完 嫡姐难产死后，摄政王为泄恨娶我做续弦 下

下篇

第二十一章 当面对质

凝香院内，沈知意刚哄了阿沅午睡，自己则坐在窗边，就着天光，缝制一件春衫。阳光透过窗棂，在她身上投下温暖的光斑，她神情专注，侧脸宁静。

这静谧的画面，却被一阵粗暴的推门声和沉重的脚步声骤然打破。

沈知意抬头，看到萧绝满面寒霜、眼中翻涌着骇人怒意地闯了进来，身后跟着的侍卫识趣地守在了院门口。

她心中警铃大作，放下手中的针线，站起身，屈膝行礼：“王爷。”

萧绝却看也不看她，目光如刀，死死盯着内室的方向，声音冰冷得没有一丝温度：“让那个孽种滚出来！”

孽种？

沈知意的心猛地一沉，一股不祥的预感瞬间攫住了她。他知道了什么？为何突然如此称呼阿沅？

“王爷何出此言？”她强自镇定，挡在内室门口，声音却不由自主地带上了一丝颤抖，“阿沅正在午睡……”

“午睡？”萧绝嗤笑一声，步步逼近，阴影完全笼罩了她，“沈知意，到了现在，你还想演戏？还想用那个野种来蒙骗本王？！”

他猛地出手，一把攥住她的手腕，力道大得几乎要捏碎她的骨头，另一只手则扬起了那张被揉皱又展开、字迹模糊却仍可辨认的泛黄纸页，几乎要戳到她的脸上！

“看看！这是什么？！啊？！”他的声音因为极致的愤怒而嘶哑变形，“孕约两月！进王府前！沈知意，你告诉本王，这是怎么回事？！那个野种，到底是谁的？！”

沈知意的目光落在那张纸上，当看清上面的字迹和内容时，她的瞳孔骤然收缩，脸色瞬间惨白如纸，连嘴唇都失去了血色。

他知道了……他竟然查到了这个……

四年前那不堪回首的、被她深埋在心底最黑暗角落的记忆，如同打开了潘多拉魔盒，轰然涌出，带着血腥和绝望的气息，瞬间淹没了她。

她的身体控制不住地颤抖起来，不是因为害怕，而是因为那被强行撕开的、血淋淋的伤疤。

萧绝看着她瞬间惨变的脸色和眼中流露出的巨大痛苦与绝望，心中那最后一丝侥幸也彻底粉碎。果然！果然是真的！她真的在进王府前就怀了别人的孩子！

滔天的怒火和一种近乎毁灭的暴戾，冲垮了他最后一点理智。

“说！那个奸夫是谁？！是沈家给你安排的？还是你在外面不知廉耻勾搭上的野男人？！”他用力摇晃着她，仿佛要将她撕碎，“你们沈家真是好算计！用一个不洁的庶女，一个来历不明的野种，来糊弄本王！把本王当什么了？！”

沈知意被他摇晃得头晕目眩，手腕传来钻心的疼痛，可她心中的痛，却比这强烈千万倍。原来……在他心里，她不仅是沈家卑劣的替身，更是一个不洁的、带着野种来欺骗他的荡妇。

也好。这样也好。

她忽然低低地笑了起来，笑声嘶哑，充满了无尽的悲凉和嘲讽，眼泪却顺着苍白的脸颊无声滑落。

“王爷想知道奸夫是谁？”她抬起头，直视着萧绝那双被怒火烧得赤红的眼睛，一字一句，清晰而缓慢，仿佛用尽了全身的力气，“好啊，我告诉您。”

她深吸一口气，每一个字，都像是从染血的齿缝间挤出来：

“四年前，嫡姐沈清欢难产垂危，沈家上下乱作一团。我那‘好父亲’，为了巩固与兵部尚书李大人的关系，趁着府中无人留意，在我的茶水里下了药，将我送上了李尚书那位患有痼疾、暴虐成性的嫡子的床！”

萧绝的瞳孔猛地一缩，攥着她手腕的力道，不自觉地松了一分。

沈知意仿佛没有察觉，继续说着，声音平静得可怕，却字字泣血：

“那位李公子有疾在身，性情残暴，以折磨人为乐……那一晚，对我来说，就是地狱。”她的眼神空洞，仿佛穿越时空，回到了那个不堪的夜晚，“事后，沈家为了掩盖丑事，也为了日后还能用我来联姻，逼我喝下避子汤。可大概老天爷也觉得我太过可悲，那碗汤……没能起效。”

她看着萧绝眼中翻腾的震惊和难以置信，笑容越发惨淡：“我发现自己有孕时，已经快两个月了。我不敢声张，拼命想办法遮掩。可沈家还是知道了。王爷，您猜我那‘好父亲’是怎么做的？”

她不等萧绝回答，自顾自说了下去，语气是刻骨的恨意：“他非但没有觉得羞耻，反而大喜过望！因为那时，嫡姐刚刚去世，沈家正愁如何继续攀附您这棵大树。我这个怀了别人孩子、声名狼藉的庶女，正好废物利用——将我匆匆送进王府，买通府医，谎称孩子是进府后才怀上的，是您的骨肉！他们赌的，就是您对嫡姐用情至深，即便憎恶沈家，也不会立刻处死我，只要我能生下孩子，无论男女，沈家就又有了一线希望！”

“而我……”沈知意的眼泪早已流干，只剩下满眼的荒芜和死寂，“我就像一个提线木偶，被他们摆布，送进了王府这个更大的牢笼。我知道您恨沈家，更恨我这个‘替代品’。我知道您不会容下这个孩子。可我有什么办法？我能怎么办？打掉他？我试过，可我下不了手！他也是我的骨肉，是我在那个地狱般的夜晚之后，唯一属于我自己的东西！是我活下去……唯一的念想！”

她的声音终于哽咽，浑身抖得如同秋风中的落叶：“所以，我只能躲，只能藏。柴房四年，地牢数日，中毒垂危……我和阿沅经历的这一切，王爷，您觉得，是谁的错？是那个我连面目都记不清的李公子？是把我当作货物买卖的沈家？还是……下令要溺死他、将我们关起来、间接导致他一次次涉险的您？！”

她猛地抽回自己的手，指着内室的方向，眼中爆发出骇人的光芒，声音却低得如同耳语，却字字锥心：

“现在，王爷您来问我，奸夫是谁？阿沅是谁的野种？”

她凄然一笑，那笑容比哭还难看：

“我也很想知道啊，王爷。您告诉我，阿沅的父亲，是该算那个毁了我一生的禽兽？还是该算把我推向深渊的沈家？或者……是您这个名义上的父亲，这个给了他生命，却又一次次想要夺走他生命的……摄政王殿下？”

她的话，如同最锋利的冰锥，将萧绝心中那滔天的怒火和猜疑，瞬间冻结、击碎！

他怔怔地看着眼前这个泪流满面、浑身颤抖、眼中充满了无尽痛苦、恨意和绝望的女人，耳中嗡嗡作响，脑海中一片空白。

原来……真相竟然是这样。

不是她与人私通，不是沈家处心积虑地用野种欺骗他。

而是她被自己的家族当作货物出卖、被人凌辱、身怀孽种、又被当作棋子送进王府，承受他四年非人的折磨和恨意！

她这四年，是怎么熬过来的？在知道自己怀了那样一个孩子的情况下，在被他憎恶、被家族抛弃、被所有人唾弃的情况下，她是怎么有勇气生下他，又是怎么在柴房里，用尽一切办法，将那个孩子养到现在的？

萧绝忽然想起雪地里，她平静地剥着烤红薯的模样；想起地牢里，她抱着高烧的孩子无声痛哭的模样；想起灯下，她温柔缝补孩子衣物的模样；想起她面对刁难时，不卑不亢、坚韧沉静的模样……

这一切，不是一个不洁的、心机深沉的女子能伪装出来的。这是一个被命运踩进泥泞、却依旧拼尽全力、用自己单薄的脊背为幼子撑起一方天空的……母亲。

而他，他都对她做了什么？

无尽的悔恨和一种灭顶般的羞愧，如同潮水，瞬间将他淹没。他踉跄着后退一步，撞在了身后的椅子上，发出刺耳的响声。

内室里，被惊醒的阿沅揉着眼睛走了出来，看到萧绝和母亲对峙的模样，尤其是母亲脸上的泪痕，他吓了一跳，连忙跑过来，抱住沈知意的腿，仰着小脸，带着哭腔问：“娘，你怎么了？你为什么哭了？是不是他又欺负你了？”

沈知意连忙弯腰将阿沅紧紧抱在怀里，将脸埋在他小小的肩膀上，不让孩子看到她此刻崩溃的神情，只哑声道：“娘没事，阿沅别怕……”

阿沅却不肯罢休，他转过头，瞪着萧绝，虽然害怕，却还是鼓起勇气，大声道：“你不许欺负我娘！你是坏人！”

萧绝看着紧紧相拥的母子俩，看着孩子眼中纯然的维护和敌意，看着沈知意那颤抖不止、仿佛随时会碎裂的背影，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，疼得他几乎无法呼吸。

他张了张嘴，想说什么，却发现喉咙像是被堵住了，一个字也说不出来。

他还有什么资格说话？

他才是那个最大的加害者。

最终，他只是深深地、深深地看了她们一眼，那眼神复杂到了极点，有震惊，有悔恨，有愧疚，有无措……然后，他猛地转身，几乎是落荒而逃，脚步踉跄地冲出了凝香院。

沈知意抱着阿沅，听着那仓皇远去的脚步声，紧绷的神经骤然松弛，浑身的力气仿佛瞬间被抽空，眼前一黑，软软地瘫倒在地。

“娘！娘你怎么了？！”阿沅吓得大哭起来。

门外的侍卫听到动静，探头一看，大惊失色，连忙冲进来，又赶紧去请府医。

凝香院，再次陷入一片混乱。

而萧绝，一路跌跌撞撞回到书房，将自己反锁在里面。他颓然坐在一片狼藉的地上，双手捂着脸，肩膀剧烈地抖动起来。

原来，他一直恨错了人。

原来，他这四年的报复和折磨，施加在了一个比他更可怜、更无辜的女人身上。

清欢……如果你在天有灵，会不会怪我？怪我如此糊涂，如此残忍？

还有那个孩子……阿沅。他不是野种，他是他母亲用血泪和性命护下来的珍宝。而他这个所谓的“父亲”，却差点亲手杀了他两次。

萧绝痛苦地闭上了眼睛。

沈知意那泣血的控诉，阿沅那充满敌意的眼神，如同最锋利的刀子，一遍遍凌迟着他的心。

他知道，有些伤害，一旦造成，或许永远也无法弥补。

但他必须做点什么。

为了清欢，为了沈知意，也为了……那个他亏欠了太多的孩子。

第二十二章 迟来的忏悔

沈知意再次病倒了。

这次是心病，加上连日来的忧惧和今日巨大的情绪冲击，她本就虚弱的身体彻底垮了。高烧不退，昏睡中呓语不断，有时喊着“阿沅别怕”，有时是凄厉的“放开我”，更多时候，是无声的流泪。

陈太医来看过，开了安神定惊、固本培元的方子，但坦言，心病还须心药医，若她自己走不出来，药石罔效。

阿沅被吓坏了，日夜守在母亲床边，不肯离开半步，小脸上写满了恐惧和担忧，连周先生的课也停了。

萧绝得知消息后，在书房里枯坐了一整夜。第二天一早，他眼底带着血丝，来到了凝香院。

他没有进内室，只是站在外间，隔着屏风，听着里面阿沅带着哭腔喊“娘”的声音，听着沈知意微弱断续的呓语。

他的心，像是被放在油锅里反复煎炸。

“照顾好她。”他对战战兢兢侍立在一旁的小荷和嬷嬷们吩咐，声音沙哑，“用最好的药，缺什么，直接去库房取。孩子……别让他累着。”

“是，王爷。”下人们连忙应下。

萧绝又站了一会儿，才转身离开。他没有回书房，而是去了王府的祠堂。

祠堂里供奉着萧氏列祖列宗的牌位，还有……沈清欢的牌位。

他走到沈清欢的牌位前，点燃三炷香，插进香炉，然后静静地站在那里。

“清欢，”他对着牌位低语，声音充满了痛苦和迷茫，“我好像……做错了。错得离谱。”

画像上的沈清欢，依旧温婉美丽，眼神清澈。

“我恨沈家，恨他们害死了你。我把所有的恨，都发泄在了沈知意身上。我以为她是沈家派来的、贪图富贵的替身，我以为她处心积虑……可原来，她比我们任何人都可怜。”

“她被自己的家族出卖，被人凌辱，怀了身孕，又被当作棋子送进来，承受我的恨意和折磨……清欢，如果是你，你会怎么做？你会像她一样，拼死护住那个孩子吗？”

祠堂里寂静无声，只有香烟袅袅上升。

“我不知道。”萧绝痛苦地闭上眼，“清欢，我该怎么办？我伤害了一个无辜的女人，也差点杀了自己的……那个孩子，虽然不是我的骨血，但……他何辜？”

“我现在才明白，为什么她看我的眼神，总是那么平静，又那么绝望。因为她早就对这个世界，对我，不抱任何希望了。她活着，只是为了那个孩子。”

“清欢，你说，我还能弥补吗？我该如何弥补？”

自然无人回答。

萧绝在祠堂里站了很久，直到双腿麻木。他心中的恨意，在对沈知意悲惨遭遇的认知和巨大的愧疚冲击下，开始瓦解、崩塌。取而代之的，是一种沉重的、几乎要将他压垮的负罪感，和一种……连他自己都不愿承认的、对那个坚韧女子的复杂情愫。

他知道，沈知意不会原谅他。阿沅也不会。

但他必须做点什么。至少，要让她们以后的日子，不再担惊受怕，不再受人欺凌。

他离开祠堂，召来了侍卫统领。

“两件事。”萧绝的声音恢复了往日的冷峻，但眼底深处，却多了一丝不一样的东西，“第一，去查四年前兵部尚书李崇之子李昱，所有相关之事，尤其是他凌辱妇女、暴虐成性的证据，给本王搜集齐全，秘密呈上。”

“第二，”他顿了顿，眼中闪过一丝厉色，“沈家那边，沈柏年这些年在任上的贪墨枉法、结党营私的证据，也给本王找出来。要快，要确凿。”

“是！”侍卫统领心中一凛，知道王爷这是要对沈家和李家动手了。看来，王妃娘娘这次病倒，彻底改变了王爷的态度。

萧绝挥退侍卫，独自站在窗前，望着西苑凝香院的方向。

沈知意，我能为你做的，或许只有这些了。清除伤害过你的人，给你们母子一个相对安稳的环境。

至于原谅……我不敢奢求。

只希望，时间能慢慢抚平一些伤痕。也希望阿沅……能平安长大。

第二十三章 雷霆之怒

萧绝要动沈家和李家的消息，虽然隐秘，但终究还是漏出了一丝风声。

沈柏年最先得到消息，吓得魂飞魄散。他没想到萧绝查到了当年旧事，更没想到萧绝会为了沈知意那个他从未放在眼里的庶女，对自己和亲家（李家）下如此狠手！他慌忙四处活动，想要弥补，甚至想再次进宫求见端妃，希望她能从中斡旋。

然而，萧绝的动作太快，也太狠。

不过半月，御史台接连上奏，弹劾兵部尚书李崇教子不严、纵子行凶、其子李昱强占民女、虐杀仆役等十数条大罪，证据确凿，图文并茂，令人发指。皇帝震怒，下令严查。

同时，另一拨御史则弹劾沈柏年贪墨漕银、卖官鬻爵、勾结地方官员盘剥百姓等罪状，同样证据翔实。沈柏年当场被革职查办，打入天牢。

两桩大案，几乎同时爆发，朝野震动。明眼人都看得出，这是摄政王萧绝的手笔。只是没人想到，他动沈家还能理解（毕竟有先王妃的旧怨），为何连李家也一并收拾了？李家可是手握部分兵权的实权派。

只有极少数知情人隐约猜到，这可能与那位深居简出、却突然被王爷承认了子嗣的续弦王妃有关。

李家树大根深，自然不甘心就此倾覆，奋力反扑。朝堂上暗流汹涌，几股势力博弈角力。萧绝虽然权倾朝野，但面对李家的反扑和部分宗室的质疑，也承受了不小的压力。

这些朝堂风云，传到凝香院时，已经淡了许多。沈知意在高烧数日后，终于慢慢清醒过来，只是身体更加虚弱，精神也大不如前，常常望着某处出神，一坐就是半天。

阿沅倒是恢复了些活泼，只是更加粘着母亲，生怕一眨眼，母亲又病倒了。

这日，小荷小心翼翼地将外面听来的、关于沈家和李家倒台的消息，告诉了沈知意。

沈知意正靠在床头喝药，闻言，手中的药碗几不可察地晃了一下，褐色的药汁溅出几滴，落在雪白的中衣袖口上，晕开一小片污渍。

她缓缓放下药碗，抬起眼，看向小荷：“沈家……和李家？”

“是，”小荷低声道，“听说沈大人已经被打入天牢，李家公子也被收监了，李尚书自身难保……外面都说，是王爷……王爷为您出的气。”

沈知意沉默了很久。

为她出气？

萧绝吗？

那个恨了她四年、折磨了她四年、差点杀了她儿子两次的男人？

真是讽刺。

沈家倒了，李家也要垮了。那些曾经将她推入地狱、践踏她尊严、把她当作棋子利用的人，终于得到了报应。

她应该感到快意才对。

可是，为什么心里空落落的，只有一片荒芜的疲惫？

沈家是她的娘家，却也是她的噩梦之源。李家是毁了她清白的仇人。他们的下场，是她曾经日夜诅咒的。

可现在，当这一切真的发生时，她却感觉不到丝毫喜悦。

或许是因为，伤害已经造成，再多的报复，也无法让时光倒流，无法抹去她身上和心上的伤痕，无法还给她一个清白完整的过去，也无法让阿沅拥有一个正常快乐的童年。

又或许是因为，她早已对这个世界，不抱任何期待。谁好谁坏，谁胜谁负，于她而言，都已无关紧要。

她活着的唯一意义，就是阿沅。

“我知道了。”沈知意最终只是淡淡地说了一句，重新端起药碗，将剩下的药汁一饮而尽，苦味在口中蔓延，却不及心中万一。

小荷看着她平静无波的脸，心中暗自叹息。这位王妃娘娘，心思真是深如寒潭，让人看不透。

又过了几日，萧绝再次来到凝香院。他看起来清瘦了些，眼下有淡淡的青黑，显然这几日忙于朝政，未曾好好休息。

沈知意正在院子里，看着阿沅跟周先生念书。阿沅看到萧绝，念书的声音顿了一下，小脸上露出警惕的神色，下意识地往沈知意身边靠了靠。

沈知意拍了拍他的肩膀，示意他继续，自己则站起身，对着萧绝屈膝行礼：“王爷。”

她的态度，依旧是恭敬而疏离的，仿佛那日撕心裂肺的控诉从未发生过。

萧绝心中一阵刺痛。他宁愿她恨他，骂他，也好过现在这样，把他当作一个无关紧要的陌生人。

“你……身子好些了吗？”他干涩地问。

“谢王爷关心，妾身好多了。”沈知意垂眸回答。

萧绝看着她苍白瘦削的侧脸，想起调查到的关于李昱的那些令人发指的罪行，想起沈柏年是如何将她当作货物出卖，心中的愧疚和怜惜如同潮水般涌上。他想说点什么，想告诉她，沈家和李家都会付出代价，想说他以后会保护她们，再不让人欺负她们。

可话到嘴边，却一个字也说不出来。

在经历了那么多之后，这些苍白的话语，又有什么意义？

“阿沅的功课如何？”他转而问道，目光落在正襟危坐、却偷偷用眼角余光瞟着他的孩子身上。

“周先生说，阿沅很聪明，学得很快。”沈知意回答。

“嗯。”萧绝点点头，从怀中拿出一方新的印章，比上次那块更大，玉质更佳，雕工也更精细，是一只栩栩如生的小老虎，对应着阿沅的生肖。“这个……给他。”

沈知意看着那方印章，没有接，只是平静地说：“王爷上次赏的，阿沅还不会用。这个太贵重了，小孩子用不上，怕糟蹋了。”

萧绝的手僵在半空，心中的涩意更浓。她这是在婉拒，是在划清界限。

“不过是方印章，谈不上贵重。”他坚持将印章放在一旁的石桌上，“他总会长大，用得上。”

沈知意没有再推拒，只是福了福身：“谢王爷赏。”

疏离，客气，无懈可击。

萧绝感到一阵深深的无力。他知道，有些隔阂，不是一朝一夕能够消除的。或许，永远也无法消除。

“你好好养病。”他最后只说了这么一句，便转身离开了。背影在春日稀薄的阳光下，显得有些落寞。

阿沅直到他走了，才放松下来，跑过来拿起那方小老虎印章看了看，又抬头问沈知意：“娘，这个也是父王给我的吗？”

“嗯。”沈知意摸摸他的头，“阿沅喜欢吗？”

阿沅犹豫了一下，小声道：“喜欢是喜欢……可是，娘，父王他……是不是不像以前那么坏了？”

沈知意怔了怔，看着儿子清澈困惑的眼睛，心中百味杂陈。

“阿沅，”她蹲下身，认真地看着他，“这世上，不是只有‘好’和‘坏’两种人。有些人，可能做错过很多事情，伤害过别人，但他心里，也许也有那么一点点……后悔和善意。只是，伤害一旦造成，就很难弥补了。所以，我们不能因为他后来做了一点好事，就忘记他曾经带来的伤害，但也不必……一直活在仇恨里。”

阿沅似懂非懂，但还是点了点头：“阿沅明白了。娘，那我们以后，还要住在这里吗？”

沈知意望向院墙外更高远的天空，轻轻叹了口气：“也许吧。至少现在，这里是安全的。”

至于以后……

走一步，看一步吧。

第二十四章 渐融的冰

日子一天天过去，春意渐浓，凝香院里的几株桃花开了，粉粉白白，给这沉寂的院落增添了几分生气。

沈知意的身体在陈太医的调理和相对安稳的环境下，慢慢恢复，虽然依旧比常人虚弱，但至少不再缠绵病榻。阿沅则像抽条的小树苗，长高了一些，脸颊也丰润了些，跟着周先生读书越发有模有样，偶尔还会冒出几句童言稚语，逗得沈知意展颜。

萧绝来凝香院的次数，渐渐多了起来。有时是检查阿沅的功课，有时是送来一些时新的衣料或孩童的玩物，有时，只是静静地坐一会儿，看着沈知意教阿沅写字，或者看她们母子在院子里散步。

他不再像以前那样气势凌人，很多时候只是沉默地坐在一旁，目光复杂地追随着那对母子。沈知意对他的态度，依旧是恭敬而疏离的，但或许是时间磨平了一些尖锐的棱角，又或许是阿沅的存在像一道桥梁，那疏离之中，少了几分剑拔弩张的恨意，多了几分无奈的平静。

阿沅对萧绝，也不再像最初那样恐惧。他依然不会主动亲近，但萧绝检查他功课时，他会认真回答；萧绝送他东西，他也会依着沈知意的教导，规矩地道谢。偶尔，萧绝问起他学业上的问题，他回答得好了，萧绝眼中流露出的那一点点赞许，也会让他不自觉地挺直小胸脯，眼中闪过小小的骄傲。

这种变化是微妙的，潜移默化的。

这日，萧绝带来了一副小巧精致的玉质九连环，递给阿沅：“试试看，能不能解开。”

阿沅好奇地接过，摆弄起来。他聪明，但九连环对于四岁的孩子来说还是太难了，弄了半天，只解开了两个环，小眉头皱得紧紧的。

萧绝坐在一旁看着，没有出声指点，只是眼神温和。

沈知意端了茶过来，看到这一幕，脚步微微一顿。阳光下，萧绝侧脸冷硬的线条似乎柔和了些，看着阿沅的目光里，有种她从未见过的、属于父亲的专注。

她的心，几不可察地触动了一下，随即又归于平静。

将茶盏轻轻放在萧绝手边的石桌上，沈知意便想退开。

“坐吧。”萧绝忽然开口，声音不高。

沈知意迟疑了一下，还是在旁边的石凳上坐了下来，离他隔着一段距离。

两人之间一时无话，只有阿沅摆弄九连环时，玉环相碰发出的清脆声响。

“沈家和李家的案子，快结了。”萧绝忽然开口，打破了沉默，“李昱数罪并罚，判了斩立决，秋后处刑。李崇罢官夺爵，流放三千里。沈柏年……贪墨数额巨大，判了流放，沈家抄没家产，男丁流放，女眷没入官婢。”

他的声音平淡，仿佛在说一件与己无关的事。

沈知意握着茶杯的手，微微收紧。虽然早有预料，但亲耳听到沈家的下场，心中仍是泛起一丝复杂的涟漪。那是她的娘家，生她养她（虽然并未好好养）的地方，也是将她推入深渊的魔窟。

“王爷不必告诉妾身这些。”她低声道，“沈家是咎由自取，与妾身……早已无关。”

“本王知道。”萧绝看着她低垂的眼睫，“只是觉得，应该让你知道。”

他顿了顿，声音低沉了几分：“当年的事……是本王糊涂，错怪了你，也……亏待了你们母子。”

沈知意猛地抬起眼，有些惊愕地看向他。这是萧绝第一次，如此直接地承认错误。

萧绝没有回避她的目光，眼中是清晰的悔意和愧疚：“有些伤害，造成了就无法挽回。本王不奢求你原谅。只是希望……以后，你和阿沅，能过得安稳些。”

沈知意心中掀起波澜，她迅速低下头，掩去眼中的情绪，声音有些发涩：“王爷言重了。妾身和阿沅……如今很好。”

很好吗？在这精致的牢笼里，战战兢兢，如履薄冰？

萧绝知道她言不由衷，却也没有点破。有些事，需要时间。

“阿沅的玉牒，宗人府那边已经办妥了。”他转移了话题，“序齿为三。以后，他就是王府名正言顺的三公子。”

王府三公子。这意味着阿沅在王府，甚至在皇室宗谱中，都有了正式的身份和地位。这对于他的未来，是一种保障。

沈知意心中五味杂陈。这或许是萧绝能给阿沅的，最好的补偿之一。

“谢王爷。”她再次道谢，声音轻不可闻。

萧绝看着她又恢复了那副低眉顺眼、拒人于千里之外的模样，心中叹了口气。他知道，要融化她心中那块坚冰，绝非易事。

但他愿意等。

为了心中那日益清晰的悔意和……一种连他自己都尚未完全明了的情愫。

阿沅终于放弃了九连环，沮丧地抬起头：“父王，这个好难，阿沅解不开。”

萧绝回过神，脸上露出一丝极淡的笑意，伸手拿过九连环，手指灵活地翻动了几下，只听“咔哒”几声轻响，九个玉环便依次解开了。

阿沅看得目瞪口呆，小脸上满是崇拜：“父王好厉害！”

萧绝将解开的九连环递还给他，摸了摸他的头：“多练练，你也能解开。”

阿沅用力点头，宝贝似的捧着九连环，又自己尝试起来。

看着儿子专注的侧脸，萧绝心中那点因为朝堂争斗和心中愧疚而产生的阴霾，似乎被这午后的阳光驱散了些许。

或许，这就是血脉亲情的力量。即使曾经厌恶，即使隔阂重重，但看着这个流着自己血脉（虽然并非亲生，但在世人眼中是）、眉眼与自己相似的孩子，一点点长大，一点点变得优秀，那种满足感和牵绊，是无法否认的。

而沈知意……他看向旁边安静坐着的女子。阳光在她苍白的脸上镀了一层暖色，她正温柔地看着阿沅，嘴角带着一丝极淡的、几乎看不见的笑意。

那一刻，萧绝忽然觉得，如果时光能停留在这一刻，似乎……也不错。

第二十五章 暗夜惊魂

平静的日子，总是容易被打破。

沈家和李家虽已倒台，柳如烟也被关在暗牢，但王府这潭深水，从未真正平静过。萧绝在朝中树敌不少，王府内，也未必没有其他心怀叵测之人，见不得沈知意母子“得势”。

这夜，月黑风高。

凝香院因为阿沅年纪小，向来歇息得早。沈知意哄睡了阿沅，自己也觉得有些疲惫，便早早熄灯安寝。

不知睡了多久，她忽然被一阵极其轻微的、不同于寻常夜风的窸窣声惊醒。那声音，像是有人刻意放轻了脚步，在窗外徘徊。

沈知意心中一凛，瞬间睡意全无。她屏住呼吸，仔细倾听。

果然，那细微的脚步声停在了她的窗下。接着，是极轻的、用利器拨动窗闩的声音！

有人要进来！目标很明确，就是她的卧房！

沈知意的心脏骤然狂跳起来。是贼？还是……来要她们母子性命的人？

她第一个念头就是阿沅！她猛地坐起身，借着窗外透进的微弱月光，看向旁边小床上熟睡的儿子。阿沅睡得正香，对危险毫无察觉。

不能喊！一喊可能会惊动歹徒，狗急跳墙。凝香院虽然加强了守卫，但她的卧房在内院，侍卫都在外院，等他们听到动静赶过来，恐怕来不及。

沈知意强迫自己冷静下来。她悄悄挪到床边，赤脚踩在地上，冰凉的触感让她更加清醒。她环顾四周，目光落在妆台上一支沉甸甸的银簪上。那是她唯一能拿到的、有点分量的东西。

她悄无声息地走过去，抓起银簪，紧紧攥在手里，尖锐的簪头对准门口方向。然后，她闪身躲到了门后的阴影里，心脏在胸腔里怦怦直跳，几乎要撞出来。

窗闩被拨开的声音停了。接着，窗户被极其缓慢地推开一条缝，一个黑影悄无声息地翻了进来，落地几乎无声。

黑影在黑暗中站定，似乎在适应室内的光线，然后，便径直朝着床的方向摸去！

就是现在！

沈知意用尽全身力气，从门后猛地冲出，举起银簪，狠狠朝着那黑影的后心刺去！

她不知道这一下能不能致命，但至少希望能重创对方，制造出足够大的动静，引来外面的侍卫。

然而，那黑影显然是个练家子，反应极快！在银簪即将刺中的瞬间，他猛地侧身，簪尖擦着他的手臂划过，带出一道血痕！

“哼！”黑影闷哼一声，动作却丝毫未停，反手就朝沈知意抓来，动作迅捷狠辣！

沈知意一击不中，心知不妙，连忙后退，同时张口就要呼救：“来——”

“人”字还未出口，那黑影已经欺身而上，一只铁钳般的大手狠狠捂住了她的嘴，另一只手则掐住了她的脖子，力道之大，让她瞬间窒息！

“唔……”沈知意拼命挣扎，手中的银簪胡乱挥舞，却因为被制住，无法着力。眼前的黑影面目模糊，只有一双眼睛，在黑暗中闪着凶残的光。

他要杀了她！就在阿沅的床边！

绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她。不！她不能死！阿沅还在！她死了，阿沅怎么办？

求生的本能和母性的疯狂，让她爆发出惊人的力量。她抬起脚，用尽力气，狠狠踢向黑影的下身！

“啊！”黑影猝不及防，要害被袭，痛得松开了捂嘴的手，掐着她脖子的力道也松了一瞬。

沈知意趁机挣脱，一边剧烈咳嗽，一边用尽全力嘶喊：“来人！有刺客！保护三公子！”

她的声音因为窒息而嘶哑变形，但在寂静的夜里，依旧如同惊雷！

几乎是同时，睡在外间的小荷和守夜的嬷嬷被惊醒，发出了惊呼。

院外立刻响起了急促的脚步声和侍卫的呼喝：“有刺客！保护王妃和三公子！”

那黑影见行迹败露，眼中凶光一闪，竟不顾暴露，再次扑向沈知意，手中寒光一闪，多了一把匕首，直刺她心口！显然是要在被擒之前，完成任务！

沈知意刚刚喊完，气力不济，眼看匕首刺到，想要躲避已经来不及了！

千钧一发之际，一道更快的黑影如同鬼魅般从窗外掠入，后发先至，一脚狠狠踹在那刺客持刀的手腕上！

“咔嚓！”清晰的骨裂声响起。

“啊——！”刺客惨叫一声，匕首脱手飞出，钉在了床柱上，嗡嗡作响。

后来的黑影动作不停，拳脚如风，招招狠辣，不过三两下，便将那刺客打倒在地，卸了下巴，捆了个结实。整个过程干脆利落，不过几个呼吸之间。

直到这时，外面的侍卫才冲了进来，火把将室内照得通明。

沈知意惊魂未定，靠着墙壁，大口喘着气，脖子上清晰的指痕和手臂上被划破的伤口火辣辣地疼。她看向那个救了她的人。

是萧绝。

他穿着一身墨色劲装，显然是匆忙赶来，连外袍都未曾披。此刻，他正背对着她，站在那被制服的刺客身前，浑身散发着骇人的戾气，宛如从地狱归来的杀神。

“谁派你来的？”萧绝的声音冰冷得没有一丝温度，仿佛带着冰碴。

那刺客被卸了下巴，口不能言，只能用怨毒的眼神瞪着萧绝。

萧绝眼中杀意一闪，抬脚踩在刺客被踢断的手腕上，用力一碾！

“唔——！”刺客痛得浑身抽搐，额头冷汗涔涔。

“说！”萧绝的声音更冷。

刺客依旧不吭声。

萧绝不再废话，对侍卫道：“带下去，撬开他的嘴。无论用什么方法，天亮之前，本王要知道幕后主使。”

“是！”侍卫统领冷汗涔涔，连忙将刺客拖了下去。王爷如此震怒，他们若是问不出结果，后果不堪设想。

这时，被惊醒的阿沅终于哭了出来：“娘！娘！”

沈知意连忙扑到床边，将吓坏了的儿子紧紧抱在怀里：“阿沅不怕，娘在，娘没事……”

阿沅哭得上气不接下气，小手紧紧抓着她的衣襟，显然是被刚才的动静吓坏了。

萧绝转过身，看着相拥的母子俩，看着沈知意苍白的脸、脖子上的淤青和手臂上的血迹，眼中的戾气渐渐被一种更深的、沉痛的后怕所取代。

如果他今晚没有因为心中不安，临时起意来凝香院附近转转；如果他没有听到那一声微弱的异响；如果他来得再晚一点点……

后果不堪设想。

一想到沈知意可能在他面前被杀死，阿沅可能失去母亲，他的心就像被一只大手狠狠攥住，疼得无法呼吸。

“你受伤了。”他走到沈知意面前，看着她手臂上还在渗血的伤口，声音沙哑。

沈知意这才感觉到疼，她摇了摇头，将阿沅搂得更紧，低声道：“皮外伤，不碍事。多谢王爷……救命之恩。”

她的声音依旧带着颤抖，是劫后余生的恐惧。

萧绝伸出手，似乎想查看她的伤口，或者……触碰她，但手伸到一半，又僵在了半空。他看到了沈知意眼中尚未褪去的惊惧，以及那下意识的、微微向后缩的动作。

她在怕他。即使他刚刚救了她。

这个认知，让萧绝心中一阵刺痛。

“陈太医马上就到。”他收回手，转过身，对惊魂未定的下人们厉声道，“今晚之事，若有半句泄露出去，全部杖毙！加强凝香院守卫，里外三层，昼夜不息！再让本王发现任何疏漏，你们提头来见！”

“是！是！”下人们吓得跪了一地。

萧绝又看了一眼紧紧依偎的母子俩，眼中情绪翻涌，最终，他什么也没说，大步走了出去，背影在跳动的火把光影中，显得格外冷硬，却也格外……孤寂。

沈知意抱着阿沅，看着他的背影消失在门口，心中那根紧绷的弦，终于稍稍松了一些，随之而来的，是更深的疲惫和后怕。

这一次，是他救了她。

可下一次呢？

这王府，到底还藏着多少想要她们母子性命的眼睛？

她感到一阵彻骨的寒意。

第二十六章 清洗与守护

那夜的刺客，在天亮之前就招供了。

是端妃。

柳如烟的表姐，宫中最得宠的妃子之一。柳如烟被打入暗牢后，端妃一直怀恨在心，认为沈知意是导致柳如烟失势的罪魁祸首，更嫉妒她母凭子贵，重新获得了萧绝的“青睐”（至少在外人看来如此）。于是，她买通了宫中一个不得志的侍卫，许以重利，让他潜入王府，刺杀沈知意，最好连那个孩子一并除掉，以绝后患。

口供和证据，连夜被送到了萧绝的书房。

萧绝看着那些东西，脸上没有任何表情，只有眼底深处，凝聚着骇人的风暴。

端妃……很好。

他原本还想留着这个女人，平衡一下后宫势力。但现在，她触到了他的逆鳞。

“把口供和证据，秘密送给皇后。”萧绝对心腹吩咐，“该怎么做，皇后娘娘自然明白。”

皇后与端妃素来不睦，且一直想抓端妃的把柄。这份大礼送过去，端妃的下场，可想而知。

“是。”心腹领命而去。

萧绝独自坐在书房里，手指无意识地敲击着桌面。

一次是柳如烟下毒，一次是端妃派刺客。两次，都是冲着沈知意和阿沅的命去的。

这王府，这京城，到底还有多少双眼睛，在暗中盯着她们？

仅仅是因为她们“碍眼”？还是因为，她们的存在，触动了某些人的利益？

萧绝第一次如此清晰地意识到，将沈知意和阿沅放在身边，未必是最安全的选择。他的权势是一把双刃剑，既能保护她们，也会将她们置于更危险的境地。

可是，不放她们在身边，他又能放心将她们安置在哪里？沈家已倒，她再无娘家可依。京城之外，他就一定能护她们周全吗？

一种前所未有的焦躁和无力感，攫住了他。

他忽然很想见到沈知意，很想确认她和阿沅是否安好。

当他再次踏入凝香院时，院子里弥漫着淡淡的药味。陈太医刚刚给沈知意换完药，阿沅则被嬷嬷哄着在隔壁房间睡觉，显然昨晚受了惊吓，需要好好安抚。

沈知意手臂上裹着纱布，脖子上也涂了药膏，穿着素净的中衣，披着外袍，靠在临窗的软榻上，脸色依旧苍白，眼神却已恢复了平日的沉静，只是那沉静之下，多了几分挥之不去的疲惫和惊悸。

见到萧绝进来，她挣扎着想下榻行礼。

“不必多礼。”萧绝几步上前，按住了她的肩膀，“伤口还疼吗？”

他的手隔着衣料传来温热的触感，沈知意身体几不可察地僵硬了一下，随即放松下来，低声道：“好多了，谢王爷关心。”

萧绝收回手，在她旁边的椅子上坐下，沉默了片刻，才道：“刺客招了，是端妃指使的。”

沈知意睫毛颤了颤，并不意外。在这深宫后院，女人的嫉妒和狠毒，她早已领教过。

“王爷打算如何处置？”她问，声音平静无波。

“她已经得到应有的惩罚了。”萧绝没有细说，但沈知意明白，端妃的下场，绝不会好。

“王爷，”沈知意抬起眼，看向他，眼中是清晰的恳求，“经过此事，妾身实在惶恐。妾身贱命一条，死不足惜，可阿沅还小……妾身斗胆，求王爷，能否……送我们离开京城？去一个偏僻安静的地方，妾身愿意带着阿沅隐姓埋名，平淡度日，绝不再给王爷添任何麻烦。”

这是她深思熟虑后的决定。王府太危险了，京城也太危险了。萧绝的“保护”不可能万无一失。只有彻底离开这个权力漩涡的中心，她和阿沅才有可能真正安全。

萧绝的心，因为她这番话，狠狠揪了一下。

她想走。即使经历了昨晚的生死关头，她第一个想到的，依然是带着孩子远离他。

他就这么让她害怕，这么让她想要逃离吗？

“离开京城，你们孤儿寡母，如何生活？”萧绝的声音有些干涩，“外面世道并不太平，若是遇到歹人，或是旧疾复发，谁来照应你们？”

“妾身可以做一些绣活，或者教孩子识字，总能养活我们母子。”沈知意语气坚定，“至于安全……只要远离这是非之地，隐姓埋名，总好过在这里，日夜担惊受怕。”

“你就这么想离开本王？”萧绝忽然问，声音里带着一丝连他自己都未察觉的涩意和……受伤。

沈知意怔了怔，垂下眼帘，避开他过于直接的视线，低声道：“妾身不敢。妾身只是……想求一个安稳。”

“留在王府，本王可以给你安稳。”萧绝看着她，一字一句道，“这次是本王疏忽。以后，绝不会再有类似的事情发生。凝香院的守卫会增加三倍，所有进出之人都要严加盘查。阿沅身边，本王会派最可靠的暗卫暗中保护。你的饮食起居，也会有专人负责。”

他顿了顿，声音放缓了些，带着一种前所未有的、近乎恳切的意味：“沈知意，给本王一个机会。也让阿沅……有一个完整的家，有一个可以依靠的父亲。”

完整的家？依靠的父亲？

沈知意心中掀起惊涛骇浪。她不敢相信这些话是从萧绝口中说出来的。这个曾经恨她入骨、视她和阿沅为耻辱的男人，竟然在挽留她，在承诺给她一个“家”？

是愧疚吗？还是因为阿沅？

又或者……是别的什么？

她不敢深想，也不愿深想。

“王爷，”她抬起眼，眼中是清晰的疏离和坚持，“妾身和阿沅，习惯了清静。王府尊贵，非妾身所能仰望。妾身别无他求，只愿带着阿沅，平安终老。求王爷……成全。”

她再次低下头，姿态卑微，语气却无比坚决。

萧绝看着她低垂的、露出脆弱颈项的头顶，看着她紧紧攥着衣角、指节发白的手，心中那点刚刚升起的、想要挽回的念头，被一种巨大的挫败感和无力感狠狠压下。

他知道，她心意已决。四年的伤害，两次生死危机，已经将她对他、对王府的最后一点信任和留恋，消磨殆尽。

他留不住她。

至少，现在留不住。

一种深切的悲哀，弥漫上他的心头。

“你……先好好养伤。”他最终，只能说出这么一句苍白无力的话，“此事，容后再议。”

他站起身，没有再停留，转身离开了凝香院。脚步比来时，沉重了无数倍。

沈知意看着他离去的背影，轻轻松了口气，随即，心中却又涌起一股复杂的、连她自己都说不清道不明的情绪。

她真的……能离开吗？

萧绝会放手吗？

即使离开了，她和阿沅，又真的能过上平静的生活吗？

前途，依旧是一片迷雾。

第二十七章 意外的转机

沈知意手臂上的伤口渐渐愈合，脖子上的淤青也淡了下去。阿沅在沈知意的安抚和嬷嬷的精心照料下，慢慢从惊吓中恢复，只是变得比之前更加黏着母亲，夜里偶尔还会惊醒。

凝香院的守卫果然增加了数倍，几乎是五步一岗，十步一哨，进出人员盘查得极其严格。阿沅身边也多了一个沉默寡言、但身手极好的年轻侍卫，名叫十七，据说是萧绝亲手培养的暗卫，专门负责保护阿沅的安全。

萧绝依旧每日都来，有时只是远远看上一眼，有时会进来坐坐，检查阿沅的功课，或者带些新奇的小玩意儿给他。他不再提让沈知意离开的事，对她的态度也越发温和耐心，甚至带着一丝小心翼翼。

沈知意对他的变化，看在眼里，心中却并未因此放松警惕。她依旧坚持着自己的想法，暗中留意着府里的各种消息，寻找着可能的离开机会。只是，戒备如此森严，想要悄无声息地带着阿沅离开，几乎是不可能的。

就在沈知意几乎要感到绝望的时候，一个意想不到的转机，出现了。

这日，久未露面的太后娘娘，突然下了一道懿旨，宣摄政王妃沈知意，携三公子萧沅，入慈宁宫觐见。

消息传来，沈知意心中一惊。太后？她与太后素无往来，太后为何突然要见她？还特意点了阿沅的名字？

萧绝得到消息后，立刻赶到了凝香院，脸色凝重。

“太后常年礼佛，不问世事，此次突然召见，恐怕……与端妃之事有关。”萧绝沉吟道，“端妃毕竟是太后当年选入宫的，虽然后来不甚亲近，但太后或许听到了什么风声，想亲自见见你们。”

他看向沈知意，眼中带着担忧：“你若不想去，本王可以想办法推拒。”

沈知意却摇了摇头：“太后懿旨，岂能轻易推拒？妾身去便是了。”她顿了顿，看向正在认真描红的阿沅，“只是阿沅……”

“本王陪你一同入宫。”萧绝道，“太后面前，本王在，总能护着你们一些。”

他的语气自然而然，仿佛这是天经地义的事情。

沈知意心中微动，看了他一眼，终是没有拒绝。有萧绝同行，至少安全上多了层保障。

第二日，沈知意换上得体的王妃礼服，阿沅也穿着崭新的小公子常服，由萧绝亲自陪同，乘坐王府马车，前往皇宫。

慈宁宫位于皇宫西侧，环境清幽，花木繁盛，果然是一处修养礼佛的好所在。太后年近六旬，头发花白，面容慈祥，但久居上位，自有一股不怒自威的气度。

沈知意带着阿沅，依礼跪拜。萧绝也躬身行礼。

“都起来吧，赐座。”太后的声音温和，目光却锐利地扫过沈知意和阿沅，尤其在阿沅身上停留了片刻。

宫人搬来绣墩，沈知意和萧绝谢恩坐下，阿沅则乖乖站在沈知意身边，小手紧紧抓着母亲的衣袖，有些紧张，但礼仪周全，并未失态。

太后问了沈知意一些家常话，身体如何，在王府可还习惯，又问了阿沅几岁，读了什么书。沈知意一一恭敬回答，言辞谨慎，不卑不亢。阿沅在母亲的示意下，也小声回答了太后的问话，声音虽稚嫩，却口齿清晰。

太后的目光渐渐柔和下来，点了点头：“是个乖巧的孩子。眉眼……倒是清秀，有几分像摄政王小时候。”

萧绝闻言，神色微动，看了阿沅一眼，没有接话。

太后又转向沈知意，叹了口气：“哀家听说，前些日子，你受了些惊吓？”

果然来了。沈知意心中一凛，面上却依旧平静：“回太后，只是一点小意外，劳太后挂心了。”

“小意外？”太后似笑非笑，“哀家怎么听说，是有人心怀不轨，意图行凶呢？”

殿内的气氛，瞬间变得微妙起来。

萧绝起身，拱手道：“太后明鉴，是儿臣治家不严，才让歹人有机可乘。幸得及时发现，未酿成大祸。相关人等，儿臣已依法严惩。”

太后看了萧绝一眼，缓缓道：“摄政王办事，哀家自然是放心的。只是，树大招风，你在朝中位高权重，难免有人嫉恨，累及家眷。这王妃和公子，都是娇弱之人，经不起太多风浪。”

她顿了顿，话锋一转：“哀家这些日子，在宫中礼佛，总觉得心里空落落的，缺个伶俐的孩子在身边陪着说说话。哀家看这三公子，年纪虽小，却沉稳知礼，很是合眼缘。”

沈知意的心，猛地提了起来。太后这是什么意思？想要阿沅？

萧绝的脸色也微微变了：“太后，阿沅年纪尚幼，且身体孱弱，恐怕难以在宫中侍奉，扰了太后清静。”

太后摆摆手：“哀家又不是让他来当差，不过是偶尔召他进宫，陪哀家念念经，说说话罢了。宫里太医多，正好可以给他调理调理身子。摄政王难道还怕哀家亏待了他不成？”

这话说得看似随意，却带着不容拒绝的意味。

沈知意手心冒汗，她知道，太后这是在给萧绝施压，也是在试探。或许，太后真的只是喜欢孩子，想找个伴；又或许，太后是想将阿沅扣在宫中，作为牵制萧绝的一枚棋子。

无论是哪种，她都不能让阿沅离开自己身边！皇宫比王府更可怕，那是吃人不吐骨头的地方！

“太后，”沈知意忽然起身，拉着阿沅，再次跪了下来，声音带着恳切，“阿沅能得太后的眼缘，是他的福气。只是……阿沅自出生起，便与妾身相依为命，未曾有一日分离。他年纪小，胆子也小，骤然离开妾身，恐难以适应，反而扰了太后慈心。求太后开恩，容妾身再陪伴他几年，待他长大一些，懂事一些，再来侍奉太后左右。”

她说着，重重磕下头去。

阿沅见母亲跪下，也跟着跪下，小脸上满是不安，紧紧抓着沈知意的手。

萧绝看着跪在地上的母子俩，心中一阵揪痛。他也撩袍跪下，沉声道：“太后，阿沅确实离不开他母亲。且王妃身子也不好，需要阿沅在身边宽慰。求太后体恤。”

太后看着跪在面前的三人，沉默了片刻，眼中神色变幻，最终，她叹了口气，脸上露出些许疲惫之色。

“罢了，罢了。起来吧。”她挥挥手，“是哀家考虑不周了。孩子离不开娘，天经地义。哀家也不能做那恶人，硬生生拆散你们母子。”

沈知意和萧绝闻言，心中都是一松。

“不过，”太后话锋又是一转，“哀家确实喜欢这孩子。这样吧，哀家认他做个干孙子，不必常住宫中，但每月初一、十五，让他随他母亲进宫来，陪哀家说说话，用顿斋饭，可好？”

认干亲？每月进宫两次？

这比之前扣在宫中的要求，缓和了许多。但沈知意心中依旧警惕，看向萧绝。

萧绝略一思索，知道这恐怕是太后最大的让步了。若是再拒绝，恐怕会惹恼太后，反而不美。

“谢太后隆恩。”萧绝率先谢恩，拉了拉沈知意的衣袖。

沈知意会意，也连忙跟着谢恩：“谢太后恩典。”

“嗯，起来吧。”太后脸上重新露出笑容，对身边的嬷嬷道，“去把哀家准备的那对长命锁拿来，给哀家的干孙子戴上。”

很快，嬷嬷捧来一对赤金嵌宝石的长命锁，做工极其精巧，一看便知价值不菲。太后亲自给阿沅戴上，摸了摸他的头：“好孩子，以后要常来看望哀家。”

阿沅有些懵懂，但在母亲的示意下，还是乖巧地应了：“阿沅记住了，谢太后奶奶。”

这一声“太后奶奶”，叫得太后眉开眼笑，连声道“好”。

从慈宁宫出来，沈知意后背都被冷汗浸湿了。她紧紧牵着阿沅的手，仿佛一松手，孩子就会被人抢走。

萧绝跟在她身侧，低声道：“放心，只是每月进宫两次，有本王在，不会有事。太后既然认了干亲，至少在明面上，会护着阿沅一些。这未必是坏事。”

沈知意明白他的意思。有了太后干孙子的名头，阿沅的身份更加尊贵，那些想动他们母子的人，也要多掂量掂量太后的分量。

只是，这真的是福吗？还是另一个漩涡的开始？

她不知道。

她只知道，她和阿沅，似乎离自由，越来越远了。

第二十八章 萌芽的情愫

从皇宫回来后，沈知意更加谨慎。太后虽然看似慈祥，但深宫之中，哪有简单的人物？每月两次的进宫，对她和阿沅来说，既是机遇，也是考验。

阿沅倒是很快接受了“太后奶奶”这个新身份，偶尔还会问起什么时候再去宫里，因为太后宫里的点心很好吃。孩子的世界总是单纯，危险与机遇，他们并不懂得区分。

萧绝对此事的反应，是加派了人手，确保每次沈知意和阿沅进宫，都有最可靠的侍卫和嬷嬷跟随，并且严格控制她们在宫中的活动范围和时间。

日子似乎又回到了之前的轨迹。只是萧绝来凝香院的次数，越发频繁，停留的时间，也越来越长。

他不再只是远远看着，或者检查功课。他开始尝试融入她们的生活。

有时，他会留下来用膳。起初，沈知意和阿沅都有些不自在，尤其是阿沅，吃饭时格外小心翼翼。但萧绝似乎并不在意，甚至会主动给阿沅夹菜，问他喜欢吃什么。次数多了，阿沅便也慢慢放松下来，偶尔还会指着某道菜，小声说“这个好吃，父王尝尝”。

有时，萧绝会陪着阿沅玩一会儿九连环，或者教他下简单的围棋。阿沅聪明，学得快，赢了一两子，便会高兴地看向沈知意，眼中闪着求表扬的光芒。沈知意便会对他温柔一笑，阿沅便像得了什么大奖一样，小脸放光。

更多的时候，萧绝只是静静地坐在一旁，看着沈知意教阿沅写字，或者听她给阿沅讲故事。她的声音温和悦耳，讲起故事来绘声绘色，连萧绝都会被吸引。他看着她低垂的眉眼，看着她嘴角偶尔泛起的、极淡却真实的笑容，心中那片冰封的荒原，似乎有什么东西，正在悄然融化，生出细小的、嫩绿的芽。

他发现，沈知意其实懂得很多。她不仅识字，还会作画，懂音律，甚至对朝政时事，也有自己独到的、一针见血的见解，只是平日从不表露。这些，显然不是一个在沈家不受宠的庶女该有的教养。他问过，沈知意只淡淡说是嫡姐沈清欢在世时，见她喜欢，偶尔教她一些，她自己偷学的。

萧绝知道，事情恐怕没那么简单。但他没有深究。每个人都有自己的秘密，沈知意能在那样的环境下，偷偷学到这些，只能说明她的坚韧和聪慧，远超他的想象。

越是了解，他心中那份愧疚，便越深；而那份被悄然点燃的、复杂的情愫，也越发明晰。

他开始留意沈知意的喜好。发现她喜欢淡雅的色彩，喜欢梅花，喜欢看游记杂谈，喜欢吃清淡的江南小菜，不喜欢过于甜腻的点心。他便让人在凝香院里移栽了几株品相极好的绿萼梅，搜罗了许多有趣的杂书送来，吩咐厨房按她的口味调整膳食。

这些细微的变化，沈知意自然察觉到了。她心中并非毫无波澜。一个曾经视你如草芥、恨不得你死的男人，突然开始对你细心关照，这种反差，足以让任何人心绪难平。

但她不敢深想，也不敢回应。

她怕这又是一场戏，一场他为了弥补愧疚、或者为了阿沅而演出来的戏。她怕自己一旦动心，便会再次跌入万丈深渊，粉身碎骨。

她身上的伤疤太多，太深，已经不敢再去触碰任何可能的温暖。

所以，她对他的好意，总是客气而疏离地接受，然后保持距离。对他的试探和靠近，也总是巧妙地避开。

萧绝能感受到她的抗拒和防备，这让他感到挫败，却也让他更加坚定了想要靠近她的决心。他知道，急不得。他需要时间，需要更多的耐心和诚意，去慢慢融化她心中的坚冰。

这日，阿沅感染了风寒，有些低烧，恹恹地躺在床上。沈知意寸步不离地守着，亲自喂药擦身。

萧绝处理完公务过来时，已是深夜。他示意下人不要声张，自己悄然走进内室。

屋内只点了一盏小灯，光线昏暗。阿沅已经睡着了，小脸因为发烧而泛红。沈知意趴在床边，也睡着了，手里还拿着给阿沅擦汗的湿帕子。她显然累极了，睡得很沉，眉头却微微蹙着，即使在梦中，也透着忧虑。

萧绝轻轻走过去，拿起搭在一边的外袍，小心翼翼地披在她身上。

他的动作很轻，但沈知意还是惊醒了。她猛地睁开眼，眼中还有未散的睡意和一丝惊惶，待看清是萧绝，才松了口气，随即又有些窘迫地坐直身体，想将外袍拿开。

“夜里凉，披着吧。”萧绝低声道，伸手探了探阿沅的额头，“热度好像退了些。”

“嗯，陈太医下午来看过，换了方子，刚喝了药睡下。”沈知意拢了拢身上的外袍，没有拒绝。袍子上带着他身上清冷的龙涎香气，还有一丝淡淡的、属于男性的体温，让她有些不自在。

“你去歇会儿吧，本王在这里守着。”萧绝在床边的脚踏上坐下。

“不敢劳烦王爷，妾身守着就好。”沈知意连忙道。

“你都守了一天了，眼睛都熬红了。”萧绝看着她眼下的青黑，语气不容拒绝，“去隔壁躺一会儿，阿沅若是醒了，本王叫你。”

沈知意还想推辞，但萧绝已经转回头，专注地看着阿沅，侧脸在昏黄的灯光下，线条显得柔和了许多。

她犹豫了一下，终究是抵不过身体的疲惫，加上对阿沅的担忧让她精神紧绷了一天，此刻稍微松懈，困意便汹涌而来。

“那……有劳王爷了。”她低声道，起身去了隔壁的厢房。她没有真的躺下，只是靠在榻上闭目养神，耳朵却竖着，听着内室的动静。

内室里很安静，只有阿沅平稳的呼吸声，和萧绝偶尔起身查看、或者倒水的细微声响。

不知过了多久，沈知意迷迷糊糊间，似乎听到萧绝在低声哼着什么调子，很轻，很缓，像是……摇篮曲？

她心中一动，悄悄走到门边，透过缝隙看去。

只见萧绝依旧坐在脚踏上，一只手轻轻拍着阿沅身上的被子，嘴里低声哼着一支模糊的、她从未听过的曲调。他的眼神，落在阿沅熟睡的小脸上，那么专注，那么温柔，仿佛在看着世间最珍贵的宝物。

那一刻，沈知意的心，像是被什么柔软的东西，轻轻撞了一下。

她忽然想起，阿沅曾经问过她，父王是不是不像以前那么坏了？

或许……他真的在变。

可是，她能相信吗？敢相信吗？

她不知道。

她只知道，看着眼前这一幕，心中那道冰封的防线，似乎裂开了一道小小的缝隙。

很细微，但确实存在。

她轻轻退回榻边，重新闭上眼睛，这一次，心中却不再是一片冰冷的荒芜，而是多了几分难以言喻的复杂和……迷茫。

第二十九章 坦诚与抉择

阿沅的风寒很快好了，又恢复了活蹦乱跳。但那夜萧绝守在床边哼曲子的画面，却深深印在了沈知意的脑海里，时不时就会冒出来，扰乱她的心绪。

她开始更加刻意地回避萧绝，减少与他单独相处的机会，对他送来的东西，也表现得更加平淡。

萧绝察觉到了她的疏远，心中明了，却并不气馁。他知道，她需要时间，也需要……一个更明确的姿态。

这日，萧绝带来了一幅画。

不是名家手笔，而是他自己画的。画上是凝香院的院子，桃花盛开，沈知意坐在廊下做针线，阿沅在她脚边玩耍，阳光明媚，岁月静好。

“画的不好，闲来无事，随手涂鸦。”萧绝将画递给沈知意，语气看似随意，眼神却带着一丝不易察觉的紧张。

沈知意接过画，展开。画技确实不算顶尖，但笔触细腻，构图温馨，将那一日的静谧与暖意，捕捉得十分到位。尤其是画中的她和阿沅，神态自然，仿佛就在眼前。

她的心，再次被触动了一下。

“王爷画得很好。”她低声说，将画小心卷起，“妾身会好好收藏。”

“喜欢就好。”萧绝看着她低垂的眼睫，心中微暖。至少，她没有拒绝。

他沉默了片刻，忽然道：“沈知意，我们谈谈。”

沈知意心中一跳，抬起头看他。

“去院子里走走吧。”萧绝率先转身，走向门外。

沈知意犹豫了一下，还是跟了上去。

春日午后，阳光和煦，凝香院里桃花灼灼，微风拂过，带来淡淡的花香。两人并肩走在石子小径上，隔着一步的距离，一时无话。

“关于离开的事，”萧绝率先打破了沉默，声音平稳，“本王想过了。”

沈知意的心提了起来，侧耳倾听。

“如果你坚持要走，本王……可以安排。”萧绝的话，让沈知意猛地顿住了脚步，惊愕地看向他。

萧绝也停了下来，转身面对着她，目光深邃：“本王知道，王府乃至京城，对你们来说，都不是安乐窝。本王曾经带给你们的伤害，也无法抹去。强留你们在此，或许反而是另一种折磨。”

他的语气真诚，带着一种前所未有的坦然：“本王可以给你们新的身份，足够的银钱，安排可靠的人，护送你们去江南，或者任何一个你想去的、安全富庶的地方。你们可以重新开始，过平静安稳的生活。”

沈知意怔怔地看着他，几乎不敢相信自己的耳朵。他……竟然真的同意放她们走了？还愿意为她们安排后路？

“为什么？”她下意识地问，“王爷……不恨我们了吗？”

“恨？”萧绝苦笑一声，摇了摇头，“本王早已没有资格恨你们。该被恨的，是本王自己。”

他望向远处盛开的桃花，声音低沉：“这几个月，本王想了很多。想起清欢，想起你，想起阿沅。清欢的死，是意外，也是本王没有保护好她。而对你……本王更是错得离谱。因为对沈家的恨，因为对清欢的愧疚，便将所有的怒火和不甘，都发泄在了你这个最无辜的人身上。”

他转过头，深深地看着沈知意，眼中是清晰的悔痛：“沈知意，对不起。这句道歉，来得太迟，也太过苍白。但它是真心的。”

沈知意鼻子一酸，眼眶瞬间红了。她别过脸，不想让他看到自己眼中的泪意。

“本王知道，一句对不起，弥补不了什么。”萧绝继续道，“所以，如果你选择离开，这是你的权利，本王尊重。阿沅……虽然本王希望他能留在身边，但若你执意带他走，本王也不会阻拦。只是希望，你能允许本王……偶尔知道你们的消息，知道你们过得安好。”

他的声音里，带着一丝不易察觉的恳求和不舍。

沈知意的心，乱成了一团麻。她曾经那么渴望离开，渴望自由。可现在，当这个机会真的摆在面前时，她却犹豫了。

离开，意味着真正的安全和平静，也意味着……彻底斩断与这里的一切联系，包括眼前这个男人。

她发现，自己似乎并没有想象中那么决绝。

是因为阿沅对他渐渐产生的依赖？还是因为……她自己也对他，产生了连自己都不愿承认的、复杂的情感？

“王爷，”她深吸一口气，强迫自己冷静下来，声音依旧有些发颤，“您……为何改变主意？”

萧绝看着她，眼神坦然：“因为本王发现，真正的保护和补偿，不是强行将你们留在身边，而是尊重你们的意愿，给你们真正想要的生活。也因为……”他顿了顿，语气变得更加郑重，“本王不想再因为自己的自私和固执，造成更多的伤害和遗憾。清欢的遗憾，已经无法弥补。你和阿沅的……本王希望，还能有机会。”

他向前走近一步，距离拉近，沈知意能清晰地看到他眼中的真诚和一种她从未见过的、深沉的情感。

“沈知意，留下或者离开，选择权在你。无论你做什么决定，本王都会尊重，也会尽我所能，护你们周全。”他缓缓道，每一个字都清晰而有力，“如果……如果你愿意留下，给本王，也给阿沅一个机会。本王可以向你保证，从今往后，这王府，会是你们真正的家。不会再有人伤害你们，也不会再让你们受半点委屈。阿沅会拥有他应有的一切，而你……会是本王唯一的王妃，是这座王府真正的女主人。”

唯一的王妃……真正的女主人……

这些话，像惊雷一样，炸响在沈知意耳边。

她从未想过，会从萧绝口中听到这样的话。他不是一直深爱着沈清欢吗？他不是一直视她为替身和耻辱吗？

“王爷，”她艰难地开口，声音干涩，“您不必因为愧疚，而说这些话。妾身……承受不起。”

“不是因为愧疚。”萧绝打断她，目光灼灼，“或许一开始是。但这几个月，看着你如何坚韧地活着，如何温柔地对待阿沅，如何聪慧地应对各种事情……本王发现，你早已不是当年那个沈家送来的、模糊的影子。你就是你，沈知意，一个独一无二、让本王……敬佩又心疼的女子。”

他的声音低了下去，带着一种近乎温柔的情愫：“本王不知道这算是什么。是补偿，是怜惜，还是……别的。但本王知道，本王不想你离开。不是因为阿沅，而是因为……你。”

沈知意彻底愣住了。她看着萧绝近在咫尺的脸，看着他眼中那毫不掩饰的、复杂而真挚的情感，心潮澎湃，难以自持。

相信他吗？

敢把自己的未来，把阿沅的未来，再次交到这个男人手里吗？

她不知道。

曾经的伤害太深，信任的建立，太难。

可是……心底那点悄然萌芽的东西，却又让她无法狠心立刻拒绝。

“我……”她张了张嘴，却发现自己发不出声音。

“不必立刻回答我。”萧绝看出了她的挣扎和犹豫，眼中闪过一丝失落，但很快被理解取代，“你可以慢慢想，想清楚。无论需要多久，本王都等。”

他后退一步，拉开了距离，给她喘息的空间。

“这幅画，留给你。就当是……一个纪念。”他最后看了她一眼，那眼神深邃如海，包含了太多沈知意看不懂、也不敢细看的情绪，“无论你最终的决定是什么，本王……都接受。”

说完，他不再停留，转身大步离开了院子。背影在桃花掩映中，渐渐远去。

沈知意站在原地，手里紧紧攥着那幅画卷，望着他消失的方向，久久不动。

春风拂过，桃花瓣纷纷扬扬落下，落在她的肩头，发梢。

是去？是留？

这一次，选择的权杖，真真切切地，握在了她的手中。

而她，却第一次感到了选择的艰难。

第三十章 春暖花开（结局）

接下来的日子，沈知意陷入了前所未有的矛盾和挣扎之中。

离开，是安全，是自由，是斩断过去一切痛苦的根源。可那也意味着，她要带着阿沅，在一个完全陌生的地方，重新开始，面对未知的一切。阿沅会想念父王吗？他会适应没有“家”的生活吗？她自己……真的能彻底放下这里的一切吗？

留下，意味着原谅，意味着尝试去相信那个曾经伤她至深的男人，意味着将自己和阿沅的未来，再次与这座王府、与萧绝绑定在一起。风险依旧存在，信任的建立如履薄冰。可同时，这里也有阿沅刚刚熟悉起来的环境，有对他倾囊相授的周先生，有对他流露出真切关怀的“父王”，还有……那个对她说着“独一无二”、眼神复杂的男人。

她常常在夜里惊醒，看着身边熟睡的阿沅，心中一片茫然。阿沅似乎察觉到了母亲的不安，变得更加乖巧懂事，读书练字更加认真，仿佛想用自己的方式，让母亲安心。

萧绝没有再逼她，甚至没有再来凝香院。只是每日，都会有新的东西送来——有时是一本她可能感兴趣的游记，有时是一盆开得正好的兰花，有时只是几样精致的江南点心。东西都不贵重，却总能恰到好处地投其所好，无声地诉说着他的用心和等待。

沈知意看着这些东西，心中的天平，在日复一日的纠结中，悄然发生着倾斜。

她开始回想这几个月来的点点滴滴。萧绝的改变，是显而易见的。他从一个冷酷暴戾的施害者，逐渐变成了一个沉默却细心的守护者。他为阿沅正名，严惩仇敌，在她遇险时及时出现，在她病弱时默默守候，甚至……愿意放手给她自由。

是因为愧疚吗？或许。但仅仅是愧疚，能做到这一步吗？

那夜他守在阿沅床边哼曲子的温柔眼神，他画中凝香院的静谧时光，他坦诚说出“你早已不是那个模糊的影子”时的郑重……这些，真的只是演戏吗？

沈知意发现自己竟然无法给出肯定的答案。

时间在犹豫中悄然流逝，转眼已是暮春。凝香院里的桃花谢了，枝头结出了青涩的小果子。阿沅又长高了些，跟着周先生，已经能背诵不少诗词，字也写得有模有样了。

这日，阿沅下学回来，兴冲冲地跑到沈知意面前，手里拿着一幅自己刚画的画。

“娘，你看！我画的！”阿沅献宝似的将画展开。

画上是三个人，两个大人，一个小孩，手牵着手站在开满花的树下。虽然笔法稚嫩，但人物眉眼清晰可辨，正是萧绝、沈知意和他自己。

“先生让我们画‘家’。”阿沅指着画上的人，奶声奶气地说，“阿沅的家，有娘，有父王，还有阿沅。我们永远在一起。”

永远在一起……

沈知意看着那幅充满童真却直击人心的画，看着儿子眼中纯粹的快乐和期盼，心中那道坚固的防线，轰然倒塌。

是啊，家。

阿沅想要一个完整的家。而她，又何尝不渴望一份真正的安宁和归属？

逃避，或许能换来暂时的平静，却给不了阿沅一个完整的童年，也给不了她自己……一个重新开始、直面内心的机会。

她曾经那么恨萧绝，恨到骨髓里。可恨的背面，是不是也意味着，他曾在她心里，占据过极其重要的位置？只是被恨意掩盖了。

现在，恨意渐渐消散（或许从未真正消散，只是被更复杂的情绪覆盖），剩下的，是什么？

是惧怕？是不安？还是……一丝连她自己都不敢承认的、微弱的期盼？

她不知道。

但她知道，她不能再逃避了。为了阿沅，也为了她自己。

几天后，沈知意主动去了萧绝的书房。

这是她四年来，第一次主动踏入这个地方。书房依旧冷肃，却不再让她感到窒息般的压迫。

萧绝正在批阅公文，听到通传，猛地抬起头，看到是她，眼中瞬间掠过惊讶、期待，还有一丝不易察觉的紧张。

他放下笔，站起身：“你怎么来了？有事让下人通传一声便是。”

沈知意站在书房中央，看着他，第一次，如此平静地、认真地端详着这个她恨了四年，也纠缠了四年的男人。

他瘦了，眉宇间的冷冽被疲惫和一种更深沉的东西取代，看向她的眼神里，不再有恨，只有小心翼翼的关切和等待。

“王爷，”她开口，声音平静，却带着一种下定决心的力度，“关于离开还是留下，妾身……想好了。”

萧绝的心，瞬间提到了嗓子眼。他屏住呼吸，紧紧地看着她。

沈知意迎着他的目光，缓缓道：“妾身和阿沅……决定留下。”

短短几个字，却让萧绝眼中骤然爆发出巨大的惊喜和光亮，仿佛乌云散尽，阳光普照。他几乎不敢相信自己的耳朵，上前一步，声音因为激动而有些发颤：“你……你说真的？”

“嗯。”沈知意点点头，语气依旧平静，却带着一种尘埃落定的释然，“阿沅还小，他需要父亲，也需要一个稳定的环境长大。离开固然自由，但漂泊不定，对他未必是好事。”

她顿了顿，看向萧绝，眼神清澈而坦然：“至于妾身……王爷说得对，有些事，逃避解决不了问题。过去的伤害无法抹去，但未来的日子还长。妾身愿意……试一试。试着相信王爷的承诺，试着……在这里，重新开始。”

不是原谅，不是忘却，而是“试一试”。给彼此一个机会，给这个支离破碎的“家”，一个修补的可能。

这已经是萧绝能期望的，最好的答案。

巨大的喜悦和一种近乎虔诚的感激，涌上萧绝的心头。他伸出手，似乎想握住她的手，却又在半途停住，只是郑重地、深深地看着她，一字一句道：“沈知意，谢谢你。谢谢你还愿意给我这个机会。本王……不，我萧绝，在此立誓，此生绝不负你，绝不负阿沅。王府会是你们最坚实的依靠，我也会用余生，来弥补曾经的过错，护你们一世周全，平安喜乐。”

他的誓言，掷地有声，在空旷的书房里回荡。

沈知意看着他眼中毫不作伪的真诚和决心，心中最后一丝疑虑和不安，似乎也悄悄消散了些许。

她轻轻点了点头，没有再多说什么。

有些承诺，不需要华丽的言辞，只需要用漫长的岁月去验证。

从那天起，凝香院依旧叫凝香院，但似乎有什么东西，不一样了。

萧绝来的时候更多了，不再只是坐着，他会陪着阿沅在院子里玩耍，会过问沈知意的饮食起居，会和她商量一些府里的事情，态度平等而尊重。沈知意虽然依旧话不多，但不再刻意回避他，也会在他看向她时，回以一个浅浅的、真实的微笑。

阿沅是最开心的那个。他有了完整的父母陪伴，性格越发开朗，功课也进步神速。他不再叫“父王”，而是改口叫了“爹爹”，叫得又甜又自然。萧绝每次听到，眉眼都会柔和下来，摸摸他的头，眼中是藏不住的疼爱。

夏天的时候，萧绝请旨，为沈知意补办了一场迟来的、盛大的册封典礼，正式诏告天下，她是摄政王萧绝唯一的正妃。典礼上，沈知意身着华服，牵着同样穿着小礼服的阿沅，站在萧绝身侧，接受百官命妇的朝贺。她的脸上带着得体而沉静的微笑，眼中虽无多少喜色，却也没有了往日的沉郁和惊惶。

她知道，从这一刻起，她将真正以摄政王妃的身份，站在这个位置上。前路或许仍有风雨，但至少，她不再是一个人在战斗。

秋天，阿沅正式开蒙，进了王府的学堂，和几位宗室子弟一起读书。他聪明好学，又因为身份尊贵且性子温和，很快融入了进去。

沈知意则开始慢慢接手王府的一部分内务。她本就聪慧，又肯用心，将王府打理得井井有条，赏罚分明，恩威并施，很快便赢得了下人们的尊敬。那些曾经轻视她、怠慢她的人，如今在她面前，无不恭谨小心。

萧绝将这一切看在眼里，心中的爱意和敬重，与日俱增。他发现自己越来越离不开这个沉静坚韧的女子。她像一株经历过寒冬摧残、却在春日悄然绽放的梅花，清冷幽香，却自有风骨，越是了解，越是深陷。

他开始在闲暇时，教她下棋，与她谈论诗书，甚至偶尔，会向她请教一些朝政上的见解。沈知意起初推拒，后来见他真心求教，便也坦然说出自己的想法，往往能给他带来意想不到的启发。两人之间，渐渐有了一种默契，一种超越了愧疚与补偿的、灵魂上的共鸣。

日子就这样在平淡和温馨中流淌。曾经的伤痕并未完全消失，偶尔夜深人静时，沈知意还是会从噩梦中惊醒，萧绝也会因为想起过去而对沈清欢感到愧疚。但他们都学会了向前看，用当下的温暖和陪伴，去慢慢治愈过去的伤痛。

又是一年冬至。

王府花园的梅林里，红梅绽放，白雪皑皑，景致如画。

萧绝没有搂着任何侧妃，他独自一人，踏雪寻梅。走到梅林深处，他忽然停下了脚步。

前方不远处，沈知意正牵着阿沅，蹲在一个石砌的小暖炉旁。阿沅已经六岁了，穿着厚厚的锦袄，小脸被冻得红扑扑的，正眼巴巴地看着炉子。

沈知意用火钳从炉灰里扒出两个烤得焦香的红薯，小心地剥开焦黑的外皮，露出里面金黄绵软的瓤，香甜的热气在寒冷的空气中氤氲开来。

“来，阿沅，小心烫。”她将剥好的一小块递给儿子，声音温柔。

阿沅接过，吹了吹，咬了一小口，满足地眯起了眼睛：“娘，好甜！和以前在柴房时烤的一样甜！”

沈知意笑了，那笑容在雪光映照下，温暖而明亮：“慢点吃。”她也拿起另一个，慢慢地剥着。

萧绝静静地站在梅树下，看着这一幕，心中充满了前所未有的安宁和满足。

同样的雪，同样的烤红薯，同样的人。

不同的是，地点从破败肮脏的柴房角落，换到了洁净雅致的梅林暖炉边；孩子不再是瘦骨嶙峋、惊惧不安，而是健康活泼、充满欢欣；女人也不再是麻木绝望、心如死灰，而是眉目舒展，眼中有了真切的笑意和生机。

时光仿佛一个轮回，却又走向了截然不同的方向。

他缓缓走过去。

沈知意听到脚步声，抬起头，看到是他，微微一愣，随即露出一个浅浅的、却直达眼底的笑容：“王爷来了？尝尝吗？刚烤好的。”她将手中剥了一半的红薯递过去。

阿沅也抬起头，嘴里塞着红薯，含糊不清地喊：“爹爹！”

萧绝在她们身边蹲下，接过沈知意递来的红薯，咬了一口。甜糯温热的滋味在口中化开，一直暖到心里。

“很甜。”他说，目光落在沈知意被炉火映红的脸上，又看看吃得开心的阿沅，眼中是化不开的温柔和庆幸。

还好，他还有机会。

还好，她们还愿意留下。

还好，这个冬天，不再寒冷。

雪依旧在下，红梅傲雪绽放，暗香浮动。

炉火噼啪，红薯香甜。

一家三口，围炉而坐，岁月静好。

过去的伤痕或许永远存在，但未来的路，还很长。他们有足够的时间，用陪伴和珍惜，去书写一个全新的、温暖的结局。

（全文完）