北洋政府100多年前随手签的条约，如今中国赚麻了，这就叫国运？

1991年6月21日的午夜，北极圈内太阳仍高悬，挪威特罗姆瑟港口灯火辉煌。站在甲板上的中国学者高登义轻声嘀咕：“这地方，咱们真的有合法身份吗？”同伴笑着答：“别慌，老祖宗早就把门票买好了。”一句玩笑，引出一件被尘封六十多年的往事——《斯匹次卑尔根群岛条约》。

追溯到1920年2月9日，巴黎和会刚闭幕，英法美等强国匆匆在《斯匹次卑尔根群岛条约》上签字。条约内容不复杂：挪威拥有主权，其余签约国一律享受在群岛及其领海范围内进行商业、渔业、采矿、科考的平等权利，而且不得军事化。列强看重的是煤炭和渔场，谁也没料到将来那片冰封的海域会与石油、天然气、航道挂钩。

当时的中国正陷在军阀混战，远在北京的北洋政府对北极完全无感。可不到五年，风向突变。1925年4月，法国驻华公使把一份邀请函递到外交总长沈瑞麟案头，理由冠冕堂皇：希望中国“同享科学与文明之利”。话听着客气，背后却夹带小算盘——法国想挽回在“山东问题”上透支的信誉，还想逼中国就“金佛郎案”掏银子。

段祺瑞知道条约背后的弯弯绕，他让驻法公使杨枢核实：是否真有西班牙、荷兰等国愿意加入？几天后回电证实属实。于是4月30日，国务会议决议同意加入；7月1日，中国成为第二十六个签字国。段祺瑞没敲锣打鼓，一来怕被批“卖国”，二来北极在当时确实看不出半点用处。

条约文本送进档案馆，连报纸都没多写几行。整个民国时期，《斯匹次卑尔根群岛条约》在国内媒体出现的次数屈指可数。日伪战争、抗日烽火、解放战争，一波又一波浪潮卷走了公众的注意力，这份文件几成“孤本”。

时间快进到冷战尾声。苏联航天站对外公布北极臭氧洞数据，北极科学价值陡增。1991年，高登义受邀赴斯匹次卑尔根群岛测风，偶然翻到条约影印件，发现签署页赫然印着“CHINA”，他立刻意识到分量。回国后，他四处呼吁：“赶快确认文本，北极机会就在眼前！”

中国气象局和外交部很快组成工作组。1992年春，挪威斯匹次卑尔根博物馆的保险柜里，一本泛黄原件被打开，签字页左下角墨迹仍清晰。此刻，北洋政府的“随手一签”突然变成了尚方宝剑。

紧接着，国家科考项目提速。1999年，“雪龙”号首次北极航次；2002年，中国黄河站动工；2004年7月，正式运行。不到十年，科考人员完成多条冰川断面测量，初步摸清深海盆地地质结构，为后续资源评估铺路。

北极价值究竟几何？据美国地质调查局2008年报告，北极圈可能蕴藏全球未探明石油资源的13%、天然气的30%。数字背后，是对传统中东海运路线的冲击，也是对未来能源格局的改写。签约国身份意味着中国在斯匹次卑尔根可以设仓、补给、驻留，而“不军事化”的条款又保证了地区相对稳定，这在地缘政治上不可多得。

有意思的是，挪威对条约执行相当认真。中国科研船每次靠岸补给，都需提前报备实验计划；但挪威海关也只能照章给签字国开绿灯，无法以任何名义设置商业壁垒。对比其他热点海域的摩擦，斯匹次卑尔根显得格外平静。

资源之外，更大的潜力是航道。随着气候变暖，夏季冰盖缩减，东北航道通行天数逐年增加。假设从上海到鹿特丹，经北极只需约12000公里，比走苏伊士少近5000公里。条约里的“平等通行”条款，为中国集装箱船队提前预订了一条未来快车道。

当然，挑战不少。极地环境恶劣，冰区破船成本高，救援半径长。加之签字国数量已达四十多个，利益交织，技术与话语权竞争更激烈。专家提醒，条约虽赋权，却不等于“想拿就拿”，科研、资金、外交缺一不可。

回看条约签署那年，段祺瑞62岁，正忙于平息直奉对峙；法国人只想弥补对华信誉；英国、挪威不过打算保护矿权。谁能料到世纪之后，中国会以科考、远洋运输、能源合作多线入局？有人感慨，这或许就是“国运”的另一种注解：历史留下一扇门，后来者要有钥匙，也得有脚力迈进去。

如今的斯匹次卑尔根小镇朗伊尔城，街头随处可见来自亚洲的面孔。科研人员之间偶尔玩笑：“这地儿最老资格的外来户，其实是中国。”笑声里，百年前的尘封文件与今日的破冰船，在同一片极昼之下呼应，见证一场跨越时空的投资——而这一切，只因当年北洋政府在舆图尽头落下的一枚小小印章。