1537年,13岁的张居正参加科考,恩师顾璘找到主考官,下令:“此次务必让张居正落榜。”没想到,落选的张居正知道实情后,不仅没有生气,反而对顾璘充满了感激。
张居正5岁能作诗,8岁熟读四书五经,12岁便以头名考取秀才。他祖籍荆州江陵,祖上因军功被封为“千户”,相当于如今的正厅级,且能世袭传承。
按照古代“传长不传幼”的世袭规矩,他的曾祖父张诚是次子,无权继承千户之位。
世袭之路走不通,张诚便将家族崛起的希望寄托在读书上。
他对子孙寄予厚望,盼着有人能通过科举踏入仕途,重振家声。可事与愿违,他的三个儿子都不成器,尤其是张居正的祖父张镇,整日游手好闲,沉迷吃喝玩乐与赌博,性子狂傲任性,完全辜负了父辈的期望。
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眼见儿子们不堪大用,张诚又把希望转投到孙子张文明身上,也就是张居正的父亲。张文明背负着两代人的期望,一生勤勉读书,屡次参加科举,却始终屡战屡败,直到四十岁,连个秀才的功名都没考到。
张家的仕途梦,似乎就要这样不了了之。就在这时,张居正的出生,让张家看到了新的曙光。
张居正出生前,家中接连出现“祥瑞”。曾祖父张诚和祖父张镇都不约而同地梦见,家里的大水缸中浮起一只白乌龟,在古代,白龟被视为吉祥之物,预示着家中将出不凡之人。
张诚满心欢喜,为曾孙取名“张白圭”,寄望他能如美玉般珍贵,光耀门楣。更神奇的是,张居正的母亲怀孕前,还曾梦见天降一位青衣童子,且她足足怀胎十二个月才分娩。
这些异象,让张家人坚信,这个孩子绝非凡俗之辈。
从张居正咿呀学语开始,张诚便亲自教导他读书识字,整日给他诵读四书五经。而张白圭也不负众望,展现出了远超同龄人的天赋。
不到两岁时,他就已经认识不少汉字。
有一次,堂叔指着《孟子》中的“王曰”二字,随口告诉奶妈怀中的张白圭这两个字的读音。没想到第二天,堂叔在院子里看书时,张白圭竟主动走过去,指着书上的“王曰”二字,准确地念了出来。
这一幕让全家人都极为震惊,“天才儿童”的称号也从此传遍邻里。随着年龄增长,张白圭的天赋愈发凸显:5岁时就能独立作诗,8岁时已将四书五经熟读于心,10岁时写出的文章,文采与立意连当地的老秀才都赞叹不已。
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12岁那年,张白圭参加童试,直接以第一名的成绩考取秀才,轰动了整个江陵城。
他的才华,也惊动了荆州知府李士翺。
李士翺审阅了张白圭的文章,读后大加赞赏,拉着少年的手语重心长地说:“你天资过人,当立大志,将来必能为国家建功立业。”
为了让他更好地施展抱负,李士翺还亲自为他改名“张居正”,寓意“居官正直,心怀天下”。
张居正的神童之名很快传遍湖广地区,不仅被当地名士看中,更得到了时任湖广巡抚顾璘的青睐。
顾璘是明代著名的文学家,眼光独到,他第一次见到张居正时,就被少年的谈吐与见识折服,当即决定收他为徒,还直言不讳地对身边人说:“此子乃国士之才,未来必成国家栋梁。”
1537年,13岁的张居正即将参加乡试,顾璘特意邀请他到家中做客。席间,顾璘不仅解下自己随身佩戴的腰带赠给张居正,还将他介绍给自己的儿子,嘱咐儿子要多向张居正学习,同时拜托张居正,将来成才后多多关照自己的儿子。
当时,不少官员听闻巡抚大人如此器重这位少年秀才,都纷纷议论:“看来今年的乡试,第一名非张居正莫属了!”
在众人的期待与祝福中,张居正满怀信心地走进了乡试考场。他答题流畅,文思泉涌,自己也觉得发挥极佳,中举十拿九稳。
可放榜之时,张居正反复在榜单上寻找自己的名字,却始终一无所获。这个结果,不仅让张居正备受打击,也让所有关注他的人感到意外。
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没人知道,他的考卷其实早已得到两位主考官的一致认可,原本已经确定给他打出最高分,最终却被人为地压了下来。
幕后推手,正是他的恩师顾璘。
在乡试阅卷阶段,顾璘特意找到主持此次科考的赵御史,开门见山地说:“张居正是个难得的天才少年,未来定能成大事,但这次考试,务必让他落榜。”
赵御史听完大惊失色,实在无法理解顾璘为何要刻意让这样一位天才落榜。
顾璘耐心解释:“少年得志,未必是好事。他如今只有13岁,若是此时就中了举人,踏入官场,难免心高气傲,止步不前,将来最多不过是多一个舞文弄墨的文人。璞玉需经打磨方能成器,人生也需历经挫折方能成长。让他此时受点打击,沉下心来继续钻研学问,对他未来的成长大有裨益。”
在顾璘的再三劝说下,赵御史最终点头同意,刻意让张居正落榜。
落榜的消息传开后,张居正陷入了短暂的消沉。从小到大,他一路顺风顺水,从未经历过如此挫败。但他没有怨天尤人,也没有去找主考官理论,更没有怀疑恩师。难过了几天后,他便重新振作起来,一如往常般埋首苦读,将所有精力都投入到学问中。
两个月后,顾璘主动找到了张居正,将事情的真相和盘托出:“此次让你落榜,是我的主意。”
张居正一脸愕然,顾璘继续说道:“你不是寻常之人,不能让一时的顺利磨灭了斗志。如今你年纪尚轻,多经历些挫折,才能更清楚地认识自己,将来踏入仕途后,才能更沉稳、更坚韧。”
听完恩师的话,张居正瞬间恍然大悟。
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三年后,16岁的张居正再次参加乡试,这一次,他毫无悬念地金榜题名,顺利中举。经过三年的沉淀与打磨,此时的他早已褪去了少年人的浮躁,面对成功,内心平静无波。
后来,他又顺利考取进士,踏入仕途,历经多年蛰伏,最终成为万历朝的内阁首辅,推行了一系列改革措施,整顿吏治、发展经济,被誉为“明代第一相”。
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