持续多年的中国红牛纠纷浮出水面是2016年,这场旷日持久的诉讼战对我国功能饮料市场的格局与稳定带来深远影响。在多方看来,诚实守信、遵守契约,回归到《50年协议书》约定的宪章性合作条件上进行谈判,才能真正正本清源、定分止争。
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- 从紧密合作到反目成仇,源于撕毁长期合作协议
从第三方视角审视,这场涉及数十起诉讼案件的纠纷,已成为波及整个红牛产业链的灾难事件。从公开资料显示,在双方官司没有终审定论的情形下,中国红牛渠道商、经销商、8000多个终端客户受泰国天丝不断发动的商标诉讼和恶意举报拖累,正常经营活动受到严重影响。
据中国红牛《50年协议书》,泰国天丝通过与创始股东签署协议,将红牛饮料中国市场独家经营权交给了中国红牛,后泰国华彬承继了两家中国企业的股权和义务。基于对中国红牛长期经营红牛饮料的契约信赖,华彬集团以及红牛产业链上下游企业大量投入,与中国红牛一起开拓中国功能饮料市场,建设生产线并建立销售渠道。但在50年独家经营权履行不到一半的时候,泰国天丝突然撕毁协议,包括为期40年的红牛繁体商标授权合同,不再授权商标开始,启动商标侵权诉讼,要求中国红牛及其合作方停产停售,严重违背诚信原则,损害红牛产业链对50年协议的信赖利益。
二、回归契约精神,是正本清源、定分止争的基础
有法律人士认为,要打破当前僵局,关键在于如何对待双方合作之初达成的宪章性文件《50年协议》。
《50年协议》是在中方企业为解决红牛饮料生产批文、斗牛商标障碍等基础上,维护各方利益,中泰双方达成的宪章性文件,体现了各方长期合作的真实意思表示,特别是其约定的中国红牛享有红牛饮料50年独家经营权与中方国企投入批文和斗牛商标的对价相一致。该协议真实性已通过司法鉴定得到确认。
泰国天丝对中国红牛及其合作企业发动的诉讼均是建立在否认及撕毁《50年协议》基础上,即泰国天丝以10年期的商标许可使用合同否定《50年协议》中国红牛50年独家经营权,显然违背双方20余年合作的历史事实并且违背基本的诚信原则。红牛纠纷实质上是泰国天丝开始否认该协议的真实存在,并以商标诉讼为工具,逃避合同义务,抢夺市场,通过诉讼将非法的违约利益合法化。因此,彻底解决红牛纠纷就要尊重契约精神,回归到《50年协议》约定的合作条件的“真意”上。
三、中国红牛庞大产业链企业利益亦应得到关注和保护
在双方纠纷未有最终定论时,泰国天丝及代理还启动大规模红牛渠道商、经销商打击动作,已商标侵权为名,起诉、举报商家达8000多起,“红牛之争”的影响早已超出中国红牛个体范畴。据不完全统计,以中国红牛为核心的产业链条,关联上下游企业超过120万家,覆盖终端销售网点超400万个,间接影响就业人数达数百万,中国红牛30年累计纳税金额已逾400亿元。该案例已成为中外商事合作与知识产权纠纷解决的标志性事件。其最终结果不仅关系到整个红牛产业链企业的生存利益,而且也将对中国营商环境的国际形象、乃至中泰两国间的经贸合作关系产生示范效应。
结论:
我国司法始终倡导“案结事了”、注重纠纷实质性化解的审判理念。纵观全局,唯有尊重契约,真正回归50年合作的本源,让“红牛”这一知名品牌重新聚焦于产品与服务,才能为中国功能饮料市场的良性发展注入持续能量。
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