1945年，罗炳辉病逝后，遗体竟被敌人挖出，老乡不忿两次冒死保护

1949年2月25日下午三点左右，鲁中军区派出的张国清带人停在临沂东郊一处寒风呼啸的河堤。他们手里的地图只画了一棵小树的符号，除此别无坐标。当地渔民芦建功看着河滩，抬手指向被冬水冲得平滑的土坡，声音压得极低：“就在这儿，再往前两步就是。”

三把铁锹下去，潮湿的黄土松动，一截系有麻绳的军被先露了出来。众人几乎同时屏住呼吸——被寻找了将近两年的罗炳辉副军长遗体，终于重见天日。触目之处，棉衣褪色，却依稀可辨军装轮廓，这条漫长而曲折的“护将”故事也随之浮出水面。

时间拨回到1945年6月。此时的罗炳辉已在枣庄指挥完对伪顽王继美部的战斗，血压飙升、胃痛剧烈，每天靠酵母片和草药硬撑。临行前，他对战友说过一句极重的话：“再打一仗，哪怕倒在途中，也值。”不久他病情急转直下，于6月21日的转运途中离世，年仅四十九岁。两天后，临沂军民为他择址于东门外小坡安葬，陈毅发来悼词，战士们枪口朝天齐鸣，场面肃穆而克制。

本以为将军可以安睡，谁料战火并未停歇。1947年初，国民党鲁南会战计划启动，蒋介石调十一整编师南北对进。李天霞指挥的整编八十三师成为先锋。2月15日拂晓，解放军主动撤出临沂，准备北上围击李仙洲集团。城市刚一空，李天霞即刻入城，他早听说罗炳辉曾在淮南让自己吃尽苦头，此刻怒火难平，竟下令掘坟。棺材破裂，遗体被拖至河滩示众，甚至遭石块砸击。目睹这一幕的百姓忍无可忍，却无人敢拦。只是暗暗记住仇恨。

沂河边的船家芦建功，当年借船助攻城，与罗炳辉有一面之缘。见遗体被弃，他心里像压了块石头。几天后，他背着短柄铁锹装作夜捕，趁 sentry 打盹，摸黑划水靠岸，把遗体拖向芦苇荡，匆忙挖坑掩埋，并在脚踝处系绳做记号。第二天，国民党兵竟顺绳找回遗体，再次抛向河滩。芦建功被搜家，但因家徒四壁得以侥幸脱身。那一夜，他对妻子只说一句话：“死人都护不住，还算人吗？”

几日后，新月之夜，芦建功叫来同乡张德法、木匠朱子盛再度行动。三人先在岸边闹声吸引哨兵，然后绕到下游，用破渔网遮住遗体，合力抬走。坑挖得更深，小树被特地移栽在坟头。雨水随后倾盆而至，河床被冲出新纹理，敌军再找也只是泥水。短暂的平静随之到来。

与此同时，解放军在莱芜全歼李仙洲部，舆论开始揭露临沂暴行。1947年6月25日，《人民日报》刊发新华社电讯，点名痛斥八十三师掘墓辱尸。南京国民党当局对此缄默，国际舆论却哗然。有人惊叹：连死者都不放过，战争还能有底线吗？

1948年10月，临沂再度易手，八路军政工人员发现记载线索，但具体埋葬地点含糊。直到1949年初张国清带队下乡，才在多方走访后与芦建功相遇。后者将埋葬过程一一道来，末了补上一句：“我只求一句公道。”张国清当即表示，部队会给将军一个庄严归宿。

挖掘完成后，鲁中军区准备了全新的军装、棉被、漆棺。2月27日，灵柩在临时灵棚就位，军号回荡，老渔民在门外默默站立，胡子被寒风吹得发白。官方档案记录：罗炳辉最终迁葬烈士陵园，方位坐北朝南，墓碑由花岗岩刻成，总高三点五米。

不得不说，夺坟与护遗的拉锯只是千百场斗争的缩影。一个指挥员的去世并未让敌人释怀，却让普通百姓显露出不计生死的担当。历史学者后来统计，华东前线在1947年初丧失十多座根据地，但同年夏天便依靠胜利反攻夺回大部。动荡之下，基层民众对军队的信任与情感，在这两次夜半偷尸行动中被放大得淋漓尽致。

还有人问，芦建功究竟图什么？他在1950年接受采访时只说六个字：“他帮过咱百姓。”简单，却已给出答案。无官衔、无奖章的渔夫，用最朴素的方式，让一个为国尽忠的将领得以完整体面地长眠。这起看似局部的事件，于人心层面留下的印记，比任何决战胜负都要深刻。