜。

到了罗陂孝苏区后，特委书记又亲自来看蔡家帜，叫他安心养伤。住了半个月，蔡家帜实在憋不住了，要求特委给自己分配工作。特委先叫他当巡视员，两个月后，蔡家帜担任了罗陂孝便衣队的指导员，开始了新的战斗。