海瑞抬棺死谏

嘉靖四十五年的深秋，北风卷着落叶，在紫禁城的琉璃瓦上打着旋儿，又呜咽着掠过长安街的青石板路。彼时的大明朝，早已没了宣德年间的清明气象，朝堂之上，严嵩虽已倒台，可贪腐之风却如附骨之疽，刮骨难除；宫闱深处，嘉靖帝朱厚熜躲在西苑的永寿宫，日日与方士为伴，将丹炉烧得通红，一心求那长生不老的虚妄之术。奏折堆积如山，边防警报频传，百姓在苛捐杂税的重压下苦不堪言，可满朝文武，要么缄口不言明哲保身，要么趋炎附势进献丹药，竟无一人敢触怒龙颜。
户部云南司主事海瑞，年已五十八岁，鬓角早已染霜。他官阶不高，不过正六品，府邸也只是京城一隅的一处小院，简陋得连寻常富商的宅院都比不上。可就是这样一个不起眼的官员，却日日望着西苑的方向，眉头紧锁，夜不能寐。
海瑞不是不知晓官场的险恶。他从福建南平教谕做起，历任淳安知县、兴国知县，一路走来，他革除弊政，严惩贪腐，甚至敢顶撞浙直总督胡宗宪的公子，将其嚣张气焰狠狠打压下去。他的清廉与刚正，在污浊的官场里，如同一束微光，却也注定了他的孤立无援。如今身在京城，他看得更清楚，帝王沉迷修道，朝堂一片死寂，这大明的江山，早已是风雨飘摇。
这日，海瑞从衙门归家，脚步沉重。他走进小院，看着妻子正在缝补一件打了好几块补丁的旧衣，又瞥见墙角堆放的几袋糙米，心头一阵酸涩。他为官数十载，从未贪污过一分一毫，俸禄大多接济了贫苦百姓，家中竟连一顿像样的肉菜都难得。妻子见他面色凝重，上前轻声询问，海瑞却只是摇了摇头，长叹一声：“百姓苦，社稷危，我食朝廷俸禄，岂能坐视不理？”
妻子闻言，脸色霎时白了。她知道海瑞的性子，是那撞了南墙也不回头的倔脾气。她哽咽道：“夫君，伴君如伴虎，陛下如今痴迷仙道，听不进半句逆耳之言，你若直言，怕是凶多吉少啊！”
海瑞望着妻子眼中的泪光，心中百感交集。他沉默良久，终是一字一句道：“我早已将生死置之度外。若能以我一人之命，换陛下醒悟，换天下太平，纵使身首异处，亦无怨无悔。”
决心既定，海瑞便开始为后事做准备。他先是去了京城的棺材铺，挑了一口最薄的桐木棺材，没有雕花，没有漆饰，简陋得让棺材铺老板都忍不住劝他：“大人，您好歹是朝廷命官，怎的选这般寒酸的棺木？”海瑞只是淡淡一笑，付了钱，让伙计将棺材抬回了家。
消息传开，亲友们纷纷登门劝阻。有人说他是自寻死路，有人劝他明哲保身，可海瑞只是摆了一桌薄酒，将家中仅有的几亩薄田托付给弟弟，又将年幼的儿子抱在怀中，细细叮嘱了几句。而后，他遣散了家中唯一的仆人，只留下妻儿相伴。那口桐木棺材，便静静停放在小院的西厢房里，像是一道无声的誓言。
接下来的几日，海瑞闭门谢客，在书房里奋笔疾书。烛光摇曳，映着他清瘦的身影，他时而伏案疾书，时而拍案而起，笔尖落下的每一个字，都带着泣血的恳切与无畏的刚直。他写嘉靖帝沉迷修道，荒废朝政；写苛捐杂税繁重，百姓流离失所；写朝堂官员阿谀奉承，腐败丛生。他甚至直言不讳：“天下人不直陛下久矣！”
这篇奏折，便是流传后世的《治安疏》。洋洋洒洒数千言，字字诛心，句句切中时弊，没有丝毫的避讳与妥协。写完最后一字，海瑞放下笔，已是泪流满面。他知道，这篇奏折递上去，等待他的，极有可能是凌迟处死的结局。
上朝那日，天还未亮，海瑞便起身了。他换上了一身洗得发白的官服，将《治安疏》郑重地揣进怀里，而后吩咐人将西厢房的棺材抬出来，跟在自己身后。天色熹微，长安街上，晨光熹微，海瑞身着官服，昂首挺胸走在前面，身后跟着抬棺的伙计，那口桐木棺材在晨光里，显得格外刺眼。
文武百官见此情景，无不瞠目结舌，纷纷避让，窃窃私语声中，满是震惊与畏惧。有人暗自摇头，有人面露敬佩，却无一人敢上前与他同行。
朝堂之上，嘉靖帝正闭目养神，听着方士讲解炼丹之术。太监将海瑞的奏折递了上去，嘉靖帝漫不经心地翻开，起初还带着几分随意，可越看，脸色便越是阴沉。当看到“天下人不直陛下久矣”一句时，他终于勃然大怒，猛地将奏折摔在地上，拍着龙椅怒吼道：“此人为谁？速速将他拿下，朕要剐了他！”
身旁的太监战战兢兢地回话：“启禀陛下，此人乃是户部主事海瑞。他……他今日上朝，竟带着一口棺材，说是自知必死，早已备好了后事。”
嘉靖帝闻言，愣住了。他愣在原地，久久没有说话，方才的怒火像是被一盆冷水浇灭，只剩下错愕与难以置信。他沉默良久，弯腰捡起地上的奏折，重新翻看了一遍。这一次，他看得格外仔细，字里行间的恳切与无畏，竟让他心头泛起一丝异样的波澜。他喃喃自语：“此人……此人竟有如此胆量？是个忠臣，还是个沽名钓誉的狂徒？”
最终，嘉靖帝没有下令处死海瑞，只是将他打入了诏狱。他或许是被海瑞的决绝震慑，或许是在那份字字泣血的奏折里，看到了一丝大明江山的希望，又或许，是怕落下诛杀忠臣的千古骂名。
诏狱阴冷潮湿，狱卒们都知道海瑞是触怒了龙颜的人，起初对他颇为冷淡。可日子久了，他们便发现，这位钦犯与其他囚犯截然不同。他每日在狱中，或静坐读书，或闭目养神，饮食起居，皆是泰然自若，没有丝毫的惶恐与哀怨。狱卒们送来的粗茶淡饭，他吃得干干净净，甚至还会与狱卒们聊上几句民生疾苦。
日子一天天过去，海瑞在狱中，竟也过得安稳。只是偶尔，他会望着牢房的小窗，望着那一方狭小的天空，心中默念：陛下何时才能醒悟？
这日，狱卒忽然端来了一桌丰盛的酒菜，有肉有酒，竟是难得的佳肴。海瑞见状，先是一愣，随即释然一笑。他以为，这是自己的断头饭了。他没有丝毫的畏惧，反而开怀畅饮，将满桌酒菜吃了个精光。酒过三巡，他面色微红，望着窗外的夕阳，轻声叹道：“此生能为社稷尽忠，死而无憾。”
就在此时，狱卒忽然扑通一声跪倒在地，哽咽道：“海大人，您……您不用死了！陛下他……他昨夜驾崩了！”
海瑞浑身一震，手中的酒杯“哐当”一声摔在地上，摔得粉碎。他怔怔地看着狱卒，脸上的笑容僵住了，眼中的淡然，瞬间被震惊与悲痛取代。他张了张嘴，想说些什么，却一个字也说不出来。
片刻之后，海瑞忽然放声大哭。那哭声，撕心裂肺，震彻了整个诏狱。他哭着哭着，竟猛地俯身，将方才吃下的食物尽数吐出。泪水混着呕吐物，沾满了他的衣襟，他却浑然不觉，只是捶胸顿足，痛哭不止。
狱卒们面面相觑，有人忍不住劝道：“大人，陛下驾崩，您得以出狱，该是喜事才是啊！”
海瑞哭得上气不接下气，摇头道：“我哭的不是陛下……我哭的是，我一腔热血，盼陛下醒悟，救苍生于水火……如今陛下驾崩，我的心愿，终究是落空了啊！”
那一夜，诏狱里的哭声，彻夜未绝。有人说，海瑞哭了一夜，头发竟白了大半。
数日后，隆庆帝继位，海瑞被赦免出狱，官复原职。他走出诏狱的那一刻，阳光洒在他的身上，他望着京城的天空，眼中虽有疲惫，却依旧闪烁着执着的光芒。
他的抬棺死谏，没有换来嘉靖帝的醒悟，却换来了天下人的敬仰。他如同一杆傲骨，在历史的官场里，挺立成了一道千古传颂的风景。