科学家在木星卫星上发现“墙壁恶魔”，其所在环境或存在外星生命

科学家在木星的冰封海洋卫星木卫二上发现了一种他们称之为“墙魔”的结构。木卫二是太阳系内寻找生命的主要候选地之一。

这个独特的星形图案是在木卫二上宽20.8公里的马南南陨石坑内，由美国国家航空航天局的伽利略号探测器发现的。它被昵称为“Damhán Alla”，这是一个盖尔语词汇，意为蜘蛛或墙魔。

这个美国研究团队认为，这个宽达2.9公里的巨大图案不仅仅是卫星表面的裂缝，更是曾经在表面流动并冻结的含盐液态水（即卤水）的保存记录。

这种奇特的地貌很可能是在冰冻表面下形成的，由形成陨石坑的流星撞击产生的热量所创造，该热量融化了木卫二冰壳的一部分。

这种深色、分支状的图案类似于地球上的“湖星”——这是冰封池塘和湖泊上短暂存在的图案，当水通过冰层孔洞上涌并扩散时，会以独特的方式融化并重新冻结积雪，从而形成这种图案。

在木卫二上发现相同的图案表明，卫星地下海洋中可能孕育生命的物质，能够到达或与表面尚未被发现的微生物混合，这使得潜在生命可能比其他星球更容易被发现。

据信，木卫二的全球性液态海洋被封存在厚厚的冰壳之下，但可能至今仍在活动，这使其成为太阳系内寻找地外生命的最佳地点之一。

科学家揭示了木星卫星木卫二上一个宽达1.8英里的巨大图案，这可能指向这个海洋世界存在生命孕育条件的迹象。

研究人员发现的卤水来自木卫二自身的冰壳和海洋，而非来自其他行星。但其存在已使木卫二成为太阳系内未来探测器寻找外星生命的两个主要候选地之一。

另一候选者是土星的冰质小卫星土卫二，研究表明其含有磷——这是地球上所有生命至关重要的组成部分。

木卫二上存在含盐液态水是一项重大进展，因为液态水是我们所知生命最基本的要素。

地球上的所有生物都需要水，而据信木卫二厚实的外壳下隐藏着一个广阔的咸水海洋。

美国国家航空航天局认为，这颗木星卫星冰层下蕴藏的液态水可能是地球所有海洋总水量的两倍。

此外，这些水之所以能避免冻结，得益于木星引力产生的热量所引发的巨大潮汐力——其原理类似于月球对地球潮汐的影响，只不过影响程度微弱得多。

科学家在银河系中寻找生命存在所需的三项主要条件：液态水、碳氢氧等化学元素与盐类构成的化学基础模块，以及能量来源。

木卫二拥有液态海洋。科学家已在其冰封表面发现了这些基础模块的踪迹。最后的要素可能藏在这颗卫星的海底——正如地球深海的热液喷口为生命提供了无需阳光也能繁衍的环境。

“达曼·阿拉”特征最早发现于20世纪90年代末至21世纪初伽利略号探测器拍摄的图像中。

随后他们将此图案与其他星球的类似结构进行比对，例如火星表面因土壤侵蚀形成的“墙魔”地貌。

这项历时数年的研究进一步将“墙魔”与2022年科罗拉多州布雷肯里奇两个冰封池塘的真实湖星图案作了对比。

科学家还在加州美国国家航空航天局喷气推进实验室的液氮冷却低温舱中，模拟木卫二的环境条件，证实了这个巨型“蜘蛛”图案是真正的湖星结构。

模拟实验结果显示，木卫二的卤水很可能来自冰层下约6公里处、宽度达19公里的咸水囊。

据物理学家组织网报道，麦基翁在声明中表示：“湖星图案非常美丽，在积雪或碎冰覆盖的冰冻湖泊池塘中相当常见。”

“想到它们可能让我们窥见木卫二、甚至太阳系其他冰封海洋星球的演化过程，这实在令人振奋。”