旅行者号从地面发射,到飞出太阳系内层,速度是在一直变化着的。
旅行者号的速度变化:发射初速→引力弹弓猛增→太阳引力持续减速,在任意位置的速度,始终高于所在位置的逃逸速度。我们就按时间线梳理关键节点的日心速度与核心结论。
一、发射与地日转移(1977)。
旅行者1号(9月5日)、2号(8月20日)由泰坦三号E - 半人马座火箭发射,入轨日心速度约11–14 km/s,低于地球附近太阳系逃逸速度(约42 km/s),需要靠引力弹弓加速。
向木星飞行途中,受太阳引力影响,速度先下降,之后在接近木星时,因引力拉扯略有回升。
二、引力弹弓加速,进入核心跃升阶段。
1. 木星飞掠(1979年3月)
旅行者1号:飞掠后速度从约14 km/s飙升至37 km/s(峰值),获得大约23 km/s的增量,远超木星轨道处的逃逸速度。木星轨道的逃逸速度大约是18 km/s。
旅行者2号:同步完成木星引力加速,速度大幅提升,为后续飞掠天王星、海王星做好铺垫。
2. 木星轨道向土星轨道转移:旅行者1号脱离木星引力影响后,因太阳引力做功,速度快速回落,向土星飞行途中,持续缓慢减速,平均速度在20–25 km/s区间。接近土星时,因土星引力拉扯,速度略有回升,飞掠土星之前速度大约20–22 km/s。
3.土星飞掠:旅行者1号1980年11月,旅行者2号1981年8月。
旅行者1号:再获约2 km/s增量,速度达22+ km/s,因探测土卫六调整轨道,放弃后续行星探测。
旅行者2号:经土星加速后,继续飞向天王星(1986)、海王星(1989),两次飞掠均获引力加速,最终速度略低于旅行者1号。
三、深空持续减速(1980年后至今)
无大型天体借力,太阳引力与星际介质阻力使其持续减速,但速度始终高于所在位置逃逸速度,不会被太阳引力拉回。
2012年(旅行者1号)、2018年(旅行者2号)先后穿越日球层顶进入星际空间,减速趋势未变。
截至2025年,旅行者1号约17 km/s,旅行者2号约15.4 km/s,仍在缓慢降速,飞向太阳系外围。
三、速度变化总结
旅行者号速度变化的关键是木星、土星等行星的引力弹弓,让两艘航天器从“无法逃逸”跃升至“永久逃逸”状态。
所载燃料仅用于姿态控制与轨道微调,1980年代燃料耗尽后,探测器靠惯性飞行,速度由引力与星际介质主导,呈缓慢减速但持续逃逸的态势。
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从地球上发射航天器,方式都差不多。先达到绕地球飞行的速度,再提速到绕太阳飞行速度,脱离地球引力。所有轨道转移过程,都是由一个椭圆轨道,转向下一个椭圆运行轨道。人类没有发射过垂直于地心方向,直接对抗地球引力的航天器。同样在太阳系,更不可能直接背对太阳直线飞行。
解释一下日心速度。
日心速度指的是以太阳为静止参考中心,测算出的天体的运动速度,是天文学中描述太阳系内天体运动的常用参考系速度。
与我们日常感知的地心速度(以地球为参考中心)不同,日心速度会排除地球公转、自转的影响,能更客观地反映天体相对于太阳系整体的运动状态。旅行者号的日心速度,直接决定了它能否摆脱太阳引力、飞出太阳系。
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