中途岛战役前日本做了哪些准备？

面对主战派咄咄逼人的质问，反对与德国结盟的日本海军彻底陷入被动。时任海军次官的山本五十六，甚至收到了死亡威胁。主战派在“斩奸状”中称山本为“逆贼”，欲除之而后快。

就在日本偷袭珍珠港、对美全面开战的五个月后，主战派的态度却出现了180度的大转弯，一直叫嚣开战的日本首相东条英机，竟然不再主张继续进攻。东条认为，日军仅用数月便横扫东南亚，陆海军皆战果辉煌，已经超额完成战前设定的基地占领目标。

为了在接下来的首相选举中获取支持、实现连任，东条对外宣称东南亚战事已告一段落，并声称将把驻扎在南方的35万军队裁减至20万，同时停止招收学生兵。日本普通民众误以为战争即将结束，纷纷支持东条的这一决定。

得知消息的山本五十六怒斥东条是“蠢货”：战争才刚刚开始，美国的反击尚未到来，东条竟然要贸然收兵。山本早已明确指出，若对美开战，日本的优势期仅有一年到一年半。早年留学美国的他，对美国的工业实力有着深刻认知，如果无法在这段时间内击败太平洋舰队并迫使美国和谈，一旦美国的战争机器全面启动，日本将只有战败一途。

陆军方面却认为山太多虑了。东南亚作战的异常顺利，使日本滋生出“己方已是世界第一”的错觉。当时的东南亚多为西方国家殖民地，英美等国在此部署了数十万驻军，英国东方舰队甚至还配备了最新式的战列舰“威尔士亲王”号。此前，部分反对开战的人士认为，英美实力远胜中国，日军在中国战场苦战四年多仍无定论，进攻东南亚只会更加艰难。

战争的进程不仅震惊了世界，也让日本人自己感到意外。在偷袭珍珠港的同时，由甲级战犯寺内寿一指挥的南方军全面发起进攻。日军凭借闪电战术横扫东南亚，仅用三个月便几乎控制整个南洋地区，约25万盟军被俘，而日军仅付出2万头的伤亡代价。

到1942年初，日军势如破竹，相继攻占了东到所罗门群岛、西至斯里兰卡的广阔区域，控制了东西7000公里、南北5000公里的势力范围，达到其发动侵略战争以来的巅峰。这一系列胜利冲昏了部分日本高层的头脑，东条英机便认为主要战斗已经结束，接下来应进入所谓的“大东亚建设”阶段。

这一荒谬的判断令海军方面颇为无奈。由于偷袭珍珠港时未能摧毁美军航母，此时美军仍具备随时从海上发起反击的能力，这也成为山本五十六的心病。山本一直希望寻找机会与美军决战，但早已洞悉局势的尼米兹并不愿贸然应战，太平洋舰队数月来始终与联合舰队周旋。

为了尽快彻底摧毁美国太平洋舰队，山本提出进攻中途岛，以引诱美军航母前来决战，同时将日本的前沿防线向东推进，防止美军直接威胁本土。这一设想遭到绝大多数人的反对。永野修身等高级将领认为，珍珠港的教训已让美军提高警惕，再次实施远距离突袭难以奏效，美军也不太可能为中途岛孤注一掷。

他们主张，尽管美国战争潜力巨大，但转入战时状态仍需时间，预计1943年才可能组织反攻，而澳大利亚将是美国反攻的最大据点。因此，应通过攻占南太平洋群岛，切断澳大利亚与美国本土的联系，这比攻击中途岛更为稳妥。除山本外，所有海军高层都认同这一观点，山本的提议在海军内部被否决。

美国人的行动却帮了山本一把。1942年4月18日，杜立特率领16架轰炸机从航母起飞，对东京等地实施突然空袭。这次袭击令日本陷入极大震动，当时日本狗皇正在御花园散步，若狗皇遇袭身亡，全体高官都将陪葬。他们这才意识到本土防御的脆弱，随即从各条战线抽调部队加强防御。

当时，联合舰队主力正在印度洋追击英军舰队，杜立特空袭迫使山本将南云舰队召回。美军航母能悄然接近日本本土并在事后安然撤离，被视为日本海军的重大失职。至此，其他高层才意识到消灭太平洋舰队才是首要任务，山本进攻中途岛的计划终于获得批准。

但负责制定具体作战方案的海军参谋却面临难题。山本的核心思路是用进攻中途岛引出美军航母决战，然而有人提出疑问：如果美军航母不来怎么办？军令部的答复是，如果美军不来，就直接占领中途岛。

中途岛面积仅5平方公里，最高海拔仅13米，完全不具备防守条件，且距离日本本土超过5000公里，距夏威夷约2000公里。一旦美军派出轰炸机骚扰，根本无法保障后勤补给。参谋长宇垣缠表示：“海军不必考虑防守问题，那是陆军的事；如果补给无法送达，可炸毁岛上设施后撤离。”

众人疑惑，既然最终要炸毁设施撤退，为何还要耗费巨大力量、冒巨大风险进攻中途岛？山本坚信，中途岛对美国至关重要，美军必定会派航母支援。他对中途岛战役的设想如下：

第一步，由南云忠一率航母舰队抵达中途岛西北海域，空袭机场及驻守美军，随后登陆部队占领该岛。山本亲自坐镇旗舰“大和”号，率主力舰队埋伏在中途岛西南海域，他判断美军将从夏威夷方向支援，预计两三天后抵达中途岛东南方。待美军与南云舰队交战，埋伏的联合舰队将东进包抄，围歼太平洋舰队。

山本对自己的舰队充满信心，而当时日军的确占据不少优势：其一，拥有世界上最富经验、空战能力最强的航空队飞行员；其二，零式战斗机是当时最先进的海空战战机；其三，舰艇工作人员与飞行员训练有素，日军航母可在30至45分钟内为全部飞机换装炸弹，而美军至少需要一小时；其四，联合舰队指挥官在多年战争中积累的实战经验远超美国海军军官。这些因素让山本坚信，彻底消灭美国太平洋舰队已近在眼前。

为防止美军避战，山本设计了一个自认为天衣无缝的计划，动用超过200艘军舰，其中包括8艘航空母舰，直扑中途岛。如此庞大的舰队，美国太平洋舰队大概率不敢迎战。为引诱美军主动出击，山本将舰队分为六部分，其中最核心的是三部分：以4艘重型航母为主力的第一机动部队，由南云忠一指挥；山本亲率主力舰队，隐蔽在机动部队后方；登陆部队，在第一机动部队消灭中途岛美军后，派出5800人登陆并占领该岛。

为迷惑美军，山本还命令另一支舰队进攻数千公里外的阿留申群岛。这一安排导致4艘航母被分走，第一机动部队仅剩4艘航母。但山本认为，4艘航母搭载200多架战斗机已足够，只要第一波攻击摧毁中途岛机场，美军飞机便失去威胁；况且美国当时仅有两艘航母可参战，而自己的主力舰队30余艘军舰就在后方随时支援。

山本万万没有料到，他的计划早已被美军破译。等待日本联合舰队的，将是一场致命的打击！