百年前潮汕人下南洋的九死一生，一纸侨批背后是怎样的血泪史？

哈喽，大家好，今天小睿这篇评论，主要来分析百年前潮汕人下南洋的艰辛历程，以及侨批背后的诚信体系。

最近去潮汕旅游，在当地博物馆第一次看到了"侨批"这个东西，颇为震撼，

国学大师饶宗颐写过一副对联"三江出海，一纸还乡"，说的就是清朝末期开始，生活艰难的潮汕人沿着韩江、榕江、练江出海，去东南亚谋生，被称为"过番客"。

在异乡站稳脚跟后，他们会寄一封书信给家乡父母妻儿，并附带若干银钱，这就是"侨批"，"批"在潮汕话里是书信的意思，有一首闽南歌叫《无字的情批》，很好听。

潮语歌《三江出海》里唱"一卷甜粿背在尻脊枋，肚困挈出来嘴底含"，描绘了出海人在饥饿时把甜粿拿出一点含在嘴里慢慢品味的情形，

所以，当家中男子因生活所迫要下南洋时，家中的女子就"无可奈何炊甜粿"，来送亲人上船。

水布也叫"浴布"，是一种薄纱布，约两米长，半米宽。它轻薄柔软，吸水后容易拧干，可以用来擦汗、遮阳、当浴巾、包裹物品，劳作时还可以当肩垫，甚至可以铺在地上当床单。

所以水布与功夫茶并称潮汕两大特产，对出海人来说，这样一个便于携带又有诸多功能的家当就是最好的出行伙伴，因此水布成了出海标配之一，并有了"一溪目汁一船人，一条浴布去过番"的潮汕歌谣。

冬瓜居然用来出海，这是只有经历过那个年代的人才懂得的，在海上最需要的就是淡水，当时器具简陋，难以带太多的水，漂泊日久，带上船的淡水也难以满足人的需求，冬瓜可以靠着厚厚的皮储存水份，让过番客在烈日下稍解口渴。

在风浪中若遇到危急时刻，冬瓜还可以成为一个小小的浮板，让它的主人多一点逃生的机会。大大的冬瓜与缩在甲板水布上小小的人，就这样一起颠簸在海天之间。

过番路上千难万险，可以说是九死一生，所以，"一纸还乡"的另一种可能是一纸讣告回到家乡，让家中人失去了唯一的念想。

到了地方又如何呢？他们会发现路上的艰辛只是一个开头，他们到达的是举目无亲的他乡，他们上船时并无财力购买船票，所以到了目的地需要先在码头上做苦力，来还船老大的船费，之后才能进入当地再寻找别的工作。

一番打拼下来，开始有一点积蓄，就赶紧去找潮汕同乡开的"批局"寄钱寄信回家，向家人报平安，也用自己劳作所得帮助家人过上好一点的生活。

甚至有很多人为了让家人放心，尚未赚钱就向同乡借钱，来寄出第一封平安批，并附上一点钱慰藉家人。

请写批人代写的信是要按字数算钱的，所以刚刚安定下来的过番客自然会在字数上尽量简短，省下钱来寄给家人。

据闻，最简短的侨批只有四个字，是写给家中妻子的："人在勿嫁"，就是赶紧地告诉妻子，我活下来了，所以你可千万不要改嫁别人啊！可以想象这位丈夫拮据的生活与急切的心情。

这些侨批是如何送到家人手中呢？这些关涉银钱的事务又是如何得以持久的呢？这就涉及到当时专职的批局和回批人了。

最早专职往来带信的是一些被称为"水客"的个体户，他们看到了越来越多的过番客需要与家乡连接的需求，就开始专门做起了"水客"，帮人带信带钱带物，并以此为生。

随着业务量的增加，有些水客就开始做大做强，仿效所在地的邮政业务，开始开设"批局"，招徕人手，分工合作，有拣批员、有批脚，后来还加上以汇票代替现金的票号，形成了更为高效的系统化产业。

根据汕头市档案馆等记载，"随着托寄侨批回乡的人日益增多，1835年黄继英在新加坡正式创办'致成信局'，成为海内外首家潮帮侨批局。"经营最久的批局要数1879年创立的魏启峰批局，足足经营了百年时间。

经营批局是不容易的，每一笔几乎都涉及到过番客们寄往家乡的血汗钱。所以诚信至关重要，专业的精神也必不可少。

业务渐渐成熟的批局会统一印制信封、回执，寄款人先领取表格，填好收款人姓名、地址、寄出款项的数额和寄款人的姓名及通讯处，经信局员工登记、编号、查核、对照，准确无误后再在侨批后面盖上批局的印章。

在潮汕的山区，交通不便，批脚们时常要用竹编的"市篮"背上几十斤重的信件钱物奔走在山间，有时每天要送上百封信件，晚上睡在不同村子里，第二天接着送。

他们薪水很低，直接过手的钱却有成千上万，在当时的行业里却鲜有钱款差池，不能不佩服这种诚信精神。

从甜粿到水布，从批局到批脚，这段历史值得我们铭记。