在大汉王朝的开国之处,真正起到决定性作用的,不是张良,也不是萧何,而是韩信。如果没有韩信的加入,刘邦可能难以打败项羽。
然而,令韩信做梦都没想到的是,他为大汉开国立下汗马功劳,却最终被吕雉与萧何联手诛杀在长乐宫钟室,不仅他自己被诛身死,还三族被灭,令人唏嘘。
韩信早年出身卑微,而且穷困潦倒,虽然遭受“胯下之辱”,但却胸怀凌云之志。起初追随项羽反秦,但由于项羽没有重用他为将军,也没有听取韩信的军事谋略,导致韩信反过来追随刘邦。
其实刘邦早期也没重视他,韩信失望的离开了汉军阵营,然而萧何却认为韩信是“国士无双”,听说韩信离开后,“月下追韩信”,这才让刘邦重视起来,封为大将军。
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韩信的确不负众望,在楚汉之争的过程中,展现出了惊人的军事才能。韩信明修栈道,暗度陈仓,帮助刘邦还定三秦,打开东进通道;韩信背水一战,在井陉以3万新兵击溃20万赵军;韩信垓下之围,指挥30万大军围歼项羽,奠定汉朝基业。如果汉军阵营没有韩信,或者韩信保持中立,两不相帮,那将没有大汉王朝,而是三国被提前。
正是韩信惊人的军事能力,让刘邦都赞叹不已,说“连百万之军,战必胜,攻必取,吾不如韩信”。那么,既然韩信这么厉害,他这个开国元勋为什么后来沦为阶下囚了呢?
韩信在临刑前,仰天长叹:“吾悔不用蒯通之计,乃为儿女子所诈,岂非天哉!”这位帮助刘邦夺取天下的第一功臣,最终不仅身死,更被夷灭三族,可悲可叹。那么,韩信到底做了什么,让刘邦如此痛下杀手?
其实,韩信之死不是没有来由的,毕竟刘邦封了很多功臣,还是有一批得善终的。所以,韩信与刘邦之间,肯定是有着某些恩怨的。其实,细细探究,不难发现,韩信曾与刘邦在这三件事情上,存在恩怨情仇。
第一件事,就是韩信“要挟封王”,彭城之战时,刘邦被项羽围困在荥阳的时候,韩信却要求刘邦封他为“齐王”,虽然刘邦最后不得已封了韩信齐王,但却因此埋下了君臣猜忌的种子。
第二件事,就是韩信“按兵不动”,刘邦追击项羽至固陵时,约定韩信、彭越合围,然而这两人“期会不至”,导致汉军大败,这种“待价而沽”的行为,让刘邦深感韩信已难以控制。
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第三件事,就是韩信“藏匿仇人”,项羽败亡后,项羽的部将钟离眜逃到韩信封地,刘邦下令抓捕钟离眜,但韩信因为与钟离眜是昔日好友,将他藏起来,虽然最后钟离眜身死,但未能消除刘邦的疑虑。
所以这三件事,让刘邦无法对韩信彻底放心,而刘邦自从韩信要封齐王之时,就在开始谋划如何除掉韩信,而刘邦也采取了三部曲,逐步拔除韩信这个老虎的牙齿。那么,刘邦究竟又是怎么做的呢?我们不妨来回顾一下。
第一步,刘邦采取徙封削弱的方法,以“信习楚风俗”为由,将韩信从齐王改封为楚王,看似楚国地皮比齐国大很多,但韩信在齐地经营多年,突然调离,相当于削弱了根基。
第二步,刘邦采取伪游云梦的方案,假装巡游云梦泽,要求诸侯前来朝见。韩信因为钟离眜藏匿与楚地,而这个时候刘邦来了,让他进退两难,杀了钟离眜会被人说背信弃义,不杀钟离眜被人告他谋反。最终,钟离眜自杀谢罪,韩信带着钟离眜的首级,但还是被刘邦当场抓捕。
第三步:刘邦采取软禁长安的方法,将韩信困住。虽然韩信被押解至洛阳,但刘邦还是选择赦免其罪,但却将韩信从楚王贬为淮阴侯,让这位曾经的齐王、楚王,成了没有封地、没有兵权的“侯爵”,还要与樊哙等武将同列,让韩信羞愤交加,暗生谋反之心。
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最终,代相陈豨反叛,刘邦亲征,韩信称病不随,暗中派人联络陈豨:“第举兵,吾从此助公。”并计划假传诏书释放官奴,袭击吕后和太子。没想到计划虽然周密,却被门客的弟弟告发。吕后采纳萧何的计策,谎称刘邦已平叛归来,骗韩信入宫祝贺。韩信也因此被埋伏的武士擒杀,夷灭三族。
细细品读历史就会发现,韩信之死,本质上是皇权专制与功臣权力不可调和的矛盾。在“家天下”的体系下,任何可能威胁皇权的力量最后都会被清除。韩信不是第一个,也不是最后一个——随后的彭越、英布等异姓王相继被诛,正是这一逻辑的延续。
可悲的是,韩信至死都不明白,当他选择在关键时刻要挟封王时,当他藏匿朝廷钦犯时,当他手握重兵却观望不前时,他已经一步步将自己推向了深渊。而刘邦,作为一个开创朝代的帝王,维护中央集权、消除潜在威胁,在他眼中不过是保障江山稳固的必要手段。这或许就是古代功臣们逃不脱的历史宿命。
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