古老基因可能是现代长寿的关键

我们常常认为，长寿全靠自律：吃得健康、动得多、少些压力。虽然这些依然重要，但在GeroScience上发表的一项新研究显示，有些人可能拥有一种微小但重要的优势，他们并没有为此做什么，只是出生在了合适的基因家族里[1]。

研究表明，经过数千年传承的古代狩猎采集者基因可能在帮助现代人类活得更久。字面上说。

这项研究聚焦于意大利，这个以美食、紧密的家庭关系和百岁老人数量异常高而闻名的国家。研究人员提出的问题简单而大胆：如果这种长寿在橄榄油、长寿药物和午后散步之前就已经开始呢？

意大利之所以成为长寿研究者的热门选择，理由很充分。其人口历史相对较为详尽，百岁老人并不罕见。这使得它成为研究基因与长寿交集的自然试验场。

研究人员分析了333名意大利百岁老人的DNA样本，并与690名健康的50多岁成年人样本进行了比较。他们没有寻找单一的“长寿基因”，而是关注更广泛的内容：追溯到数千年前的祖先DNA模式。

现代欧洲人是由迁徙、生存和适应塑造的基因混合。我们可以看到，该研究集中于四个主要的祖先群体，这些群体被认为对欧洲人口的形成起到了重要作用：西方猎人采集者、青铜时代游牧民族、来自安纳托利亚的新石器时代农民以及来自伊朗和高加索地区的古代人口。

研究中的每个人都携带这四个群体的某种组合。但在那些活到100岁或更长寿命的人中，有一个祖先信号的出现频率明显高于其他信号。

百岁老人与西方猎人采集者之间的基因联系始终更为强烈，这些人是在最后一次冰河时代后存活于欧洲的，早于城市、超市或室内管道的出现。

研究人员写道：“本研究首次表明，与最后冰期最大期后欧洲人口变化相关的Villabruna群体/西方猎人采集者谱系，对意大利人的长寿有帮助。” [1].

当然，这并不意味着狩猎采集者拥有一种秘密的抗衰老精华，也并不意味着生活方式并不无关紧要；然而，研究结果确实表明，一些遗传特征可能使身体在应对时间的磨损方面表现得更好。

研究人员发现，即使是西方狩猎采集者遗传物质的稍微增加，也与活到100岁有38%的更高几率相关。这些特征可能影响身体如何管理炎症、修复细胞损伤或应对长期压力——这些小优势在几十年里积累起来。

把它看作是一种可能的保障，而不是绝对的保证，更像是以稍微更好的鞋子开始马拉松。

研究还确认了一个大家都知道的趋势：女性比男性更有可能成为百岁老人。即使有良好的遗传背景，男性似乎随着时间的推移，逐渐失去了一些优势。遗传可能会让结果有所倾斜，但生物和环境仍然决定着结果。

最引人注目的发现之一是这些与长寿相关的特征看起来有多古老。研究表明，这些特征可能在几个世纪，甚至几千年前就已经进入了意大利的基因库。

研究人员表示：“我们提出与这一特征（长寿）相关的变异可能在非常古老的时期被引入到意大利的基因库中。”

他们认为，长寿不应被视为一种固定或普遍的状态，而应被视为一种受深厚历史和不断变化的环境影响的现象。

他们总结道：“这种基于进化框架的方法提供了一种历史基因组的视角，重新审视了健康老龄化和长寿的概念——不是作为一种静态或普遍的状态，而是作为一种动态特征，受到基因组历史和不断变化的环境相互作用的影响。”

对于投资者、生物技术公司和专注于长寿的初创企业来说，信息很清晰：衰老不是单一维度的。随着这一领域向精准医疗和个性化健康策略的转变，理解祖先如何影响衰老，可能会改变我们设计和实施干预措施的方式。

事实证明，长寿不仅与我们如何生活有关，还与我们的祖先息息相关。在你的DNA里，某个冰河时代的幸存者可能仍在默默帮助你更好地应对衰老。

[1] https://link.springer.com/article/10.1007/s11357-025-02043-4