中阿战略合作项目CART射电望远镜项目传出已经被阿根廷总统米莱叫停!
当年基里巴斯的悲剧正在再次上演,而据社交媒体上有网友分析称,美国此举或是绝地阻击中国载人登月!
因为从目前中美双方载人登月的进展来看,中国极有可能领先美国率先登上月球,假如成真的话,这将是对特朗普的美国再次伟大的宏伟计划当头棒击!
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米莱上台后,对政府开支进行了几乎是休克疗法的“电锯式改革”,但这并没有立刻将这个深陷泥潭的国家拉上岸。
到了2025年年中,阿根廷的经济困境已经不仅仅是紧日子的问题,而是这就快过不下去了。
这种时刻,外部输血成了救命稻草。美国和阿根廷随即开启了一项高达200亿美元的援助谈判,其中不仅有真金白银的援助,还包括复杂的货币互换安排,旨在帮阿根廷稳住那摇摇欲坠的金融市场。
但天下没有免费的午餐,这200亿美元的价签上写满了“附加条款”。
这里面,那些带有观测、通讯功能的设施,是被标红的重点打击对象。
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但对于此时极度渴望美元流动性的阿根廷政府来说,毁约一个即将完工的科学项目,哪怕让本国科学家心痛顿足,也是不得不纳的“投名状”。
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圣胡安国立大学最高理事会发出的怒吼显得格外苍白。
他们愤怒于“外国利益”如此露骨地干预本国科技发展,但这无法改变那个关键的时间节点:今年6月合作协议到期不续签,项目停摆。
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9月3日,中国发来的关键部件被卡在海关。随后便是米莱政府的一纸停工令。
这一连串动作如行云流水,精准地卡死了该望远镜原定明年3月投入使用的所有可能性。
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几十个集装箱的设备成了人质,而4000万美元的投资眼看着就要打水漂。
美国甚至不在乎这样做是否会让阿根廷的科学界倒退几年,只要那台能望向深空的中国眼睛闭上,这笔买卖就算做得值。
这并不是美国第一次玩这种“捂眼睛”的把戏。
如果翻开中国航天测控的历史记录,你会发现一种惊人的既视感,那是一种叫做“基里巴斯综合征”的痛苦回忆。 把时针拨回到1997年。
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彼时,中国为了配合即将展开的载人航天工程,在南太平洋岛国基里巴斯建立了一个极其关键的航天测控站。
对于轨道力学来说,地球是圆的,更是时刻自转的。
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火箭一旦飞出中国本土的测控范围,如果南半球或赤道附近没有站点接力,地面的屏幕就会变成一片雪花。
为了保证全轨道覆盖,特别是为了那个将在数年后把中国人送上太空的梦想,基里巴斯站的位置简直是黄金地段。
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就在中国航天即将迎来高光时刻的前夕,变故发生了。
2003年10月15日,杨利伟搭乘神舟五号一飞冲天,中国人的身影首次出现在太空。全世界都在欢呼,但地缘政治的冷箭已经在暗处上弦。
仅仅不到一个月后的11月7日,基里巴斯突然宣布与中国断交,转而投向台湾当局的怀抱。
这种时间点上的巧合,令人脊背发凉。就在中国载人航天刚迈出最关键一步的时候,最重要的海外测控眼睛被强行挖掉。
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中国不得不依约忍痛拆除并撤离所有官方设施。
那次事件迫使中国为了补盲,不得不花费数倍的代价去建造维持庞大的“远望”号远洋测控船队,在大洋深处用昂贵的燃油去置换那些本可以通过地面站轻松获得的数据。
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如今发生在阿根廷的这一幕,简直就是当年的翻版,只不过剧本稍微升级了——这一次,目标从从地球轨道上的飞船,变成了更遥远的月球。
美国显然很清楚“视野”对于深空探测意味着什么。
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CART望远镜并不是一个能向外发射指令的遥控器,它不具备所谓的直接“军用指挥”能力。
它是一只极其灵敏的大耳朵,更重要的是,它能配合早已名震天下的中国“天眼”(FAST)和位于智利的ALMA阵列。
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如果CART建成,这将是一张横跨地球三分之二表面的巨大深空观测网。
其背后的杀手锏技术是“甚长基线干涉测量”(VLBI)。通俗点说,就是在不同的地点同时看同一个目标,利用地球直径那么大的基线,能把深空中的探测器位置精确到厘米级别。
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这种精度对于把人送上月球、把探测器送到火星来说,虽然不是绝对的生死线,但却是巨大的加分项。
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让华盛顿如此大动干戈、甚至不惜以200亿美元为杠杆去撬动一个望远镜项目的根本原因,藏在一份份日渐混乱的时间表里。
美国太急了。这种急躁并非源于自信,而是源于对再次“落后”的深层恐惧。
去年年底的白宫和NASA可以说是在一片焦虑中度过的。
美东时间12月18日,一个颇具象征意味的日子。那一天,年仅42岁的贾里德·艾萨克曼在众人的注视下宣誓就任NASA第15任局长。
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这位NASA历史上最年轻的掌门人,上任伊始就没有说什么场面话,而是直截了当抛出了他的核心信条:美国绝不能在太空领域屈居第二。
同一天,为了配合这种紧迫感,即将开启新任期的特朗普签署了一份行政命令,给原本已经焦头烂额的“重返月球”计划划了两条死线:2028年前,美国人必须回到月球。
2030年前,要在月球表面部署核反应堆,建立前哨站。
至于火星插旗的宏愿,也被再次提及。 但这恰恰暴露了美国阿尔忒弥斯计划(Artemis)目前“病入膏肓”的现状。
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总统可以在纸上签下任何他喜欢的年份,但工程师没法违背物理规律。
现实情况是,原本预算只有两三百亿美元的阿尔忒弥斯计划,现在的预估花费已经飙升到了930亿美元,成为了NASA历史上最昂贵的吞金兽之一。
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更糟糕的是钱花了,事儿没办成。作为载具核心的SLS火箭,虽然听起来高大上,本质上还在消化航天飞机时代的遗产,用的甚至是二手翻新的液氢液氧发动机。
就这,首飞还连续推迟了17次。 而猎户座飞船的问题更是让NASA的高层夜不能寐。
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在那次无人绕月试飞返回后,技术人员惊恐地发现飞船的耐烧蚀隔热大底出现了严重的模块塌缩和非预期烧蚀。
这意味着如果里面坐了人,后果不堪设想。这个问题直到今天,依然没有彻底解决的确切消息。
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所谓的进度表已经变成了一张废纸。原定2024年的载人绕月已经推到了2026年2月,登月更是推到了9月。
但任何一个航天圈的明白人都知道,按照现在的工程进度,明年想要绕月简直是天方夜谭。
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如果2028年美国跳票了,而中国在2029年甚至更早成功落月,那对于誓言“再次伟大”的美国新政府来说,将是一记响亮的耳光。
既然自己在短时间内跑不快,那就必须给对手制造障碍。叫停CART项目,就是在这种焦虑心态下催生出的“战术动作”。
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美国人的这番算计,极有可能是一拳打在了棉花上。
今时不同往日,中国航天早已不是那个只有基里巴斯一个海外支点、一旦被拔除就会“两眼一抹黑”的少年了。
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虽然失去了CART这个高性能的射电望远镜,会让中国失去在南美洲的一只精密眼睛,但这绝不足以成为阻挡中国登月的致命伤。
在过去的二十年里,中国已经在全球布局了一张充满韧性的测控网。
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在西非纳米比亚,有中国建设的哈斯特站,那里的天线日夜旋转,守望着头顶的星空。
就在阿根廷本国,虽然CART停了,但在内乌肯省,中国早年建立的深空测控站依然在正常运转,那是深空网络中极其关键的节点。
在太空中,中国的天链中继卫星系统已经完成了全球组网,即使没有地面站,数据依然可以通过天基链路回传。
至于那些可能出现的盲区,中国还有那一支游弋在大洋上的“远望”船队。
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缺少了它,可能我们在定位登月飞船时的数据没那么“漂亮”,误差会从厘米级稍稍变大,亦或是需要更复杂的计算来弥补,但这绝对不会让飞船迷路,更不会让登月任务取消。
在这场博弈中,真正受到不可逆伤害的,反而是阿根廷自己的科研未来。
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更讽刺的是,在中美关于未来的更长远竞争——火星采样返回任务中,这种实力的剪刀差表现得更为明显。
根据目前的计划推演,中国有望在2031年前后完成火星采样返回,而美国因为预算和技术路线的反复横跳,最乐观的估计也已经被推迟到了2040年。
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当NASA的新局长还在为从特朗普那里争取来的930亿美元预算怎么分配而头疼时,中国已经开始在准备迎接那些来自火星的红色土壤了。
特朗普或许已经意识到,无论他在任期内签发多少道行政命令,无论他在阿根廷或者其他什么地方设下多少绊脚石,在有生之年看到美国人从火星带回泥土已经是一个不可能完成的任务。
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所以,他在最新的命令里,对于火星只是象征性地提了一句,毕竟,政客只关心任期内的政绩,而科学家和工程师才关心永恒的真理。
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CART项目的停摆,虽然是阿根廷大平原上的一声叹息,但它改变不了月球和火星就在那里的事实,也改变不了东方大国正一步步走向那里的脚步。
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在这场被强行赋予了冷战色彩的太空竞赛中,绊倒别人并不会让自己跑得更快,而在星辰大海的征途上,只有真正的实力和持久的耐力,才能赢得最终的尊重。
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