【文/观察者网 阮佳琪】
“贝拉1”号(Bella 1,),“亡命”逃窜了快两个礼拜。
这艘受到美国制裁、曾悬挂巴拿马国旗的油轮,自21日起就被美国海岸警卫队紧紧盯上。
当天清晨,它正前往委内瑞拉准备装载货物,途中遭遇美方拦截并被要求登船检查。拒绝停船受检后,空载的“贝拉1”号当即掉头,全速驶离委内瑞拉海域,朝着大西洋方向“狂奔”。
过去十天,海岸警卫队的船只始终尾随其后,保持着约半英里的距离,随时准备将其拿下。
然而,这场追捕行动如今变得复杂起来了——据《华尔街日报》30日报道,逃逸途中,“贝拉1”号在船侧潦草涂上了一面俄罗斯国旗。
《纽约时报》援引知情美方官员的消息称,该船目前宣称享有俄罗斯船籍。有美高级官员向《华尔街日报》透露,此举显然是为了寻求莫斯科方面的庇护,这也让美方的追缉行动陷入僵局。
报道称,美方启动追缉行动之初,白宫曾宣称“贝拉1”号为受司法扣押令制裁的船只,并指控其存在悬挂虚假旗帜的行为。
按照海事法专家的说法,依据《联合国海洋法公约》,若外国船舶被认定为无国籍船或涉嫌欺诈行为,海岸警卫队有权登船检查。但如果该船目前确已在俄罗斯完成合法注册,美方强行登船的难度将大幅增加。而且国际法也规定,船舶在航行途中不得随意更换船旗,除非所有权或注册地发生变化。
“美方很可能正通过外交渠道核实该船是否真的在俄完成注册,”国际海事组织(IMO)前法律事务与对外关系主任、退役海军少将弗雷德·肯尼(Fred Kenney)说。他也补充道,仅仅在船体上喷涂国旗,并不能立刻赋予该船相应的国籍身份。
耶鲁法学院研究员、前海岸警卫队军法检察官尤金·菲德尔(Eugene Fidell)则揣测称,“俄罗斯是否有可能允许这艘船不经检查就完成在俄重新注册?也许俄罗斯人为了故意戏弄美国,不惜省去所有正规手续。”
对此,白宫拒绝发表正式评论,美国五角大楼与国土安全部也均不予置评;位于华盛顿的俄罗斯大使馆未回应置评请求,船东、土耳其路易斯海运控股企业(Louis Marine Shipholding Enterprises)同样保持沉默。
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今年早些时候拍摄的“贝拉1”号。路透社
美方官员告诉美媒,他们已依据该船此前参与伊朗石油贸易的所谓“违法记录”,获取了扣押令。据其所称,“贝拉1”号隶属于一支规模庞大的老旧油轮船队,这些船只的所有权归属均模糊不清,专门运输俄罗斯、伊朗、委内瑞拉三国的石油,以规避美国及其他国家施加的制裁。
美方还进一步指控,称“贝拉1”号涉嫌为与伊朗结盟的美国认定恐怖组织运送黑市伊朗石油,涉及的组织包括黎巴嫩真主党和也门胡塞武装。
另有官员向《纽约时报》透露,“贝拉1”号 的船员大多来自俄罗斯、印度和乌克兰。
美方官员表示,“贝拉1”号近期似乎已调整航向朝西北方向行驶,远离地中海海域,目的地可能指向格陵兰、冰岛或英国海域。自12月17日起,该船的船舶自动识别系统(AIS)便处于关闭状态,其具体位置与航向无从核实。
尽管美方官员们声称,只要白宫批准行动,随时可扣押这艘油轮。但报道指出,相关登船行动需要依赖海岸警卫队内部数量极为有限的“海上安全反应小组”来完成。
这类小组具备在特殊情况下强制登船的能力,包括通过直升机索降登船。但知情人士表示,目前具备相关能力的队伍仅有两支,且距离“贝拉1”号过远,暂不具备执行登船行动的条件。
“贝拉1”号是美国12月针对委内瑞拉的第三艘目标油轮:12月10日,美国海岸警卫队联同其他部门在加勒比海靠近委内瑞拉海域扣押了一艘名为“船长号”(Skipper)的受制裁油轮;时隔十天,美方又于20日在委附近国际水域登船扣押了悬挂巴拿马国旗的“世纪号”(Centuries)油轮。
与此同时,美方数月来以打击“毒品恐怖主义”为由,在委内瑞拉附近加勒比海域部署大规模海空兵力,迄今在加勒比海和东太平洋击沉约30艘所谓“贩毒船”,造成逾百人死亡。委内瑞拉多次指责美国意图通过军事威胁在委策动政权更迭,并在拉美军事扩张。
近来,美方针对委内瑞拉的打击行动,更是从国际水域延伸至了委境内。美国有线电视新闻网(CNN)29日援引知情人士的话报道称,美国中央情报局(CIA)本月初对委内瑞拉海岸的一处偏远港口设施发动了无人机空袭,美国政府认为该码头被委帮派用于储存和运输毒品。空袭发生时该设施内无人值守,因此未造成人员伤亡。
报道称,这是美国已知的首次对委内瑞拉境内目标实施打击,CIA拒绝对此事置评。但29日会见以色列总理内塔尼亚胡前,美国总统特朗普对媒体高调宣称,“装运毒品的码头”发生了一次“大爆炸”,“现在那个地方已经不存在了”。
美国在加勒比海的行动引发越来越多人批评,引发国际社会对危机外溢的担忧。
伊朗外长21日公开批评美国对委内瑞拉的军事威胁和封锁措施违反国际法和《联合国宪章》,并表示支持委内瑞拉。德国政府17日对美国封锁行动表示关切,提醒这种举动可能危及地区和平稳定。
古巴国家主席迪亚斯-卡内尔近日也表示,“特朗普派出了他的海盗,像个卑劣的盗贼一样无耻地扣下了货物。敌人的规则就是没有规则。”
宾夕法尼亚大学国家安全法教授克莱尔·芬克尔斯坦担心,在没有国会授权的情况下使用这种激进策略,特朗普政府已经突破了国际法的界限,而且越来越像是试图暗中挑起委内瑞拉的报复,“我们正在一步步走向武装冲突。”
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