美军为何要不惜一切代价拿下硫磺岛这个荒岛？

有人主张绕开，也有人建议围而不攻。要解答这个问题，首先需要明确一个常识：太平洋实在太大，大到超乎想象。

跨越太平洋进攻日本本土，就像上台阶一样。如果一步一个台阶地推进，不仅速度缓慢，还会遭遇日军的层层阻击。因此，必须一步跨越多个台阶，这就是所谓的跳岛战术。跳岛战术的核心，是绕过日军重兵防守、战略价值有限的岛屿，只夺取那些对进攻日本本土具有关键作用的据点。这些据点通常配备大型机场和天然良港，能够显著加快向日本本土推进的速度。

跳岛战术并非跳得越多越好。就像上楼梯时一步跨十个台阶，不仅难以完成，还可能扯到蛋。因此，美军必须在沿途占领部分岛屿作为后勤基地，否则舰队根本无法顺利抵达日本本土。

太平洋战争初期，日军势如破竹，短时间内占领了西太平洋的绝大多数岛屿。美军若要进攻日本本土，就必须拔除这些散布在大洋中的据点。太平洋上有上千个岛屿，其中不少都有日军驻防，要在短期内消灭所有孤岛上的日军并不现实。时间拖得越久，伤亡和资源消耗就越大，也会给日本更多时间巩固防御。

以日本海军为例，联合舰队在非战争状态下，一天的燃油消耗就高达1万吨，而其舰艇总数仅约300艘；若处于战争状态，消耗量很可能翻数倍。美国太平洋舰队动辄拥有上千艘各类舰船，其巨大的物资消耗更是难以想象，会严重拖累整个太平洋战区的后勤系统。

更重要的是，日本人并非坐以待毙。他们会出动海空军袭击美军封锁舰队。这种“围而不打”的局面，最终只会让美国付出更大代价，敌人尚未被围死，自己反而先被拖垮。因此，速战速决才是最佳选择，这也决定了美军只会进攻那些最关键的岛屿。

1944年7月，美军拿下马里亚纳群岛，终于获得了可起降B-29重型轰炸机的机场。该群岛距离日本本土超过2000公里，满载弹药的B-29往返一次需要15小时以上；若轰炸日本北部地区或遭遇恶劣天气，航程甚至会超过18小时。这不仅是对飞行员的巨大考验，对B-29本身也是严峻挑战，许多轰炸机并非被日军击落，而是因机械故障坠毁。

B-29作为当时的顶级大杀器，造价极其昂贵，其研制费用甚至超过了原子弹。即便是财大气粗的美国，也难以承受如此巨大的损失。因此，美国人急需一个位于太平洋中部的落脚点。从马里亚纳群岛到日本本土，沿途几乎都是大海，为数不多的陆地中，硫磺岛恰好处于两者的中点，距离东京约1200千米。

硫磺岛可作为弹药和燃油的补给站，甚至能直接发起轰炸任务，这能让B-29的航程减半、载弹量倍增。日本早已察觉硫磺岛的重要性，在岛上建立了前哨观察所，一旦发现美军轰炸机来袭，便会提前通知东京疏散；同时，岛上还建有军用机场，日军飞机可从此起飞拦截美军轰炸机。

当时美军战斗机的航程较短，无法为飞往日本的B-29提供全程护航，导致轰炸机只能被动挨打。而一旦拿下硫磺岛并部署护航战斗机，就能为轰炸机提供全程保护。事实证明，美军花费巨大代价攻克硫磺岛是完全值得的：在硫磺岛被攻克后的几个月里，超过2400架次B-29在此紧急降落，挽救了近27000名机组人员的生命。仅这一项，就足以证明攻占硫磺岛的战略价值。

美军进攻硫磺岛的时间是1945年2月。此时战争的结局虽已注定，但如何以最小代价结束战争仍是未知数。美军发现，越靠近日本本土，日军的抵抗就越激烈。硫磺岛是日本内防御圈的关键一环，而美军原本计划直接登陆日本本土，因此夺取硫磺岛可为后续登陆行动提供空中支援和后勤保障，硫磺岛已成为绕无可绕的必经之地。

攻占硫磺岛的代价之所以如此巨大，除了日军指挥官栗林忠道的出色战术部署和日军的顽强抵抗外，美军的轻敌也是重要原因。进攻硫磺岛前，美军刚刚占领菲律宾，昔日不可一世的日军在此次战役中不堪一击，50万守军瞬间被击溃，完全没有展现出此前岛屿战中的疯狂抵抗姿态。这是太平洋战争以来美军取得的最大规模胜利，也让美国人产生了轻敌情绪，认为日本人已彻底丧失信心，登陆日本本土指日可待。

于是，美军在筹备冲绳岛战役期间，打算搂草打兔子，顺便拿下硫磺岛。在他们看来，这个面积仅20平方公里的荒岛，日军守军顶多一两万人，根本不值一提。美军情报部门严重低估了日军的兵力、武器装备和防守能力，原本计划用5天时间攻克硫磺岛，之后集中兵力进攻冲绳。

然而事与愿违，硫磺岛战役整整持续了5周。即便美军拥有5倍于日军的兵力和百倍于日军的火力优势，仍付出了极其惨重的代价。栗林忠道率领的2万日军部队，硬是打出了太平洋战争中的防守奇迹，让美军首次遭遇了伤亡人数超过日军的岛屿战役。

战役一旦打响，美军便没有退路，必须不惜一切代价打下去。如果因久攻不下而选择撤退，日本本土700万守军的士气将瞬间暴涨，后续作战的难度和代价会更加巨大。因此，无论付出多大牺牲，美军都必须占领硫磺岛。

事实上，太平洋战争中的所有岛屿战役都是如此。在这场关乎国家命运的终极对决中，无论是否理解，伤亡都只是一个数字。战士的生命与枪支弹药一样，都是战争消耗品，因为战争的最终目的，就是赢得胜利！