1942年8月23日，德空军空袭斯大林格勒，景象宛如核战争。

坦率的说，要在沙俄时代，斯大林格勒及其前身察里津就是伏尔加河沿河的重要交通枢纽，从那里可以前往中亚和乌拉尔，而进入苏联时代改名斯大林格勒以后，这座城市进一步发展成苏联的工业尤其是军事工业中心，战前，这座城市居住着大44.5万名居民（本地居民属数字，战争爆发以后来自其他地的难民让这座城市的人口增加到60万以上）和129家企业（其中包括29家苏联联盟级别和2家加盟级别）那里不仅仅为苏联农业生产拖拉机，而且还在为苏联军队生产坦克和装甲艇，而“跟红十月”工厂每年还可以冶炼近百万吨的钢材供给苏联的工农业。至于说当时位于斯大林格勒各种学校、艺术中心、科研机构、体育馆、医院、发电站等等机构亦是不可计数。

所以在1941年6月苏德战争爆发以后德三军队要占领那里，苏联军队奋起抵抗的原因就不难理解了。

但是，当1942年7月中旬朝斯大林发起冲击的时候，尽管在战役初期的军事行动当中德三军队进展顺利，但是当战役进入8月以后，在苏联军队的节节抗击之下，德三军队并没有如其统帅部希望都那样迅速的夺取这座城市。

于是，就在斯大林格勒前线出现某种僵局的情况下，德三统帅部很快把打破斯大林格勒前线僵局的希望放在了曾帮助他们赢得多次战争胜利空军身上。

确实，从第二次世界大战一开始算起，德三空军就扮演着开路先锋和扳动战争胜负天天平的重要角色，所以当斯大林格勒前线都进展不尽如人意的时候，徳三统帅部产生用空军打破斯大林格勒前线僵局的想法是自然都事情。

1942年8月下旬，大量德三轰炸机转场到斯大林格勒附近的德三野战机场，当地德三飞机的活动频率显著增加。

19142年8月23日下午16时，德三空军的数百架轰炸机出动2000余架次投弹1000吨对斯大林格勒进行了持续几个小时的大规模空袭。

具体的说这场空袭持续了3个小时直到当天19时才结束。

在这场空袭当中，德三飞行员驾驶轰炸机对斯大林格勒的市政设施、医院、油库、粮仓、供水设施、工厂、居民区进行了重点打击。为了抵御德三轰炸机的空袭，苏联军队除了动用高射炮进行防空以外，还出动了105架战斗对德三轰炸机进行了还击，总的来说在1942年8月23日的战斗当中，苏联高射炮和战斗机部队齐心协力的击落了90-120架德三轰炸机。

虽然在一天的战斗当中，能够击落90-120架敌机的成绩不算差，但问题是那些被击落的德三轰炸机在被击落的时候，它们大多已经投下了它们携带的航弹，所以在这种情况下击落它们并没有多大的实际意义。

由于多数德三轰炸机在这次轰炸行动当中已成功的进行了投弹，所以当夜幕降临德三轰炸机机群返航的时候，这座战前有几十万人居住几百座工厂开工的繁华城市已经变成一片废墟，由于轰炸导致的大量木制建筑物起火燃烧，所以1942年8月23日夜间的斯大林格勒从远处看起来就一座熊熊燃烧的火堆，且难以找到一座完整的建筑物，当时不但城市在燃烧，由于油库被击毁，储存在那些油库里的油料流淌进伏尔加河里，结果导致就连伏尔加河亦在燃烧，不久斯大林格勒市区的大火就宛如一股炙热的龙卷风从市刮到郊区并给这座城市带来难以计数的人员和物质损失。

总之，在当天的轰炸结束以后，斯大林格勒的供水供电已经中断，在这座城市居住的几十万居民在一天之间失去了自己经营几十年的家园，由于大火带来的缺氧，成千上万的儿童失去了自己父母，而同样数量父母亦失去了自己的孩子。

就在德三空军从天空进攻斯大林的同时，德三军队在地面的攻势亦没有停止，就在1942年8月23日那天，德三地面部队（徳三序号14装甲师一部）借助其空军的声势首次托破苏联军队的阻击打到斯大林格勒以北的伏尔加河岸边，算是直接触碰到了这座城市。

由于德三空军的大规模空袭和抵达伏尔加河畔德三军队的炮击，苏联疏散斯大林格勒市民的行动亦没有顺利完成，例如“博罗迪诺”号轮船在伏尔加河里被击沉的时候，其搭载的上千疏散平民当中仅仅幸存了300人。

当然，斯大林格勒市民的主要损失还是在德三空军对斯大林市区轰炸当中导致的，具体的说在苏联时期，对于在1942年8月23日那天损失的人口数字被认为是4-9万人之间，另有5万人负伤。

而到了2003年，在白蓝红莫斯科的数字，当中，1942年8月23日那天损失的人口数字已增加到18万人，而到了2008年，根据空军元帅（1975年苏联时期授予）伊万·伊万诺维奇·普斯季戈（1918-2009）的说法，这个数字已经变成了20万人。

坦率的说，苏联和白蓝红莫斯科在对1942年8月23日斯大林格勒遭到空袭损失的人口数字前后说法不一可能意味着她们对这个问题没有具体统计数字，而在这个问题上是在靠估计说话。