日本人在二战期间的扩张野心那叫一个大,从东北到东南亚,一路横冲直撞。可你细想,中国战场他们从1931年沈阳事变开始,一直打到1945年日本投降,整整14年,主力部队基本上都陷在里面了。
80%以上的陆军兵力被中国军队拖住,资源消耗巨大,却始终没彻底拿下。反观印度那边,1944年3月发起进攻,到7月就灰溜溜撤退了,才五个月不到。
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这差距咋这么大?说白了,日本的战略重心在中国,印度只是个支线尝试,结果因为后勤一塌糊涂加上天时地利不济,直接栽了个大跟头。尤其是那场英帕尔战役,失败原因听起来荒唐得让人想笑又想叹气。
中国战场对日本来说是个无底洞,但也正好符合他们的速战速决幻想。1931年9月,关东军炸毁柳条湖铁路,借口出兵占领东北,三天就拿下沈阳。接着1937年7月卢沟桥事变,全面侵华,从北平推进到南京、上海,初期靠着机械化部队和空军优势,势如破竹。
日军陆军总兵力当时就上百万,中国军队分散,装备落后,内部分裂,日本觉得几个月就能搞定。可中国军队的持久抵抗改变了这一切。国民党军队正面战场拖延,共产党军队在敌后游击,全国动员起来,日本人越打越深,补给线拉得老长。
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资源方面,日本本土工业有限,石油钢铁全靠进口,中国战场消耗了他们大部分兵力和物资。1941年珍珠港事件后,太平洋战场打开,日本分兵东南亚,但中国还是主力牵制区。到1944年,日本陆军主力四个师团还得守中国,动弹不得。
这14年,日本付出了200多万士兵的代价,中国伤亡上千万,可日本就是没撤,因为他们把中国当成资源仓库,强征粮食劳力维持战争机器。
印度这边,日本的算盘打得挺精。1942年他们拿下新加坡、缅甸,切断了滇缅公路,想进一步打通中印公路,威胁盟军补给线,顺便拉拢印度独立势力反英。印度是英国殖民地,资源丰富,人口众多,日本觉得拿下就能打开南亚大门。
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1944年,轴心国转入守势,德国催日本分散盟军注意力,日本缅甸方面军司令官河边正三决定发起“乌”号作战,直扑英属印度东北的英帕尔基地。英帕尔是盟军反攻缅甸的跳板,附近有机场和仓库,日本想夺取这里,切断从印度到中国的空中补给。
指挥这个行动的是第15军中将牟田口廉也,这家伙绰号“小东条英机”,作风刚愎自用,早年就参与侵华,从卢沟桥事变时任步兵第20联队代理联队长,一路升迁到1943年接手缅甸部队。
他对英印军队瞧不上眼,觉得他们战斗力弱,计划用三个师团9万多人,快速推进,三个星期内拿下英帕尔。
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战役从1944年3月启动,日军渡过钦敦江,兵分三路:第33师团、第15师团直取英帕尔,第31师团绕攻科希马。初期推进还算顺利,3月底突破外围防线,4月初攻占部分高地。可问题很快就暴露了。
日军补给线从缅甸拉到印度边境,山路崎岖,雨林密布,骡马运输效率低,卡车根本开不进去。牟田口低估了距离和地形,部队带了三个月的口粮,结果推进慢了,粮食很快就见底。英军那边,第14集团军司令斯利姆早有准备。
这位英国将领1891年生于布里斯托尔,一战时从银行职员转军人,亲历索姆河血战,腿部受伤还坚持指挥。二战初期在缅甸指挥撤退,1943年升任集团军司令,注重后勤和情报。
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他通过侦察机发现日军动向,决定不硬拼,而是收缩到英帕尔盆地,诱敌深入,利用本地仓库和空中补给耗死对手。
斯利姆的策略对头极了。英帕尔盆地地势平坦,有现成机场,美国运输机每天飞进来,投下弹药、粮食、药品,甚至香烟和啤酒。英军两个师守军虽兵力不足,但援军从迪马普尔赶来,空中力量掩护。
日军4月中旬后,补给彻底跟不上,士兵开始啃树皮、挖野草,弹药也短缺,只能靠刺刀肉搏。牟田口还一意孤行,5月雨季一来,情况雪上加霜。印度东北季风雨猛,道路变泥沼,河流暴涨,部队行动瘫痪。
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雨水浸泡伤口,蚊虫肆虐,疟疾、痢疾、霍乱、伤寒像瘟疫一样传播开来。日军没带够药品,奎宁片不够分,士兵成批倒下,高烧不退,拉肚子拉到脱水。
三万多人染病,战斗力直线下降。英军在盆地里稳如泰山,每天补给准时到,士气高涨,反扑时坦克和飞机配合,压得日军喘不过气。
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