历史的天空 始于光复终于 “诅咒”的东汉

两汉共历 400 余年国运，其中西汉享国 210 年（公元前 202 年 - 公元 8 年），东汉存续 195 年（公元 25 年 - 公元 220 年），两朝之间被王莽建立的新朝（公元 9 年 - 公元 23 年）隔断 —— 这个试图通过 “托古改制” 重塑秩序的政权，仅存 15 年便在绿林、赤眉起义的浪潮中覆灭。

东汉的缔造者是汉高祖刘邦的九世孙刘秀，他凭借卓越的军事与政治才能平定战乱、重建汉朝，因 “光复汉室” 之功，被后世尊为 “光武帝”。整个东汉传 14 帝、享国近两百年，却与西汉的 “帝王传奇” 截然不同：除开国的光武帝外，多数帝王声名不显，王朝命运更像是陷入了一场难以挣脱的 “诅咒”。若跳出逐一梳理帝王的传统视角，从整体脉络看，东汉的历史可清晰概括为四个阶段：初年的治世奠基、中后期的短命帝王轮回、外戚与宦官的权力拉锯、末年的战乱与分裂。

01 东汉初年：四位 “治世奠基者” 的稳定开局

西汉的帝王群像堪称 “群星璀璨”—— 汉高祖定鼎天下、汉文帝与汉景帝开创 “文景之治”、汉武帝开疆拓土、汉宣帝缔造 “孝宣中兴”，即便在位仅 27 天的汉废帝刘贺，也因 “海昏侯墓” 的发掘成为历史焦点。相较之下，东汉帝王的 “存在感” 集中在 “一头一尾”，但王朝初年的四位君主，实则为东汉打下了坚实的统治基础，堪称王朝的 “核心支柱”。

这四位君主依次为：

• 光武帝刘秀（在位 33 年，享年 63 岁）：起兵平定 “新莽之乱” 与各地割据势力，定都洛阳后轻徭薄赋、整顿吏治，恢复社会生产，史称 “光武中兴”，是东汉政权的 “定盘星”。

• 汉明帝刘庄（在位 18 年，享年 47 岁）：延续光武帝的治国方略，严明法度、重视儒学，还派遣班超出使西域，重建汉朝与西域的联系；此外，佛教也在他在位期间正式传入中原（白马寺始建于明帝时期）。

• 汉章帝刘炟（在位 13 年，享年 31 岁）：以仁政著称，减轻赋税、修治水利，与明帝共同开创了 “明章之治”；他还召集学者修订儒家经典《白虎通义》，进一步巩固儒学的正统地位。

• 汉和帝刘肇（在位 17 年，享年 27 岁）：虽年仅 10 岁继位，但在成年后联合宦官诛灭专权的外戚窦氏，亲政后整顿吏治、发展农业，曾多次击败匈奴与西域诸国，国力达到东汉顶峰，史称 “永元之隆”。

东汉前五位皇帝寿命

这一时期，东汉不仅皇权稳固、国家统一，还涌现出众多历史名人：辅佐光武帝的 “云台二十八将”、平定岭南的伏波将军马援、撰写《汉书》的史学家班固、以 “三十六人定西域” 的外交家班超…… 正是四位君主的连续治世，堪称是“四大天王”，为初定的王朝打下了比较好的基础，让东汉迎来了近百年的稳定局面。

东汉皇帝寿命图

02 中后期的 “诅咒”：一连串短命帝王的恶性循环

东汉 14 位帝王中，9 位寿命未超过 36 岁，其中殇帝刘隆（1 岁夭折）、冲帝刘炳（2 岁病逝）、质帝刘缵（9 岁被毒杀）更是幼年离世；即便寿命较长的安帝（31 岁）、顺帝（29 岁）、灵帝（33 岁），也远未达到古代帝王的平均寿命。这些帝王或夭折、或被害，平均寿命不足 20 岁，形成了 “短命皇帝一连串” 的奇特且悲凉景象。

短命帝王带来的最大隐患，是皇权旁落：年幼的君主无法亲政，朝政必然落入 “辅政者” 手中。而有资格参与辅政的群体 —— 皇帝的母族（外戚）、皇家宗室、身边的宦官，很快陷入了权力博弈的漩涡。更致命的是，幼主往往尚未成年便离世，新的幼主又被推上皇位，辅政势力随之更迭，新一轮权力斗争再度开启。

这种 “幼主继位→权臣掌权→幼主夭折→新幼主继位” 的恶性循环，贯穿了东汉中后期近百年的历史，成为王朝走向衰落的 “加速器”。

03 权力拉锯战：外戚与宦官的轮番专权

从汉和帝之后，东汉的 “实权掌控者” 已不再是帝王，而是两大对立集团 ——外戚与宦官，二者的轮番专权与血腥斗争，彻底掏空了东汉的统治根基。

外戚：把皇帝当 “提线木偶” 的 “掌权家族”

外戚专权的核心逻辑，是 “太后临朝→依赖娘家人辅政”。东汉中后期的太后多为年轻寡妇，为巩固自身地位，往往重用父兄等外戚，形成了窦、邓、阎、梁四大专权家族，其中以梁氏最为嚣张。

梁氏外戚专权三代，堪称 “皇权的掠夺者”：汉冲帝（2 岁）夭折后，梁太后（梁妠）立 8 岁的刘缵为帝（汉质帝）。质帝虽年幼，却看不惯梁太后之兄梁冀的专横，在朝堂上当众怒斥其为 “跋扈将军”。梁冀担心质帝成年后难以控制，竟暗中下毒将其杀害 —— 堂堂帝王，因一句斥责便被外戚毒杀，可见当时外戚的权势已凌驾于皇权之上。

除梁氏外，窦氏（和帝时期）、邓氏（殇帝、安帝时期）也同样专横：窦宪曾凭外戚身份率军北击匈奴，却因功高震主意图谋反；邓太后临朝时，其兄邓骘掌控朝政，连安帝都需看邓氏脸色行事。

宦官：从 “皇权工具” 到 “乱政祸根”

外戚的专权，让年幼的皇帝逐渐意识到：身边最可信赖的人，竟是终日伺候自己的宦官。于是，皇帝往往联合宦官发动政变，诛杀专权外戚 —— 汉和帝联合宦官郑众诛灭窦氏、汉桓帝联合宦官单超等 “五侯” 诛灭梁氏，都是典型案例。

然而，“驱除外戚” 的胜利，却让宦官从 “皇权工具” 变成了新的 “乱政者”。皇帝因依赖宦官，往往给予其过高的权力：汉桓帝时期，“五侯” 宦官集团垄断朝政，公然卖官鬻爵；汉灵帝更是荒唐，竟公开宣称 “张常侍（张让）是我父，赵常侍（赵忠）是我母”，将宦官视为至亲。

张让、赵忠正是东汉末年 “十常侍” 宦官集团的核心人物。这些宦官掌权后，与外戚如出一辙：贪赃枉法、横行霸道，甚至干预皇位继承。近百年间，外戚与宦官如同 “跷跷板”，一方倒下、另一方崛起，斗争从未停歇 —— 朝堂沦为战场，官员沦为党羽，百姓沦为牺牲品，东汉的统治早已千疮百孔。

04 末世悲歌：黄巾起义与 “分三国” 的终结

许多人对东汉的印象，源于林俊杰《曹操》中的歌词：“东汉末年分三国，烽火连天不休”—— 王朝最出名的时刻，竟是它的覆灭阶段，堪称历史的讽刺。

东汉末年的衰败，早已埋下伏笔：外戚与宦官的长期斗争，让朝政腐败到了极点；地方官员与豪强勾结，兼并土地、压榨百姓；再加上水旱灾害连年，百姓流离失所、易子而食，终于爆发了大规模的农民起义 ——黄巾起义（公元 184 年）。

起义领袖张角以 “苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉” 为口号，召集数十万贫苦百姓，席卷全国。尽管黄巾起义最终被镇压，但它彻底动摇了东汉的统治根基：为平定叛乱，朝廷不得不将兵权下放给地方豪强，导致 “军阀割据” 的局面出现。

而此时的朝廷，仍在延续 “外戚 vs 宦官” 的闹剧：外戚何进（何太后之兄）意图诛杀 “十常侍”，却因优柔寡断，被宦官抢先杀害；何进生前曾秘密召凉州军阀董卓进京 “助战”，这一决定直接将东汉推向深渊 —— 董卓率军进入洛阳后，废黜汉少帝刘辩，立 8 岁的刘协为帝（汉献帝），从此掌控朝政，成为东汉的 “实际统治者”。

汉献帝的一生，是东汉末代帝王的悲剧缩影：他先后被董卓、李傕、郭汜、曹操等军阀控制，始终是 “傀儡皇帝”；公元 220 年，曹操之子曹丕逼迫汉献帝禅位，建立曹魏政权，东汉正式灭亡。此后，刘备在蜀地建立蜀汉、孙权在江东建立东吴，中国历史进入 “三国时代”，东汉近两百年的国运，最终以 “分裂” 画上句号。

纵观东汉的历史，它始于 “光复汉室” 的荣光，却在中后期陷入 “短命帝王→外戚宦官专权” 的恶性循环，最终在战乱中走向覆灭。与其说它是 “被诅咒的王朝”，不如说它是古代皇权制度缺陷的 “牺牲品”—— 当皇权失去制衡、制度沦为空谈，即便有过初年的治世辉煌，也终究难逃倾覆的命运。