内蒙古
按下火车票退订确认键时，我的手在发抖。 手机屏幕上，母亲五分钟前发来的消息还亮着： “秀珍，今年回来多带点钱，你弟弟生意不顺，家里开销大，凑个两万八吧。” 我望着那行字，又看了看银行卡余额：5032.19元。 窗外飘起今冬第一场雪，我把行李箱里的毛衣拿出来，换上了家政公司的工作服。
腊月二十，江南水乡湿冷入骨。
我盯着抢票软件上“订单成功”的绿色标志，轻轻呼出一口气。三年了，自从父亲去世后，我就再没在老家过过年。母亲总说“你弟弟一家在，房子挤”，我也就识趣地留在城里。
把车票截图发给母亲时，我还加了个笑脸表情。
手机几乎立刻震动起来。
“秀珍啊，买到票就好！”母亲声音里带着久违的热情，我的心刚要暖起来，下一句话就让那点暖意结了冰，“今年回来，多准备点钱。你弟的建材店今年亏了，家里年货还没买，你侄女明年要上私立小学，开销大得很。”
我握紧手机，窗玻璃映出自己五十岁疲惫的脸。
“妈，我去年下岗，补偿金用得差不多了……”
“妈知道你不容易，”母亲打断我的话，语气却不容商量，“可家里实在困难。你公积金不是能取吗？先取出来应应急，两万八，不多。”
两万八。
我腿一软，坐在冷冰冰的瓷砖地上。
挂掉电话，我打开手机银行：余额5032.19元。那张八万的定期存单，还有三年到期。公积金倒是能取，可那是我留着养老的最后防线。
凌晨三点，我取消了自己的车票订单。
次日上午，我拨通了社区家政服务中心的电话：“请问，你们年前还有住家保姆的岗位吗？我可以立即上岗。”
接电话的女士很和善：“真巧！有位赵阿姨正急着找过年期间的陪护，她女儿在国外回不来。您方便下午来面试吗？”
下午两点，我拖着用了十年的行李箱，站在一栋九十年代建的教师公寓楼下。五楼，我数着台阶往上走，每一步都在想：五十岁，前纺织厂女工，现在要去伺候人了。
开门的老太太满头银发，戴一副金边眼镜，眉眼温和：“是陈秀珍吧？快进来，楼道风大。”
屋子不大，但满是书香。书架上整齐排列着文学名著，墙上挂着毛笔字帖。赵阿姨给我倒茶：“我女儿在电话里提过你，说你是踏实人。过年期间就我们俩，你别拘束。”
当晚，我给母亲转了1500元，留言：“妈，临时接了份护理工作，今年不回去了。”
电话秒回：“什么工作？大过年的去伺候人？”
“照顾一位独居的退休教师。”我尽量让声音平静。
听筒里传来长长的沉默，然后是母亲压抑着怒气的声音：“你让我老脸往哪儿搁？亲戚问起来，我说我闺女去当保姆了？”
“妈，我真的没钱。”我闭上眼睛，“我的钱，只够买张车票回家，不够给两万八。”
“你不能找朋友借？不能办张信用卡？你弟可是陈家独苗，他过得不好，咱家就没指望了……”
“妈。”我打断她，“我五十岁了，不想背着债活。”
电话被用力挂断，忙音像针一样扎进耳朵。
除夕清晨，我陪赵阿姨去菜市场。
卖鱼的摊主熟络地招呼：“赵老师，女儿回来过年啦？”
赵阿姨笑着挽住我的胳膊：“这是我侄女，来陪我过年的！”
那声“侄女”说得自然而然，我眼眶突然一热。
年夜饭我准备了八道菜，赵阿姨开了瓶黄酒。碰杯时，她说：“秀珍，谢谢你。人老了才知道，最珍贵的不是山珍海味，是吃饭时有人说话。”
电视里春晚的欢声笑语填满房间，远处有零星的鞭炮声。
家族群里，母亲发了九宫格照片：弟弟一家四口围着圆桌，火锅热气腾腾，两个孩子穿着崭新的红衣裳。母亲坐在主位，身上那件藏青色棉袄是我前年买的。
没有人问我为什么不在照片里。
我默默退出微信，给赵阿姨夹了块清蒸鱼：“阿姨，尝尝这个，按您教的法子蒸的。”
正月初八，赵阿姨从书房抱出一本厚厚的相册。
她指着其中一张黑白照片：“这是我三十四岁那年拍的。当时我把所有积蓄都寄给老家盖房子，自己带着女儿住筒子楼。后来我母亲病重，兄弟姐妹都说‘你是教师，工资稳定，该多出’。”
她翻过一页，照片上的她站在讲台前，神采飞扬：“从那时起，我就开始悄悄存钱。后来买了这套房，虽然小，但谁都拿不走。”
她合上相册，看着我：“秀珍，你那些公积金和积蓄，别告诉任何人，包括你母亲。女人这一生，很多时候只能靠自己渡自己。”
那一刻，我忽然想起这些年：
侄女生日，我每次都是888的红包；弟弟说换车差点钱，我给了两万；母亲每次打电话，最后总是“你一个人花不了多少”……
我以为用钱能换来亲情温度，其实只换来了一张越填越深的欠条。
元宵节下午，手机震动——公积金到账了。
数额比想象中多一些，足够让我喘口气。
几乎是同时，母亲的电话来了：“秀珍啊，钱到了吧？你弟弟想盘个新店面，首付还差五万，你看能不能……”
我看着阳台上浇花的赵阿姨。她正轻声哼着《茉莉花》，午后的阳光给她整个人镀了层金边。
“妈。”我打断她，“钱到了，但我有规划了。”
“什么规划比你弟弟开店重要？”
“我后半生的规划。”我说得很慢，但每个字都落地有声，“以后我每月给您八百生活费，其他钱，我要留给自己养老。”
电话那头传来急促的呼吸，接着是嘟嘟的忙音。
我放下手机，走到阳台：“阿姨，晚上煮汤圆吧？我买了豆沙和花生两种。”
“好啊！”赵阿姨眼睛笑成月牙，“看看咱俩谁有福气，吃到包着桂花糖的那颗！”
三月春暖时，我给家里汇了四千块钱——老家房子的屋顶漏雨，说了两年都没修。
这次母亲没再提其他要求，只在微信上回了句：“自己照顾好自己。”
我坐在赵阿姨家的书桌前，摊开新买的笔记本。第一页写着：陈秀珍，养老计划启动。 手机里存着几个新号码——社区养老服务中心、成人教育夜校的课程表、还有刚加入的“中年姐妹读书会”群聊。
窗外，白玉兰开得正好，洁白的花朵像一盏盏小灯。
赵阿姨端着核桃露进来：“趁热喝。下个月我要去老年大学教书法，你也来听课，我给你报名！”
我想推辞，她摆摆手：“就当陪我这个老太太，我还收你学费不成？”
我们都笑起来，笑声惊动了窗外枝头的小鸟。
那晚我梦见自己回到老家的弄堂，但不是躲在灶台后帮忙，而是坐在天井的藤椅上，安安静静地读一本书。阳光透过瓦檐漏下来，斑斑驳驳，温暖踏实。
清晨五点，我轻手轻脚起床准备早餐。
豆浆机嗡嗡作响，蒸锅里飘出杂粮包的香气。晨光透过厨房窗户，照在洗得发亮的灶台上。
原来人生什么时候重启都不晚——只要你还愿意，在寒冬的早晨为自己熬一锅热粥，在陌生的房间里种下一盆绿植，在以为无路可走时，亲手推开一扇新的门。
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