巅峰时期的日本究竟有多癫狂？

许多人以为，偷袭珍珠港是日本以举国之力一举击败太平洋舰队，但事实上，珍珠港只是日军南下战略的“敲门砖”。几乎在偷袭珍珠港的同时，日军对菲律宾、泰国、香港、马来亚、关岛、威克岛发起进攻，随后席卷缅甸、爪哇、新加坡等地。

为何日本人如此丧心病狂，竟敢在数千公里战线上同时开战？当时东南亚几乎全是欧美殖民地，英国、美国、荷兰等国在当地约有35万驻军，且已经营数百年，根基深厚，并掠夺了大量石油、橡胶等战略资源，而这些正是日本最急需的物资。日本的进攻绝非一时冲动，而是经过周密战前准备的结果。

为入侵东南亚，日本组建了南方军，抽调11个师团、约36万头鬼子，海军则投入全部兵力。这一数字虽与欧美在当地的35万总兵力相近，但日军经分析发现：欧美兵力虽总量不弱，却部署极为分散，难以集中优势兵力应对。十万多英军分散于缅甸、香港和马来亚；十万多美军主力在菲律宾，且多为就地征召的部队，不仅装备落后、作战素质不高，还缺乏实战经验。

日本海军出动舰艇230余艘，其中包括6艘航空母舰；盟国仅有约200艘军舰，且多为老旧型号。空军方面，日本投入飞机1540架，盟军仅646架，不仅在数量上远逊于日军，其性能更无法与日本的零式战机抗衡。加之德国已占领欧洲多数国家，盟军难以从本土调兵支援东南亚，即便能够支援，集结30万人的装备与补给也需至少半年时间。

尽管对日本的扩张野心有所警觉，且日本染指东南亚的确威胁到英美在远东的利益，但英美战略重心仍在欧洲，德国才是关乎英国存亡的核心对手。因此，英美坚持“先欧后亚”的总体战略，这给了日本可乘之机。

自1937年发动全面侵华战争至1941年，已历时四年。战争初期，日本凭借工业国对农业国的压倒性优势，迅速侵占中国大片领土。在全民族同仇敌忾、共同抗战的局面下，日军耗时四年仍未能迅速击溃中国，反而耗尽了本已有限的国力。侵华战争令日本陷入石油、橡胶、钢铁等资源严重短缺的困境。1941年7月美国实施石油禁运后，日本的对外扩张几近停滞。中国幅员辽阔，却偏偏缺乏日本最急需的石油，若此状况持续一两年，日本恐怕只能被迫撤军，因为失去燃料的坦克不过是堆废铁。

事实上，日本早在1939年就试图与德国结盟，但因海军认为时机未成熟、不宜与欧美全面翻脸而作罢。1940年9月，德、意、日在柏林签署同盟条约，此时国际局势已然剧变：德国在欧洲势如破竹，法国等众多国家相继投降，只剩英国在美国援助下苦撑。日本趁机兵不血刃地侵占了法国的殖民地越南。最重要的荷属东印度石油产地仍在荷兰控制之下，橡胶主产区亦被英国牢牢掌握；而南下必经的菲律宾，更有十余万美菲联军形成重大威胁。

1941年6月，德国将战火引向苏联，日本的北方威胁随之解除，进军东南亚的希望大增。早在此前的1940年，日本便成立军事研究部，专责搜集南方各地的军事情报与兵要地理资料，并派遣大量人员深入东南亚腹地从事谍报活动。为适应热带雨林与登陆作战，日本大本营开展了针对性训练，命华南方面军对所属部队实施热带及登陆作战演练。鉴于东南亚岛屿密布，仅菲律宾就有7000多个岛屿，为达成“兵贵神速”的作战目标，日军还专门组建了空降部队。

完成军事部署后，日本展开政治拉拢，利用东南亚民众长期反抗殖民压迫、渴望独立的情绪，宣称将助亚洲人摆脱殖民统治。一些民众未能识破侵略者的真面目，反被蛊惑，甚至在日军抵达时充当向导、筹措粮草，有的甚至直接组建武装协助日军作战。

万事俱备后，日本发现唯一障碍是美国太平洋舰队，只要将其瘫痪，在东南亚的军事行动便可畅通无阻。结果正如日军所料：重创珍珠港的美国太平洋舰队后，日军仅用半年便席卷东南亚，盟军损失惨重。仅新加坡战役就有13万英军被俘，第二次世界大战的规模也因此达到顶峰！