8岁登基，12岁惨死：西汉刘恭的一生，全是吕后权力游戏的血泪

公元前184年，长安未央宫的永巷深处，一个年仅12岁的少年被囚禁在阴冷潮湿的囚室里。他曾是西汉帝国的第三任皇帝，坐拥天下最尊贵的身份，如今却连一口热饭都求而不得。不久后，一道来自祖母的密令送达，少年的生命戛然而止，甚至没在史书上留下像样的葬礼记载。这个命运悲惨的少年，就是汉惠帝刘盈的儿子——刘恭。

刘恭的悲剧，从出生那一刻就已经注定。他的父亲汉惠帝刘盈，是汉高祖刘邦与吕后吕雉的嫡子，却一生活在母亲的阴影下。吕后为了巩固吕氏家族的权势，做出了一个荒唐又残酷的决定：让自己的外孙女张嫣，嫁给儿子刘盈做皇后。彼时张嫣年仅11岁，且与刘盈有血缘之亲，这场婚姻从一开始就充满畸形。

更关键的是，张嫣年纪尚小，始终无法为刘盈生下子嗣。这让急于巩固权力的吕后坐不住了，她很快想出了一个恶毒的计策。当时刘盈的后宫中，有一位美人已经怀有身孕，吕后便暗中盯着这个孩子，等到孩子出生后，立刻派人将美人毒杀，然后把刚出生的婴儿抱到张嫣身边，对外宣称这是皇后生下的嫡子。这个被强行“换妈”的婴儿，就是刘恭。

《史记·外戚世家》中明确记载了这段历史：“吕太后以重亲故，欲其生子万方，终无子，诈取後宫人子为子。” 寥寥数语，道尽了刘恭出生的屈辱与血腥。在吕后的操纵下，刘恭从一个普通的庶子，摇身变成了西汉的皇太子，而他的生母，却连姓名都没留下，就成了权力斗争的第一个牺牲品。

公元前188年，汉惠帝刘盈在母亲的长期压迫下，抑郁而终，年仅23岁。年仅4岁的刘恭顺理成章地继承皇位，史称“前少帝”。可谁都清楚，这个年幼的皇帝不过是个傀儡，真正掌控天下的，是他的祖母吕后。吕后以“皇帝年幼”为由，正式临朝称制，成为中国历史上第一个真正掌握皇权的女性。

《汉书·高后纪》记载：“惠帝崩，太子立为皇帝，年幼，太后临朝称制。” 吕后掌权后，大肆分封吕氏子弟为王，打破了刘邦“非刘氏不王”的祖训，把军政大权牢牢抓在自己人手中。而小皇帝刘恭，就像一个精致的摆设，每天坐在冰冷的龙椅上，看着祖母发号施令，连质疑的资格都没有。

日子一天天过去，刘恭渐渐长大，到了8岁那年，他终于从宫中老人的口中，得知了自己的真实身世。当听说自己的生母被吕后毒杀，自己不过是被强塞给张嫣的“替代品”时，这个年幼的孩子心中充满了愤怒与怨恨。他毕竟是汉高祖刘邦的曾孙，骨子里藏着刘氏皇族的血性，忍不住脱口而出：“后安能杀吾母而名我？我未壮，壮即为变。” 这句话的意思是：“太后怎么能杀死我的母亲，把我当作她的儿子呢？等我长大了，一定要报仇！”（出自《史记·吕太后本纪》）

一句童言无忌的怨言，很快就传到了吕后的耳朵里。吕后勃然大怒，她最担心的事情还是发生了。这个自己一手扶持起来的傀儡，竟然有了反抗的心思。吕后绝不会允许任何威胁吕氏权力的人存在，哪怕这个人是自己的亲曾孙。

为了永绝后患，吕后立刻采取了行动。她先是下令将刘恭囚禁在永巷——这个地方是汉代专门关押犯错妃嫔和宫女的监狱，阴暗潮湿，与世隔绝。接着，吕后对外宣称“皇帝久病不愈，神志混乱，无法胜任祭祀宗庙、治理天下的重任”，召集大臣商议废黜皇帝。

《史记·吕太后本纪》详细记录了吕后的理由：“今皇帝病久不已，乃失惑惛乱，不能继嗣奉宗庙祭祀，不可属天下，其代之。” 面对吕后的强权，满朝文武没有一个人敢提出异议，纷纷磕头附和：“皇太后为天下百姓着想，为巩固宗庙社稷考虑，我们都听从诏令。” 就这样，在位4年的刘恭被正式废黜。

废黜之后，吕后并没有放过这个年幼的孩子。她担心刘恭日后会成为隐患，干脆派人将他秘密杀害。这一年，刘恭年仅12岁。一个本应享受童年快乐的孩子，却因为卷入残酷的权力斗争，从出生到死亡，都没能掌控自己的命运。他的出生是阴谋，他的登基是摆设，他的死亡是必然，堪称西汉最悲惨的皇帝。

刘恭死后，吕后又立汉惠帝的另一个儿子刘义为帝，改名刘弘，史称“后少帝”。而这个新皇帝，依然是吕后手中的傀儡。直到公元前180年吕后去世，周勃、陈平等人发动政变，诛灭吕氏家族，才结束了这段外戚专权的历史。有趣的是，为了证明政变的合法性，大臣们后来宣称，刘恭、刘弘等所谓的“惠帝之子”，其实都不是刘盈的亲生儿子，而是吕后为了巩固权力，用吕氏子弟冒充的，因此他们没有资格继承皇位。最终，大臣们拥立刘邦的第四子代王刘恒为帝，即汉文帝。

关于刘恭的身份，后世也存在争议。唐朝学者刘伯庄认为“诸美人元幸吕氏，怀身而入宫生子”，意思是刘恭的生母本就与吕氏有染，怀着身孕入宫，所以刘恭不是汉惠帝的亲生儿子。但现代历史学者大多认为，这是大臣们为了废黜后少帝、拥立汉文帝而编造的借口，目的是为了清除吕氏势力的残余影响。毕竟，如果刘恭等人是“伪皇子”，那么他们的存在本身就是非法的，诛杀他们也就名正言顺了。

刘恭的一生，是西汉初期皇权斗争的缩影。他是权力的牺牲品，也是吕后专权的见证者。他的悲剧告诉我们，在封建王朝的权力游戏中，亲情、伦理都可以被轻易践踏，哪怕是贵为天子，一旦失去权力，也不过是任人宰割的羔羊。如今，两千多年过去了，刘恭的名字很少被人提及，他的墓冢也不知所踪，但他的故事，却依然能让我们感受到历史的残酷与无奈。