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罗布·施密茨在太阳城消防医疗部门工作了20年了,最近5年,他开始在这个社区担任消防队长。
他所在的消防局在三个消防站内拥有100名员工,员工们表示,在他们看来,彼此之间更像是家人而不是同事。而作为这个大家庭的家长,罗布最近两年一直在忙活一件事——去争取一个逗号。
大家都知道,消防员是一个受人尊敬的职业,可另一方面,他们在工作中也承受着巨大的风险。除了灾害现场的危险之外,火灾的烟尘也会大大提升他们患上癌症的概率。
根据消防员癌症联盟统计,癌症才是消防员们最主要的死因之一。
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(示意图)
为了保障员工们的安全,罗布所在的部门前几年获得了一笔拨款,用于给消防员们提供一次“从头到脚的全面体检和全项目的血液检查”。
不幸的是,在这次检查中,年轻的消防员马特·奥莱利被诊断出患有癌症,当时他才37岁,孩子才刚刚几岁大。
在妻子的敦促下,马特接受了进一步的筛查,结果他被诊断出患有腺癌。
腺癌是一种起源于腺细胞的癌症,腺细胞分布在全身各处,因此腺癌也可能发生于身体的各个器官当中,比如我们经常听说的前列腺癌、乳腺癌、肺腺癌等等。
至于马特被诊断出的,是一种甲状腺癌。
马特回忆说,当他得知了诊断结果后,整个消防队大家庭纷纷伸出援手。在手术当天,他抵达医疗中心时,天还没有亮,一辆辆消防车就已经停在手术中心外,同事们就在那里给他支持和信心。
最终,整个手术持续了九个小时,马特的整个甲状腺都被移除了,除此之外,医生还帮他切除了40多个淋巴节。
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(马特夫妇)
手术很成功,可在手术之后,他却收到了一个坏消息。
根据法律规定,癌症属于消防员的工伤,因此他们有资格获得工伤赔偿。马特也依据法律申请了工伤赔偿,可奇怪的是,他的申请却被保险公司拒绝了。
保险公司给出的理由很奇葩:
法律上规定,消防员会在工作中接触到致癌物质(如烟雾、化学品),因此,某些癌症被视为职业病,无需证明直接因果关系即可获得赔偿。
这条法律中所说的“某些癌症”其中就包括马特所患的腺癌。
但问题在于,这条法律原文中写的是“adenocarcinoma or mesothelioma of the respiratory tract”,按照正常的理解,这句话翻译过来的意思应该是“腺癌或呼吸道间皮瘤”,其中就包括马特的甲状腺癌。
但保险公司就在这玩了个文字游戏,把“adenocarcinoma or mesothelioma”算到了一起,这样这句话的意思就变成了“呼吸道的‘腺癌或间皮瘤’”。
除了呼吸道的腺癌,其他类型的腺癌(比如甲状腺癌、前列腺癌)都被巧妙地从这句话里删除了。既然马特患的是甲状腺癌,那就不是呼吸道腺癌,自然不在保险公司的索赔之列。
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(示意图)
其实这种歧义很好避免,只要在“adenocarcinoma(腺癌)”后面加个逗号,把两句话断开就好了。但想想就知道,精明的保险公司又怎么会支持这种事呢?
得知这个消息后,马特一家提起了诉讼,要求保险公司进行赔偿。
胜诉后,保险公司又提起了上诉,可在这件事被媒体报道,网友们的质疑声越来越大之后,保险公司最终还是撤回了上诉,同意赔付马特的医疗费用。
巧的是,保险公司撤销上诉是在2024年11月底,紧接着在12月4日,路易吉枪杀了联合健康保险公司的CEO,成为了全美最炙手可热的杀人犯。
该说不说,幸亏他们选在了这个时间......
还记得路易吉在枪杀现场留下的弹壳,上面写着“deny,defend,depose”,否认、辩护、拖延,跟此次保险公司的策略如出一辙。
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(路易吉,示意图)
言归正传,如今一年多过去了,每当罗布想起这件事,他都会感到一阵阵的恼火。
于是他下定决心,要把这个逗号加回法律条文当中,让马特身上的悲剧不再重演。
“在法律条文中添加一个逗号,就能避免消防员为争取福利而奔波。我至少知道三四起类似的案例,患有癌症的消防员不得不据理力争才能获得其应有的保险赔偿。我们需要解决这个问题。”
不管怎么说,消防员都是一群值得敬佩的英雄,他们应该得到更好的医疗保障,这也是法律应该给予的保障。
不应该,也不希望因为一个小小的逗号,让无数的消防员背上更大的风险…
ref:
https://www.abc15.com/news/local-news/investigations/fire-chief-joins-fight-to-fix-missing-comma-in-arizona-law-thats-forcing-firefighters-to-fight-for-workers-comp

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