新研究警示：用核武器摧毁小行星2024 YR4，需迅速行动！

科学家们正在考虑可能在2032年撞击月球的小行星上发射核武器的可能性——但他们表示，在进一步推进这一选项之前，还需要更多研究。

这项调查涉及小行星 2024 YR4，该小行星在2024年12月被发现后不久便引起了广泛关注，因为科学家们（在有限的观测条件下）揭示它在2032年撞击地球的几率相对较高， 最高达3.1%。

这颗180英尺（约55米）的小行星足够大，可能会摧毁一座城市，因此引起了媒体的关注。然而，当 后续观测 显示这颗小行星极不可能接近地球时，灾难发生的几率迅速下降。截至2025年2月，它的撞击概率降至360分之一以下（0.28%）。

这对我们的地球来说是个好消息，但更新的追踪数据显示，这颗小行星有相当高的概率撞击月球——大约4%。这样大小的物体，并且相对靠近地球，几乎肯定会对我们产生一些影响。

对宇航员和航天器的威胁

如果一颗与2024 YR4大小相当的小行星撞击月球，它将产生月球“喷发物质”，将表面的风化层——尘埃和小石块的最上层——扬起，这将大幅增加低地球轨道中的微陨石碎片。

研究人员在新的研究中写道，通量可能高达“背景水平的1000倍……这可能会威胁到宇航员和航天器”，因为小型太空岩石可以刺穿航天器、宇航服等物品，该研究于9月15日在预印本服务器Arxiv上发布，尚未经过同行评审。

作者警告，虽然这对卫星和国际空间站构成威胁（如果它不脱轨于2031年如计划），但任何试图偏转小行星的行为可能会带来更高的风险。关于小行星的确切质量仍然存在很大的不确定性，这意味着任何试图将其推离轨道的行为也并不确定。研究人员写道，如果偏转任务计划不周，可能会意外把小行星推向地球。

科学家确实有有趣的经验可供借鉴：NASA的DART任务在2022年成功偏转了一颗小行星的卫星。DART向名为Dimorphos的小行星卫星发射了一颗动能撞击体，稍微改变了这颗小太空岩石在其母小行星Didymos周围的轨道。但新研究的研究人员得出结论，任何试图偏转2024 YR4的方案都“看起来不切实际”，因为存在一些限制，比如不知道该物体的质量，而且在2032年它近距离飞掠之前，研究该物体的时间窗口非常有限。

直接用核武器来处理它

研究人员考虑了把小行星打碎的想法。他们建议可以发射一艘类似DART的航天器，不是为了偏移小行星，而是为了把它打成碎片。这是一个未经测试的概念，但考虑到此类任务的发射窗口在2030年4月到2032年4月之间，NASA还有几年的时间来考虑这个问题。

如果不行，NASA可以发送一项核任务，在小行星接近之前，在小行星上或其附近引爆一枚火箭推进的核弹。这种方法虽然未经过测试，但理论上是可行的。准备这项任务的时间会稍微短一些，研究人员表示，这项任务可以在2029年底至2031年底之间发射。

论文指出，小行星在月球附近顺利经过的可能性仍然有96%，但研究人员认为，这种情况是进一步研究小行星撞击航天器的一个机会。

他们呼吁其他研究人员提供航天器的建造时间估算，并设计更多方案，以防我们星球附近出现更严重的威胁。